— Наконец-то!!! СВОБОДА-А-А-А-А-А, – преувеличенно выразилась Гизель, широко раскинув руки.

— Ах, да! Сладкая, сладкая свобода! Прямо сейчас я просто хочу уйти из школы и отправиться развлекаться, осматривая город, – поддержала Милли.

Серена не могла не испытывать тех же чувств, что и её друзья. Раньше, когда у неё были экзамены, на неё всегда оказывали давление, потому что она должна была получить определённую оценку, чтобы её не выгнали из школы. Она понимала, что здесь ситуация иная, но старые привычки умирают с трудом. К счастью, она знала, что хорошо успевала по всем предметам.

— Угх... Не уверена, правильно ли я ответила на часть эссе. Боюсь, я могу завалить этот экзамен, – обеспокоенно сказала Виа.

— Прекрати Виа, я больше не хочу говорить об экзаменах, это КОНЕЦ, КОНЕ-Е-Е-ЕЦ, и сколько бы мы это ни обсуждали, результаты не изменятся, – раздражённо сказала Гизель.

— Гизель права, как насчёт этого, давайте все пойдём праздновать? Я угощаю, – редложила Серена.

В качестве передышки после экзаменов студентам сегодня разрешили выйти из школы. Кроме того, занятия возобновятся в понедельник.

— ДА-А-А-А-А-А!!! Я так сильно люблю тебя, Серена! Ты ЛУЧШАЯ! – воскликнула Милли, обнимая её.

— Чувак, я просто хочу сейчас упасть. Эти две недели были сущим адом. Угх... если бы этого было недостаточно, ожидание результатов было бы ещё более нервным, – сказал Кайло, положив руки на плечо Джошуа, хотя, возможно, он так не выглядит, он серьёзно относится к учёбе.

— Эй, отстань от меня! Ты слишком тяжёлый! – пожаловался Джошуа, отталкивая руку Кайло.

— Я согласен с тобой, это действительно был ад. Но посмотри на это с другой стороны: теперь всё кончено, и впереди у нас долгие выходные, – ответил Чарльтон и задумчиво улыбнулся, думая, что наконец-то сможет провести следующие несколько дней со своей девушкой.

— Эй, вы, ребята, не хотите присоединиться к нам в походе? – предложил Джошуа.

Кайло посмотрел на часы и увидел, что было всего четыре часа дня. В отличие от первокурсников, у второкурсников восемь предметов.

— Куда вы собрались?

— Ну, мы встречаемся с некоторыми девочками из второго класса у Фитцджеральда, и, как бы мне ни было неприятно приглашать вас двоих, которые, скорее всего, привлекли бы всё внимание, нам не хватает двух парней, чтобы выровнять количество.

— Хах! Как раз то, что мне нужно после всего этого... Конечно, мы в деле!

Кайло с готовностью согласился.

В то же время Чарльтон отказался, сказав:

— Нет, я не думаю, что смогу присоединиться к вам, ребята. Извините.

Кайло быстро повернулся к Чарльтону:

— Нет, ты не можешь сказать «нет». Помни, ты всё ещё у меня в долгу.

— Ты знаешь, что я с кое-кем встречаюсь, я не думаю, что мне подобает встречаться с другими девушками.

— Хах! С каких это пор ты привязался к одной девушке? Мне неприятно это говорить, но ты был таким скучным с тех пор, как мы покинули Алигьери, не говоря уже об этих двух месяцах. Эта девушка, должно быть, так хороша в постели, что ты отхлестал её по киске!

Джошуа рассмеялся.

Чарльтон стиснул челюсти. То что Джошуа сказал, было неуместно, но он должен был сказать себе, что этот парень не знает, о чём говорит.

Кайло заметил перемену в настроении Чарльтона.

— Эй, не говори так, Джошуа, Чарльтон только что вступил в фазу медового месяца. В любом случае, расскажи мне о девушках, с которыми мы встретимся. Они красивые?

— Группа Мии, ну, вы, возможно, видели некоторых из них, так как я думаю, что две из клуба плавания. Она также привезёт с собой свою двоюродную сестру из Баламба, которая новенькая. Мне сказали, что их будет шесть. Итак, ты в деле?

— Кто идёт с нами? И да, конечно, рассчитывай на нас! – ответил Кайло.

— Я, Винсент, Майлз и Джефф. Ты уверен? Что насчёт тебя, Чарльтон?

Джошуа посмотрел на Чарльтона, который молчал.

— Да, Чарльтон присоединяется к нам, – сказал Кайло, кладя руку на плечо Чарльтона.

— Хорошо, давайте встретимся в вестибюле общежития к пяти.

Кайло подтвердил его слова кивком.

— Ты не обязан этого делать, ты же знаешь, что мне это неинтересно, и я действительно не хочу идти. Это может вызвать ненужное недопонимание между Сереной и мной, – сказал Чарльтон, пожимая руку Кайло. Они были единственными двумя людьми, оставшимися в классе, поэтому свободно разговаривали.

— Не будь таким. Думаю, тебе нужно чётко изложить свои факты. Я знаю, что я действительно говорил тебе попробовать, но я не говорил тебе глотать. Ты ведь знаешь, что она всё ещё помолвлена с Джеффри, верно? Ты можешь пойти повеселиться с ней, конечно, неважно, я ничего не имею против этого. Но ты относишься к этому слишком серьёзно. В конце концов, ты будешь тем, кто получит короткий конец палки. И ты действительно готов разрушить годы братства со своим кровным кузеном, заметь, только ради какой-то девушки? Я говорю, тебе лучше остановиться сейчас, пока не стало слишком поздно.

— Кайло, она не просто какая-то девчонка, и если дойдёт до этого, я готов принять на себя все последствия, которые повлекут за собой наши отношения.

Кайло недоверчиво посмотрел на Чарльтона, качая головой:

— Новорю тебе, что то, что ты сейчас чувствуешь, ну, не будь слишком уверен, так как ты можешь пожалеть об этом. Сколько времени вы вместе? Меньше двух месяцев? А теперь ты хочешь сыграть Ромео и Джульетту? Да ладно, я думал, ты куда лучше всё понимаешь.

Чарльтону нечего было сказать в опровержение, потому что он знал, что Кайло действительно был прав. Нет смысла объяснять, потому что он сам не понимает, почему он так себя ведёт.

— Кот прикусил тебе язык? Потому что мы оба знаем, что я прав. В любом случае, мы уходим, и ты не можешь сказать «нет». Это будет хорошо для тебя. Ты должен видеть, что в океане больше рыбы. Держу пари, ты просто чувствуешь себя так, как сейчас, из-за волнения, вызванного вашими запретными отношениями.

— Неважно, что ты думаешь или говоришь, я всё равно не пойду.

— Если ты не посмеешь этого сделать, тогда не вини меня за то, что я сделаю.

— Теперь прибегаешь к шантажу?

— Я просто беспокоюсь о тебе. Ты это знаешь. Потому что больше, чем кто-либо другой, я вижу в тебе своего брата.

Чарльтон хотел сказать Кайло, что нет смысла убеждать его отпустить Серену сейчас. Что его совет просто войдет в одно ухо и выйдет из другого. Поскольку в глубине души он уже знал, что любит её. Любит её так сильно, что скорее перенесёт тысячу смертей, чем расстанется с ней. Но он не мог. Он не мог просто бросить благонамеренный совет Кайло ему в лицо. Итак, он кивнул.

— Я просто пойду заполнять цифры, – сказал Чарльтон, надеясь, что Серена и Леонард его не увидят.

— Ха! Это мой мальчик!