— Серена, ты слышала о Фитцджеральде? Я слышала от своего брата, что это очень популярное место для тусовок, – сказала Гизель.

— Что это? Это кафе или что-то в этом роде? – с любопытством спросила Милли.

— Нет, я слышала, что это бистро. Там подают некоторые вина и алкогольные напитки. Я давно хотела попробовать, но мои родители мне не разрешали, – ответила Гизель.

Серена, услышав, что это бистро, пришла в восторг. В прошлой жизни она пила алкоголь всего один раз, но обнаружила, что у неё аллергия на алкогольные напитки. Итак, она всегда хотела пойти куда-нибудь выпить, общаясь с друзьями.

— Как насчёт того, чтобы мы попробовали пойти туда и отдохнуть? – предложила Серена.

Виа, будучи голосом морали в их группе, заявила:

— Не думаю, что это хорошая идея. Нас всего четверо, что, если мы напьёмся?

— Ох, да ладно, Виа, не будь такой. Я думаю, что мы не напьёмся, сделав лишь один глоток. Кроме того, ты можешь отказаться от выпивки и просто быть нашим опекуном! – сказала Гизель, пытаясь убедить свою двоюродную сестру.

Милли и Серена посмотрели на неё щенячьими глазами.

— Хорошо. На самом деле завтра у нас нет занятий, так что, думаю, всё в порядке.

Виа согласилась.

Когда группа из четырёх человек прибыла в Фитцджеральд, было время ужина, таким образом, бистро уже было заполнено студентами, и найти столик было непросто. Их попросили немного подождать.

Так как они уже пришли, то согласились подождать. Серене и её друзьям было любопытно, так как они впервые попали в такое место. У Фитцджеральда было бистро, в которое вход разрешался только лицам старше восемнадцати лет. Вопреки их ожиданиям, это место не было каким-то скандальным притоном, который они себе представляли.

Поскольку его основными клиентами были ученики благородной школы, его эстетика была сдержанной и роскошной. Заглянув внутрь из приёмной, они заметили, что помещение было хорошо освещено, несмотря на тёмный интерьер. Атмосфера, которую оно излучало, было интимной и уютной. Многие люди внутри были в группах или с кем-то на свидании.

Серена оглядывалась по сторонам, когда увидела голову с серебристыми волосами. Это был уникальный цвет, и она просто знала, что это Кайло, и когда она посмотрела на того, кто был рядом с ним, она была приятно удивлена, увидев Чарльтона. Она уже собиралась привлечь его внимание, когда заметила, что он погружён в разговор. И именно тогда она заметила, что он и Кайло вместе с четырмя другими мужчинами разговаривали с шестью девушками. Несомненно, это было групповое свидание, так как все они сидели попарно. И там был Чарльтон, словно уговаривающий девушку с улыбкой на лице.

Внезапно Серена не знала, что делать. Её руки начали дрожать, и ей стало трудно дышать. Первое, что она почувствовала, был полный шок, она была ошеломлена и не заметила, как это произошло. Она безоговорочно доверяла Чарльтону и не могла по-настоящему осознать происходящее. Затем она почувствовала сильные необузданные эмоции, заставившие её сердце учащённо забиться, а желудок скрутило. Она не могла избавиться от ощущения покалывания в носу, когда глаза начало щипать. Ей пришлось приказать себе не плакать.

— Хэй, Серена, ты в порядке? Администратор только что сказала нам, что мы можем войти прямо сейчас, так как столик в задней части уже свободен, – обеспокоенно спросила Виа.

Серена ответила не сразу. Ей пришлось глубоко вздохнуть, чтобы справиться со своими эмоциями, в то время как её друзья смотрели туда, куда она смотрела раньше.

— Разве это не Кайло и Чарльтон? Что они здесь делают? – спросила Гизель, которая не понимала ситуации.

— Серена, не позволяй этому задеть тебя. Я видела, как Чарльтон обращается с тобой. Возможно, там ничего не происходит, и всё просто случайность.

