Хрустальный гроб был подобен сну, прозрачный и сверкающий. Сердце Демонического императора, окутанное алым сиянием, ослепляло солнце. Весь персиковый сад наполнился энергией, окутанный кровавым светом.

Цинь Яо открыла гроб. Жизненная сила хлынула, подобно океану. Казалось, весенний ветер коснулся каждого. Такая мощь, будь она рядом, несомненно, помогла бы в культивации.

Трудно было представить, сколь страшен был Демонический император. Десять тысяч лет прошло, он давно умер, но сердце его жило.

— Даже такой мастер не смог стать бессмертным. Существуют ли они вообще? — вздохнула одна старуха.

Янь Жуюй поклонилась хрустальному гробу и, взяв с подноса сердце, сияющее, как рубин, подошла к столбу.

— Янь Жуюй… — хотел сказать Е Фань, но старухи, подойдя, коснулись его лба.

Он ужаснулся. Они почувствовали его сознание и запечатали золотое озерцо в межбровье. Он рванулся, засиял, но не смог снять печать.

— У этого юноши сильное сознание, — удивились они. — В его возрасте оно не может быть таким мощным.

Янь Жуюй с алым сиянием в руке, чистая и святая, долго смотрела на Е Фаня. Затем, коснувшись его щеки, она была нежна, как весенний ветер. На лице ее мелькнуло что-то, но она быстро успокоилась, став снова легкой и возвышенной.

— Госпожа, отойдите, — сказала старуха, взяв поднос.

— Не надо! — мысленно крикнул Е Фань.

Он почувствовал боль. Старухи пробивали его Море страданий.

— Не бойся. Мы не тронем твое сердце. Сердце императора будет в твоем источнике жизни. Твоя святая вода будет его питать…

Если бы он мог кричать, он бы кричал. В его золотом Море страданий было слишком много тайн.

— Святое Тело древности! Нас, старух, несколько, а открыть не можем. Твердо, как сталь.

— Самое сильное тело человечества. Жаль, что теперь оно бесполезно. Этот юноша сумел достичь царства Источника жизни. Как — непонятно. Но раз источник бьет, сердце будет жить…

— Не открыть, — старуха обернулась. — Госпожа, дайте священное оружие императора.

Янь Жуюй кивнула. В руке ее засияло что-то ослепительное. Она отдала это старухе.

Та коснулась живота Е Фаня. Он чуть не умер от боли. Море страданий открылось. Золотой свет хлынул. Шум прибоя, волны до небес.

— Золотое Море страданий! Как?..

Все были потрясены. Золотой океан, молнии. Словно в начале времен рождалась жизнь.

— Такова сила Святого Тела?

Никто не видел такого. Даже Янь Жуюй была поражена.

— В древности у великих мастеров были чудеса: луна над морем, звезды в небе, лотос в Море страданий. У этого юноши золотое Море страданий — само по себе чудо, — говорили старухи.

— В наше время Святое Тело почти не культивируют. Он достиг царства Божественного моста. Должно быть, ему повезло.

Старухи, боясь навредить, опустили сердце императора в источник жизни и отступили.

Море страданий засияло еще ярче, закрылось, заживая.

Все вздохнули с облегчением.

— Говорят, в роде Цзи родился Божественное тело. Он уже достиг успехов. У него много чудес в «Колесе и Море».

— Кто сильнее: Божественное тело или Святое? Но Святое тело не культивируют. Сравнить нельзя.

— Если Божественное тело не погибнет, род Цзи будет процветать тысячи лет.

Е Фань, освобожденный, сел, чувствуя себя. Зеленая медь была спокойна. Старухи ее не почувствовали.

Сердце императора было в источнике. Его питала святая вода. Оно было выше золотой книги, но ниже зеленой меди, оттесненное к краю.

— Зеленая медь необычна, — удивился Е Фань. Даже сердце императора уступало ей.

Вдруг сердце дрогнуло. Оно начало впитывать его жизненную силу. Источник бил, как вулкан.

«Бам!»

Зеленая медь дрогнула. Море успокоилось. Сердце замерло.

Е Фань ахнул. Зеленая медь могла подавить всё.

— Без нее мне было бы плохо. Они не запечатали сердце.

Успокоившись, он поднес свой треножник к сердцу.

— Не удастся ли добыть каплю крови?

«Бам!»

Треножник коснулся сердца. Оно дрогнуло. Море вскипело. Зеленая медь снова усмирила.

На треножнике появилась капля крови. Она, сияя, разлилась по телу. Плоть его дрожала, засияла.

— Сердце императора уже питает его? — удивились старухи.

— Хорошо! — воскликнула одна. — Сердце будет жить. Госпожа может культивировать.

Кровь ушла. Е Фань почувствовал, что тело окрепло. Капля крови дала такую силу. Что же будет с каплей, десятью, со всем сердцем?

Янь Жуюй, неспокойная, смотрела на него.

— Может, культивировать с ним?

— Госпожа решит.

— Ты пока здесь. Потом переедешь, — сказала она.

— Янь Жуюй, — окликнул он. — Ты правда выйдешь за меня?

Она смотрела молча.

— Ты не туда положил руку, — улыбнулась Цинь Яо.

Его отбросило на скалу.