Озеро Шуюнь у Тайсюань стало местом сбора всех сил. Даже Наньгун Чжэн и Павлин-царь — такие великие мастера — появились, привлеченные этим местом.

Под озером Шуюнь обнаружили Бронзовый чертог бессмертных. Бесчисленные культиваторы стекались туда, словно мотыльки на свет. Это место обладало неодолимой силой притяжения.

Великие мастера хотели найти ключ к бессмертию, обычные культиваторы — просто увидеть чертог. В стране Вэй поднялся переполох.

Е Фань ушел и не собирался возвращаться. Чтобы выбраться, он выболтал тайну чертога и поднял бурю.

Теперь он был в затруднении: хотел пересечь пустоту, но не мог.

— Трудно, трудно, трудно. Неужели нет никакого способа? — он не видел выхода.

Появление чертога потрясло не только юг, но и самый дальний север. Туда съезжались великие мастера.

С севера приехали люди из рода Цзян и других Святых земель и древних родов.

— Когда всё закончится, северяне будут возвращаться. Может, воспользоваться ими? — он бродил, собирая сведения о том, какие северные школы связаны с южными.

Он был в тридцати тысячах ли от Тайсюань. Достаточно далеко. Он не боялся. Из разговоров культиваторов он узнал полезное.

Святые земли севера держали на юге маленькие школы как пешки, чтобы их ученикам было удобнее путешествовать.

Когда он готовился, пришла новость, потрясшая юг.

Павлин-царь, появившись, не пошел в чертог, а отправился в род Цзи. Он разбил табличку с названием и сорвал ворота.

Это было событие!

Древний род, существовавший с незапамятных времен, был неприкосновенен. Мало кто осмеливался бросать ему вызов.

Разбить табличку и сорвать ворота — это было серьезно. Невообразимо.

Весть разнеслась по югу в тот же день.

Юг и так бурлил из-за чертога. Теперь стало еще шумнее.

Кто такой Павлин-царь? Великий мастер демонов. Восемьсот лет назад он не знал равных на юге. Все думали, он умер. Но он появился.

Он напал на древний род. Все были потрясены. Что он задумал?

Такие великие мастера имеют огромное влияние. Каждое их слово, каждый шаг — сигнал. Одно движение — и всё в движении.

Неужели демоны собираются воевать с людьми?

Все гадали. На юге воцарилось напряжение.

Род Цзи, один из сильнейших человеческих родов, мог уничтожить бесчисленные страны.

Что задумал Павлин-царь? Бросая вызов роду Цзи, он играл с огнем.

Но знающие люди говорили: всё из-за потомка Демонического императора — Янь Жуюй. Павлин-царь заступался за нее.

Месяцы назад род Цзи устроил засаду на демонов в Вэй, чтобы отнять священное оружие императора. Многие демоны погибли. Янь Жуюй удалось прорваться.

Прошло десять тысяч лет. Даже потомок императора не мог рассчитывать на почет. Многие отказывали ей.

Когда она пришла к Павлин-царю, он был в затворе. Узнав, он вышел и пообещал заступиться.

Разбить табличку и сорвать ворота — это было серьезно. Такое случалось раз в тысячи лет.

Он не вошел в род Цзи — слишком опасно. Даже великий мастер мог не выйти.

Род Цзи был в ярости. В тот же день они отправили лучших мастеров убить Павлин-царя.

Даже такой великий мастер не мог заставить род Цзи проглотить обиду.

Все знают: у Святых земель и древних родов есть скрытая сила. Даже в слабости, в трудный момент, появляются несравненные мастера.

А род Цзи сейчас был в расцвете. Они будут преследовать.

— Великое событие! Павлин-царь бросает вызов!

— В открытом бою род Цзи силен, но Павлин-царь не станет ждать. Может, всё сойдет на нет.

— Он великий мастер. Кто кого — неизвестно. Но род Цзи в выигрыше — он огромен.

Все обсуждали.

Е Фань понимал: Павлин-царь силен, но род Цзи непостижим.

На следующий день пришла новость: Павлин-царь убил верховного старейшину рода Цзи, который был в Тайсюань.

Это было землетрясение. Все ахнули. Он не просто унизил — он начал войну.

Верховный старейшина рода Цзи — великий мастер. Один шаг — и земля дрожит. Их редко убивают — это слишком серьезно.

Павлин-царь убил его при всех.

— Он невероятно силен. Разорвал верховного старейшину…

— У древних родов глубокая сила. Но Павлин-царь убивает. Это ужасно…

Все дрожали.

— Неудивительно. Восемьсот лет назад он не знал равных.

— Он великий мастер. Безбрежная сила — вот что значит великий мастер.

Его прошлые подвиги всплыли. За всю карьеру он не проиграл ни разу.

Обычные люди живут сто лет. Восемьсот лет — целая эпоха.

Е Фань подумал: восемьсот лет назад на его родине была эпоха Сун. Давно.

Оказалось, он уже убивал верховных старейшин. Восемьсот лет назад — двух из Святой земли Яогуан.

Тогда поднялась буря. Его преследовали пятьдесят лет, но не убили.

Самая знаменитая битва была с главой Святой земли Яогуан. Три дня и три ночи — ничья. Слава пришла к нему.

Род Цзи был в ярости. Великие мастера, собиравшиеся в чертог, изменили планы. Сам глава рода вышел из затвора.

Павлин-царь не мог противостоять такой силе. Он ударил и ушел.

Все думали, он успокоится. Но он убил еще нескольких старейшин, охранявших Цзи Хаоюэ. Он хотел убить Божественное тело.

Это было серьезнее всего. Божественное тело — будущий защитник рода, их надежда на тысячи лет. Тронь его — и род Цзи обезумеет.

Он перешел черту. Но род Цзи забеспокоился. Они искали и спасали.

Юг кипел.

— Цзи Хаоюэ силен. Ушел.

— Последнего стража убили. Он один. Павлин-царь преследует.

Род Цзи не мог найти своего. Только по телам.

— Будет буря! Если Божественное тело погибнет, род Цзи перевернет всё.

— Павлин-царь велик!

Никто не знал, сколько ему лет. Говорили, он стар и ему всё равно.

Е Фань не обращал внимания.

Это была маленькая деревня. Петухи, собаки, огороды, пруды. И вдруг слабый голос:

— Мальчишка…