Милли попыталась утешить её.

Серена кивнула и улыбнулась. Возможно, там действительно ничего не происходило. Милли права, ей не следует делать поспешных выводов. Она должна верить, что прекрасно разбирается в людях.

Серена и её друзья последовали за администратором, который подвёл их к столику в задней части зала. Группа Чарльтона не заметила их, так как они были заняты девушками.

С того места, где они находились, они могли ясно видеть группу, которая, похоже, наслаждалась жизнью.

Гизель, которая только что заметила, что происходит, сказала:

— Эй, разве эта девушка не выглядит знакомой?

Серена ещё раз взглянула на девушку.

— Теперь я её узнаю, это девочка из нашего класса, которая всегда ходит за Эмили, как потерявшийся щенок. Её зовут Изабель Прайс, если я правильно помню.

Милли, которая узнала девушку только потому, что она была самопровозглашённым президентом клуба Эмили Хейтер вместе с Гизель, сказала:

— Угх, значит, птицы одного пера действительно слетаются вместе. Какая претенциозная сучка, всегда ведёт себя застенчиво и невинно, но вот она бесстыдно флиртует с чужим парнем, – сказала Милли. Забыв о том факте, что отношения Серены и Чарльтона были тайной.

Чарльтон, который понятия не имел, что его девушка была совсем рядом, наблюдая за ним, продолжал улыбаться тому, что говорила Изабель. Хотя он ничего так не хотел, как уйти, он продолжал сидеть, приглушая её голос в своём сознании.

— Мистер Чарльтон, я надеюсь, вы не возражаете, но я хочу сказать вам, прежде чем забуду, что мне понравилось проводить с вами время, – застенчиво сказала Изабель, ожидая, что Чарльтон пригласит её на другое свидание после этого. Она чувствовала, что ему должно быть интересно, поскольку он улыбался и кивал на всё, что она говорила. Он, должно быть, чувствует то же самое, что и она.

Чарльтон, который на самом деле не обращал на неё внимания, уставился на неё, когда она замолчала. Подумав: Что она опять сказала?, он заметил, что девушка склонила голову, а её лицо продолжало краснеть. Привыкший к такому вниманию со стороны девушек, он подумал, что она, должно быть, напрашивается на другое свидание. У него не было никакого намерения видеть её снова, поэтому он хотел вежливо отказать ей.

— Ах... Я тоже наслаждался нашим времяпрепровождением. Однако я довольно занятой человек, и быть здесь сегодня было просто одолжением для друга. Так что, боюсь, мы больше не сможем встретиться.

Он успокаивал, улыбаясь ей.

— Ох... тогда... как вы думаете, когда вы будете свободны?

Изабель, которая принимала его слова за чистую монету, настаивала на своём.

— Простите. Пожалуйста, не поймите меня неправильно, но у меня уже есть кто-то в моём сердце, так что...

Чарльтон честно признался, что у него никогда не хватало духу увлечь девушку.

Изабель почувствовала, как её щёки вспыхнули от ещё большего смущения из-за отказа. Тем не менее, она всё ещё пыталась улыбнуться, несмотря на то, что её слёзы угрожали пролиться.

Он такой милый и красивый. Очень маловероятно, что у него ещё нет девушки. Но... это же не значит, что они помолвлены или собираются пожениться, верно? Кроме того, я не делаю ничего плохого. Сначала я могу быть другом, и если придёт время, когда она ему надоест, он увидит меня рядом с собой. Это сработало для Эмили, это может сработать и для меня, – сказала она себе, убеждая себя пока не сдаваться.

— Ох... Я понимаю... Но мы всё ещё можем быть друзьями, верно?

Чарльтон, который думал, что девушка была милой и обладала некоторым самосознанием, кивнул головой с более дружелюбной улыбкой. Кроме того, на самом деле он пока не хотел сжигать мост, она всё ещё может оказаться весьма полезной, рассказав ему некоторые подробности о том, как развиваются отношения Джеффри и Эмили.