Джеффри умел читать выражение лица Серены, как открытую книгу.

Он без труда понял, что она боится. Боится, что он догадался о её потере невинности. На мгновение он задумался, не сказать ли ей правду. [Но нет, это не сыграло бы ему на руку.] И потому, когда её глаза наполнились слезами, он мягко поцеловал их, словно стирая. Он решил вести себя так, будто это действительно их первый раз. Их. Только их.

«Не плачь, Серена. Я люблю тебя. Я женюсь на тебе сразу же после этого, хорошо?» — прошептал он, будто желая её успокоить.

Серена не знала, как на это реагировать. [Догадался ли он, но делает вид, что нет? Или же действительно ничего не понял?] Она не знала. Однако его слова оказались для неё приятным.

Джеффри начал двигаться. Осознавая, что она теперь полностью принадлежит ему, что она его и что она не сопротивляется, он испытывал чувство глубокой удовлетворённости. ]Теперь она от него не сбежит.]

Серена уже не могла думать, всё поглотил вихрь ощущений. Сначала он двигался медленно, словно смакуя каждый миг их единения, но вскоре его движения стали резче, быстрее. Она невольно обвила его руками, пытаясь удержать равновесие.

Используя этот момент, Джеффри сменил их положение: теперь он сидел, а Серена, оседлав его, оказалась сверху. Он не выпускал её из объятий, его руки скользнули по её спине, расстёгивая молнию платья.

Серена вновь утонула в буре чувств. Без малейшего стеснения она начала двигаться сама, а Джеффри стянул с неё платье, освобождая её обнажённую грудь. Его губы жадно сомкнулись на её сосках.

Серена застонала. Они были слишком чувствительны.

«Ах…»

Джеффри чувствовал, что его собственное удовольствие приближается к пределу, но он не хотел, чтобы всё заканчивалось так быстро. Он вновь сменил позу: теперь Серена стояла на четвереньках, а он находился позади неё. Его губы нежно касались её плеч.

Она вся покрылась мурашками.

Он склонился к её уху и прошептал:

«Произнеси моё имя…»

«Д…Джеффри…Ах!» — воскликнула она, когда мощная волна наслаждения накрыла её с головой.

Джеффри понял, что уже на пределе. Схватив её за талию, он притянул её к себе, прикусил её плечо и, содрогнувшись, заполнил её собой.

Никто в особняке не осмелился ни постучать в дверь, ни войти в комнату.

***

Серена лежала на кровати, бездумно глядя в потолок.

Она чувствовала себя опустошённой.

То мимолётное удовольствие, что она испытала днём, теперь казалось ей грязным и бессмысленным.

[Раньше у неё хотя бы было оправдание. В лабиринте она не имела выбора. Он вынудил её, и она могла сказать себе, что не хотела этого. Но сегодня…Сегодня всё было иначе. Сегодня у неё был выбор.]

[И она сделала его.]

[Почему?]

[Почему она этого захотела?]

[Почему она умоляла его продолжать?]

Она думала, что уже выплакала все слёзы, но новые капли вновь скатились по её щекам.

[Она — грязная, продажная женщина. Она даже не дождалась, чтобы узнать, беременна ли. А если да? Теперь она даже не сможет с уверенностью сказать, чей это ребёнок — Чарльтона или Джеффри.]

[А, может, именно поэтому?]

[Может, её разум, её подлая, коварная натура придумала этот мерзкий план, чтобы подстраховаться, если Чарльтон откажется от неё?]

Она медленно опустила взгляд на свой плоский живот. [Нет…Не может быть. Ведь оба раза всё произошло в её безопасный период.]

[Но что если всё же да?]

[Она предала Чарльтона. Она предала Джеффри.]

[Если они узнают…]

[Они отвернутся от неё, выкинут её из своей жизни, как ненужный хлам.]

[И она получит то, что заслужила.]

Раздался стук в дверь.

«Леди Серена? Вам звонят из звукозаписывающей компании Columbia.» — раздался голос служанки, которую она не узнала.

[Это Чарльтон.]

[Но что она ему скажет?]

[Как теперь смотреть ему в глаза?]

[Она больше никогда не сможет с ним говорить. Никогда.]

Глубоко вздохнув, чтобы в голосе не прозвучало, что она плакала (иначе служанка может рассказать Леонарду), она твёрдо произнесла:

«Скажи, что я сплю.»

«Поняла, миледи.» — ответила служанка и удалилась.

Серена медленно встала с кровати.

Её взгляд остановился на ножницах.

Просто одно движение и всё закончится.

Она больше не будет мучиться, не будет чувствовать вину, не будет чувствовать себя грязной.

Рука дрожала, когда она поднесла ножницы к запястью.

Перед глазами всё расплылось в слезах.

Внезапно она отбросила ножницы в сторону.

[Нет.]

[Она не сможет.]

[Она боится.]

[Боится умереть.]

[Что скажет её семья?]

[Что, если она действительно беременна?]

[Кто будет плакать по ней?]

[Она ненавидела свою жизнь, но ведь всё ещё оставались люди, которые её любили. Разве нет?]

Она снова опустилась на кровать.

Слёзы пересохли.

Мысли больше не лезли в голову.

Осталась только пустота.