От древнего Личэна, существовавшего пятнадцать тысяч лет назад, остались только груды черепков, погребённые под слоями пыли. Почти ничего не сохранилось.

На руинах собралось множество практикующих. Золотокрылый юный король Пэн, божественное тело рода Цзян, наследник Яогуан, Цзи Хаоюэ — они стояли по четырём сторонам, полные боевого духа. Они были подобны четырём божествам, сошедшим на землю.

На горизонте парили огромные божественные корабли, одна за другой приближались колесницы. Небо содрогалось.

— Святая земля Даянь, Святая земля Ваньчу! — из прекрасных глаз Яо Си вырвался свет.

Два очень острых взгляда упали с божественного корабля и древних колесниц, способные, казалось, пронзить до костей. От них исходила ужасающая сила. Наследники этих двух святых земель внушали страх.

Святые земли Даянь и Ваньчу имели большое прошлое. Сами слова «Даянь» и «Ваньчу» имели необычное значение. Это были древнейшие святые земли Восточных пустошей.

Внезапно с востока хлынула пурпурная энергия — бескрайняя, благородная, святая. Она накрыла восток.

Пурпурная энергия с востока была таинственной и величественной. С древних времён её считали добрым предзнаменованием, символом мира и удачи.

Появился парящий небесный чертог, плывущий на пурпурной энергии, окутанный пурпурным светом, окрашивая всё в неземные тона.

— Святая земля Цзыфу прислала людей! — прищурился Дуань Дэ.

Они не использовали колесницы и не плыли на кораблях. Они передвигались на пурпурном небесном чертоге. Это было поразительно.

Цзыфу — по легендам, место, где живут бессмертные. Школа, осмелившаяся взять такое название, естественно, была невероятно сильной.

Бесшумно появилась даосская обитель, парящая в небе. Она источала бесконечную даосскую суть, словно стояла здесь с древнейших времён. Многие не заметили, когда она появилась.

Она была невелика, без жемчугов и нефритов, сложена из обычного зелёного камня, простая и скромная, но производила впечатление, что великий Путь не имеет границ.

— Святая земля Дао И тоже прислала людей! — рот Цзи Цзыюэ округлился.

Пурпурный небесный чертог парил в небе, древняя даосская обитель стояла незыблемо. Две святые земли прислали много молодых учеников, все в даосских одеждах. Среди них было много женщин-даосов, неземных, как бессмертные.

Однако их сильнейшие наследники не проявляли большой силы. Они стояли в небе и никак не проявляли себя.

Очевидно, сейчас они не собирались сражаться.

На руинах древнего Личэна, кроме рода Цзян, рода Цзи, Яогуан и Нефритового озера, подтягивались и другие святые земли. Девять тайных искусств потрясли мир, и это бесхозное божественное искусство не давало покоя никому.

Заревели диковинные звери. Вдалеке, кроме У Чжунтяня, Ли Хэйшуя и Цзян Хуайжэня, появились и другие молодые люди. Потомки тринадцати великих разбойников Севера собрались все.

Грохот

Огромный грозный корабль длиной в тысячу чжанов¹, похожий на древнего зверя эпохи пустоши, с высоко поднятой драконьей головой, рассекая волны, приближался. Раса демонов прислала сильных практикующих.

¹ Чжан (丈) — около 3,3 м.

За тысячечжановым кораблём следовало несколько десятков кораблей. Янь Жуюй стояла на большом корабле в отдалении, наблюдая. Рядом с ней стояли трое молодых сильных демонов.

Девять тайных искусств потрясли мир. Людей становилось всё больше. Кроме святых земель, все великие силы прислали людей. Никто не хотел упускать这个机会. Это было бесхозное искусство — кто найдёт, того и будет.

— Будущий божественный правитель рода Цзи, ты не хочешь сразиться? — с улыбкой сказал Дуань Дэ. — Появляются одна за другой святые земли. Ты — божественное тело. С одним, может, и справишься, но с таким количеством — нет. К тому же среди них есть не слабее тебя.

— Толстый даос, ты очень плохой! Не подначивай моего брата! — Цзи Цзыюэ сверкнула клыками.

— Пока Девять тайных искусств не появятся, вряд ли кто-то начнёт драться. — Цзи Хаоюэ был спокоен. Весь его боевой дух ушёл внутрь, духовная сила успокоилась, как вода.

Как божественное тело, он ясно чувствовал сильное убийственное намерение и настоящую угрозу. Когда появятся Девять тайных искусств, начнётся битва — первая битва за право стать великим императором.

Вскоре все убрали своё ужасающее убийственное намерение. В этой местности на время воцарился покой.

— Восточные пустоши вступают в эпоху процветания. Гении появляются один за другим. Если они не погибнут, в будущем будет много цветов, будет расцвет. — вздохнул Дуань Дэ.

— Думаю, многие так не считают. — улыбнулась Яо Си. — Один-два гения — это хорошо. Но если их пять-шесть и больше, это может быть灾难 и печаль. Будущие столкновения трудно представить.

Она говорила так, будто стояла в стороне. Но Е Фань знал, что Яо Си не проста. Если начнётся настоящая битва, её сила будет ужасающей. У неё было несравненное мощное духовное чутьё, не уступавшее его собственному. Это было страшное оружие, о котором никто не знал.

— Эти подонки очень хитры. — выругался Дуань Дэ. — Только что они излучали убийственную энергию, чтобы всех запугать, а теперь тихо послали людей копать последние девять мест.

Всего он определил пятьдесят четыре места для захоронений вокруг руин Личэна. Сорок пять уже раскопали. Осталось девять.

— Идём. Нужно спешить, иначе нас опередят.

