Серена медленно открыла глаза. Она не знала, сколько проспала, но сквозь приоткрытые занавески гостиной виднелся багряный закат. Когда она пошевелилась, то почувствовала, что её подушка была неровной. Только спустя мгновение до неё дошло. Её голова всё ещё покоилась на коленях Джеффри. Осознав это, она быстро села.

Она хотела извиниться, но, взглянув на Джеффри, заметила, что его глаза были закрыты. [Он спал?] Она осторожно придвинулась ближе. Внимательно разглядывая его лицо, она отметила про себя контраст между его чёрными, как смоль, волосами и светлой кожей, тонкие алые губы, высокие скулы, прямой нос, гладкую кожу...Серена всегда знала, что Джеффри красив, но, кажется, никогда не рассматривала его так пристально.

Джеффри почувствовал её взгляд и задумался, [о чём она думает?] Когда Серена так и не сделала ни единого движения, он протянул руку, провёл пальцами по затылку и, не колеблясь, притянул её к себе для поцелуя.

Серена отпрянула, прикрывая губы рукой.

Джеффри нахмурился.

«Я только что проснулась.» — пробормотала она, слегка смутившись.

Джеффри усмехнулся, поняв намёк. Окинув взглядом стол перед ними, он заметил хрустальную вазочку с леденцами. Взяв один, он положил его в рот, а затем взял ещё один и поднёс к губам Серены.

Она хотела взять его рукой, но, понимая, чего он хочет, всё же приоткрыла губы.

Джеффри воспользовался моментом. Вместо того чтобы просто вложить леденец ей в рот, он впился в её губы, позволив мятному вкусу растекаться между ними.

Серена вспыхнула. [Она осознала, что Джеффри, тот, кто привык брать своё, кто не спрашивает разрешения, кто не заботится о приличиях. Совсем не похож на Чарльтона, который всегда был внимателен к её чувствам, всегда спрашивал, чего она хочет…Боги, что она делает? Чарльтон…] Она должна держать себя в руках.

Когда Джеффри отстранился, чтобы перевести дыхание, Серена тут же отпрянула, создавая между ними расстояние.

«Уже поздно, Джеффри.» — сказала она, стараясь, чтобы голос не выдал её смятения. «Думаю, нам пора заканчивать этот вечер. Спасибо за всё…» — Она не хотела, чтобы он понял её слова неправильно. Ещё больше она боялась разрушить то, что у неё есть с Чарльтоном.

Но Джеффри и не думал уходить. Он ещё не наигрался.

«Ты уже выгоняешь меня?» — Он склонился ближе, нежно проведя пальцами по её щеке, а в глазах читалась едва заметная тень боли.

Серена почувствовала, как сердце начало бешено колотиться. [Почему? Почему сейчас, после трёх лет дружбы и вины, она вдруг испытывает к нему это?] Она сглотнула, пытаясь прогнать предательские мысли.

«Это…это неправильно…»

«Неприлично?» — подсказал он, скользя ладонью вниз, к её ключицам.

Серена ощутила его прикосновение и, как и в прошлый раз, потеряла способность здраво мыслить. [Когда всё началось? Почему его прикосновения вызывают в ней такое жгучее желание, такую невыносимую слабость?] Её голос, едва похожий на шёпот, прозвучал скорее как тихий стон:

«Да, именно так…»

Джеффри усмехнулся. [Она хочет его.] Он видел это, чувствовал. И потому вновь поцеловал её, жадно, властно, страстно. Его язык проникал глубже, его ладонь скользнула к её груди, а другая рука, поддерживая её голову, мягко уложила её на диван.

Серена уже не могла думать, только чувствовать. Она хотела его. Хотела настолько, что, забыв обо всём, обвила руками его спину и ответила на поцелуй, пускаясь в игру их языков.

Джеффри почувствовал, как её желание сливается с его собственным. Время, место, обстоятельства — всё потеряло значение. Ему было плевать на то, что за стенами этого дома находился её брат, что за дверью могли в любой момент появиться слуги. Ему было плевать на всё, кроме неё.

Его пальцы заскользили по её бедру, подняли подол платья. Тёплая кожа под его ладонью была гладкой, нежной. Достигнув её самого центра, он отодвинул тонкую ткань в сторону. Она была мокрой. Очень мокрой. Он нежно провёл пальцем по её чувствительному месту, а затем проник внутрь.

Серена застонала, её тело выгнулось навстречу его прикосновениям.

«Ах…»

Джеффри, понимая, что её голос становится громче, снова закрыл её губы своими, заглушая её стоны. Его пальцы двигались внутри неё, всё быстрее, всё настойчивее. Когда он почувствовал, что она близка, он вдруг остановился.

Серена задохнулась. [Почему он прекратил? Нет…] Она не могла остановиться сейчас. Она была на грани.

«Пожалуйста…» — выдохнула она.

Джеффри видел, что её желание полностью захватило её. [Он знал, что, если сейчас заберёт её, его тщательно продуманные планы могут пойти прахом. Но стоило ли им следовать этим планам? Она уже принадлежала ему.]

Ему не нужно было спрашивать, о чём она просит. Он и так знал ответ.

Расстёгивая ремень, он наклонился к ней.

Серена уже не понимала, что происходит. Её тело пылало от желания. Оно молило об освобождении.

«Пожалуйста…» — снова прошептала она.

Одним движением Джеффри вошёл в неё.

Её глаза расширились, разум внезапно очистился от тумана страсти. [Боги…Что она наделала?]

Она позволила другому мужчине войти в неё. И что страшнее всего. Она сама этого просила. Нет, не просто просила…умоляла.

Но эта мысль была лишь второй по значимости. Первая же мгновенно пронзила её сознание.

[Он…Он понял? Он догадался, что она больше не девственница?]

Она подняла взгляд, встретившись с его глазами. В них вспыхнул вопрос.

Она испугалась. Она не знала, что делать.