На пике Глупца девять ступеней росли, превращаясь в девять платформ. На них высились дворцы, окутанные туманом.

Ли Жоюй медленно поднялся, влекомый силой, и вошел в те призрачные чертоги.

На вершине царили глубокая пустота и безмолвие. Словно зарождался новый мир, сплетались неведомые Путь и Истина.

Всё живое, полное жизни, увядало и возвращалось к корню. Е Фань, неподвижный, смотрел, как сияние в его глазах сменяется пустотой, словно он тоже проходил через расцвет и упадок.

В небе проступали неведомые следы, образуя сложные правила и порядок, рождая таинственные узоры.

Пик Глупца, возвращаясь к истинной простоте, являл Путь и Истину. Вся гора была сутрой. Нужно было особое состояние духа, чтобы уловить эти следы.

Е Фань был здесь всего полмесяца. Он не знал сути этого места. Но с семенем бодхи, полученным в Храме Великого Грома, с его природными узорами, он быстро обрел покой.

Семя бодхи, священное дерево просветления, помогало постичь Путь. С его помощью Е Фань слился с природой.

«Великое совершенство подобно ущербности, великое изобилие подобно пустоте, великое искусство подобно глупости…»

В чертогах Ли Жоюй, неподвижный, слушал небесные звуки.

Традиция, прерванная пятьсот лет назад, возрождалась. Не было ни бьющих источников, ни падающих радуг. Только простая передача, только ритм Пути.

Е Фань, с семенем бодхи, слился с пиком Глупца. Он слышал то же, что и Ли Жоюй.

Сначала передавалось не тайное искусство, а основной метод пика Глупца.

Одно из Девяти тайных искусств было не методом культивации, а секретной техникой, которая, сливаясь с методом, давала невероятную силу.

Эта техника, случайно срабатывая, могла увеличить силу в несколько, даже в десять раз. Её желали все Святые земли и древние роды.

Девять техник, собранные вместе, могли обменять на несколько древних канонов Восточной пустоши.

Метод пика Глупца был уникален. Пятьсот лет назад её хозяин сражался с верховным старейшиной Святой земли Яогуан и погиб вместе с ним.

Она уступала «Канону Пути», но была хороша. Е Фань многое понял. Но больше всего он хотел получить тайное искусство. Оно привлекало его даже больше, чем «Канон Пустоты» рода Цзи. Если в бою случайно сработает — убьет любого.

Материнская энергия на кулаках и эта техника — пробить всё. Любые сокровища, любые заклинания — один удар.

Увеличение силы касалось не только тела, но и заклинаний, и оружия, и даже скорости полета.

Для Е Фаня Девять искусств были бесценны. Он хотел получить это.

Появился таинственный ритм, не похожий на простой метод пика Глупца.

Не было звуков, не было волн. Только странная аура на вершине.

Семя бодхи нагрелось. Е Фань понял: явилось одно из Девяти искусств. Он перестал слушать методу и сосредоточился на этой ауре.

Древние мастера пика Глупца были велики. Не оставив ни слова, они сделали всю гору сутрой, передавая тайное искусство.

Пик Глупца, казалось, вернулся в древность. Как пустошь, он был проще, чем сейчас, но в нём чувствовалась природа.

На других пиках сильные мастера смотрели с удивлением.

«Нет ни облаков, ни радуг, ни музыки. Всё просто. Не время для передачи традиции, но чувствуется глубина».

«Один из предков тоже получил методу и искусство не в срок и стал великим».

«Может, Ли Жоюй станет вторым? Говорят, тот предок был обычен. Ли Жоюй похож».

«Простота и естественность подходят пику Глупца. Так можно получить полную истину».

Многие понимали: пик Глупца возродится. Может, появится великий мастер.

Ли Жоюя считали обычным. Он попал в Тайсюань случайно. Никто не верил, что он добьется успеха.

Но теперь всё изменилось. Если он станет великим, он сможет сравниться с родом Цзи и Святой землей Яогуан.

Пришли старейшины, хозяева пиков, глава, верховные старейшины, отшельники.

«Ли Жоюй не глуп. Усердие восполняет недостаток таланта. Может, он станет защитником Тайсюань».

«Если он станет великим, Тайсюань может сравняться со Святыми землями».

«На пик Глупца, где пятьсот лет не было учеников, теперь отберут лучших», — приказал глава.

Ученики уже обсуждали. Многие хотели перейти.

Е Фань уловил тонкую ауру.

В небе сплетались нити, рождая порядок и узоры.

На вершине всё менялось.

Всё увядало, возвращаясь к корню. От движения к покою, к истинной природе.

От рождения до смерти, через расцвет и упадок, к покою и возврату к корню — рождались и умирали узоры Пути.

В глазах Е Фаня свет сменялся тьмой, жизнь — пустотой. Он менялся вместе с ними, улавливая следы.

Древние мастера пика Глупца были велики. Они заключили искусство в природные изменения, запечатлев на всей горе.

Он, как шелкопряд, отделял и собирал крупицы, запечатлевая в сердце одно из Девяти искусств.

Неподвижный, слитый с природой и пиком, он стал камнем, травой, лианой. Он впитал ауру.

Исчезли все вещи. Остались только семя и земля. Он был легким ветром.

Семя проросло. Он, спокойный, как вода, стал каплями, орошающими землю.

Он слился с семенем, стал ростком. Тишина, и росток — единственный в мире.

«Бам!»

В глазах его прояснилось. Искусство, как семя, проросло в его сердце. Он получил его.

Пик остался тем же. Вода, горы, трава.

Он, как облако, как ветер, легкий, чувствовал искусство в сердце.

Он не получил метод пика, но получил искусство.

Через полдня Ли Жоюй очнулся. Он был далек, как на облаке, как за звездой, в исторической пыли.

Но скоро он стал обычным, как сельский старик.

Внизу собрались люди. Никто не смел войти или пролететь. Все ждали у ворот. Многие хотели стать учениками.

Никто больше не смел пренебрегать пиком Глупца.

Ли Жоюй, не глядя на них, сказал Е Фаню:

— Ты — Святое Тело древности.