Е Фань считал, что всё остальное — иллюзия. Он не боялся драк и смертей. Самое главное — найти Девять тайных искусств.

Последние девять мест почти все были заняты. Е Фань и его спутники подошли. Большой драки не случилось — они顺利 заняли одно место. Всё благодаря присутствию Цзи Хаоюэ.

Сейчас он был одним из двух божественных тел в Восточных пустошах. Почти никто не осмеливался с ним сражаться. Даже те, кто мог с ним соперничать, не хотели сейчас биться насмерть и сознательно уступали.

Кроме святых земель и демонов, другие школы, естественно, сразу отступили. Вот что значит божественное тело. Его непобедимая божественная мощь深入人心, все отступали.

— Даос, ты уверен в этом месте? — спросила Яо Си.

Дуань Дэ был спокоен:

— Бедный даос досконально изучил захоронения. Я считаю, что из девяти мест это самое вероятное для нахождения Девяти тайных искусств.

— Есть какие-то основания? — спросил Е Фань.

— Посмотрите на этот ландшафт. — Дуань Дэ указал на бескрайние захоронения.

Это место было террасообразным, постепенно поднималось, словно стремясь к небу. Вдалеке река, подобная дракону, бурлила. Стоя здесь и глядя вдаль, действительно чувствовалось облегчение.

— Ландшафт «шаг за шагом к небу», и серебряный дракон, проносящийся мимо. В захоронениях это знаменитое место «серебряный дракон взмывает к небу».

Все посмотрели — действительно, было похоже. Казалось, серебряный дракон хочет взмыть к небу.

— В таком месте обычных людей не хоронят. Те, кто здесь, наверное, имеют большое прошлое. В древнем Личэне самым знатным был тот род, владевший Девятью тайными искусствами. Поэтому я считаю, что здесь стоит копать.

— У тебя на каждую могилу есть основания... Даос, ты много практиковался, грабя могилы? — спросила Цзи Цзыюэ, сверкнув клыками.

Грохот

Земля содрогнулась. Они пробили путь под землю.

Но даже на глубине ста метров они не нашли могил. Только камни и мёртвая земля. Совсем не похоже на место захоронения.

— Даос, ты ошибся. Здесь нет могилы. — все разочаровались.

— Нет, здесь должно быть что-то. За пятнадцать тысяч лет в这么好 месте не могли никого не похоронить. — Дуань Дэ настаивал.

Они прокопали ещё триста метров. Наконец раздался гул — они пробились вглубь.

Дуань Дэ оказался прав. На глубине было древнее захоронение, и очень большое. Тут же поднялась скрытая энергия инь.

— Назад!

Все отступили. Если грязная энергия, запечатанная под землёй несколько тысяч лет, могла быть опасна, то через десять тысяч лет она могла убить даже практикующих.

— Что я говорил? Всё как я предсказывал. — лицо Дуань Дэ сияло.

Был уже вечер. Последние лучи заката исчезали. Несколько старых ворон, не боясь людей, каркали на сухих деревьях.

— Даос, можно входить? — спросила Яо Си.

— Подождите. Когда солнце сядет. — ответил Дуань Дэ.

— Почему? — не поняла Цзи Цзыюэ.

— Боюсь, там что-то есть. Сначала не будем входить. Пусть выйдет. — он выглядел очень опытным.

— Похоже, даос часто входил в могилы. — всем нечего было сказать.

Грохот

Из глубины земли донёсся звук, похожий на топот тысяч воинов и коней. Звук был очень громким, подобно цунами, закладывая уши.

Затем ледяная энергия ударила в небо, словно наступила зима. Даже практикующие невольно дрожали.

— Плохо. Эта могила не проста. Там что-то очень свирепое и ужасное.

Бум

Густая скрытая энергия инь ударила в небо, окрасив его в чёрный цвет, словно бесконечные чёрные тучи накрыли небо.

— Страшнее, чем я думал. Там внизу большая нечисть, демоны и чудовища. Их много. Может, есть и такие, с которыми мы не справимся. — лицо Дуань Дэ было мрачным.

Такой шум, естественно, привлёк всех. Множество практикующих бросились сюда.

Даже Цзи Хаоюэ, божественное тело, не мог всех сдержать. Золотокрылый юный король Пэн, наследник Яогуан и другие тоже пришли. Сильнейшие молодые практикующие из святых земель Даянь, Ваньчу, Дао И, рода Цзян, Цзыфу бросились сюда. Затем появились и лидеры расы демонов.

Представители всех школ, потомки тринадцати великих разбойников — все собрались, окружив это место.

Бум

Когда солнце село и опустилась ночь, из глубины земли донёсся леденящий душу звук, который трудно было описать.

Затем густая скрытая энергия инь ударила в небо, словно бесконечные чёрные тучи запечатали небо.

Грохот

Топот тысяч воинов и коней. Земля сильно содрогнулась. В следующий миг один отряд за другим вырвался наружу. Убийственная энергия ударила в небо.

Они все сидели на диковинных зверях, в руках — копья и мечи, в железных доспехах, сверкающих холодом.

— Тени умерших всадников. Почему их так много? — многие вскрикнули.

Всего за несколько мгновений вырвалось несколько тысяч теней умерших всадников, сотрясая небо и землю. Скрытая энергия инь была такой густой, что не рассеивалась. И всё новые и новые отряды выходили на поверхность.

— Их слишком много. И они очень сильны. Как с ними справиться? — все изменились в лице.

— Насколько же велико это подземное захоронение, если из него вырвалось столько теней умерших всадников? Трудно представить, сколько их ещё внутри. И что же там командует ими?