Войдя в гостиную, Джеффри опустился на трёхместный диван, пока Серена давала слуге распоряжение принести аптечку. Когда двери за ними закрылись, оставив их наедине, он перевёл взгляд на девушку.

Серена застыла у входа, словно ждала возвращения слуги. Джеффри усмехнулся.

«Иди сюда, присядь.» — позвал он.

Серена встретилась с ним взглядом и почувствовала лёгкое смущение. [Что ей делать?]

Джеффри с улыбкой похлопал по месту рядом с собой.

«Я не кусаюсь.» — пошутил он.

Понимая, что её застенчивость выглядит теперь немного лицемерно, Серена взяла себя в руки и села рядом. Джеффри снял перчатки, затем аккуратно взял её руку и начал снимать её перчатку.

«Что ты делаешь?» — спросила она. Часть её испытывала страх, но другая…странное волнение.

Джеффри покачал головой и переплёл их пальцы.

«Просто хочу держать тебя за руку.» — признался он.

Серена заставила себя сохранять спокойствие. Большим пальцем он мягко поглаживал тыльную сторону её ладони.

«Я и не подозревал, что в тебе есть такая сторона…» — задумчиво произнёс Джеффри, наклоняясь ближе.

Серена сразу поняла, о чём он говорит. Сердце забилось быстрее. Она отвернулась. Он был слишком близко.

«Я…Я была немного сбита с толку. Прости…Я не…» — начала она оправдываться, но Джеффри взял её за подбородок, разворачивая лицом к себе.

Он наблюдал за её попытками придумать оправдание, но не отрицать произошедшее. Ему хотелось усмехнуться. [Теперь Серена была словно бабочка, запутавшаяся в его сети. Он знал, что после случившегося их отношения изменились. Она не отвергнет его приближения, не остановит, если он позволит себе лишнее. Ведь именно она первая подала сигнал…Если бы она теперь резко отступила, это означало бы, что она ждала кого-то другого. А её губы, что так часто произносили ложь, манили его.]

Он склонился к ней, чтобы поцеловать.

Серена быстро подняла руку, преграждая путь его губам.

«Джеффри, пожалуйста, слуга скоро вернётся…» — прошептала она.

И словно в подтверждение её слов, в дверь постучали.

Джеффри лишь усмехнулся и, прежде чем отстраниться, лизнул её ладонь.

***

Слуга поставил на кофейный столик аптечку, таз с тёплой водой и чистое полотенце, после чего покинул гостиную.

Немного нервничая, Серена первым делом вымыла руки. Затем взяла марлевый тампон, пропитала его спиртом и осторожно приложила к ране Джеффри.

Тот поморщился.

«Больно?» — спросила Серена.

«Чуть-чуть.» — ответил он.

Она кивнула и продолжила.

Джеффри наблюдал за ней исподлобья, пока она сосредоточенно очищала рану. На мгновение ему даже показалось, что она заботится о нём больше, чем хочет показать. Но затем его взгляд снова упал на её ожерелье, и в груди неприятно сжалось.

Серена заметила, что его дыхание стало прерывистым, и подняла голову, чтобы спросить, что случилось. Их взгляды встретились.

Джеффри смотрел на неё с каким-то тёмным, глубоким выражением. В следующую секунду он схватил её за запястье, останавливая её движения. Серена не успела и слова вымолвить, как почувствовала его губы на своих. Он слегка прикусил её нижнюю губу, и она ахнула. Это ему и было нужно. Он скользнул языком ей в рот, сливая их дыхание воедино.

Пока Джеффри продолжал целовать её, его свободная рука потянулась к завязкам на спине её платья. Лёгким движением он развязал ленты, и ткань ослабла. Затем он осторожно уложил её на диван, прижимаясь сверху. Его рука скользнула вниз, спуская платье с её плеч, обнажая грудь. Он жадно провёл ладонью по её коже, лаская, исследуя.

Разум Серены затуманился. Она знала, что должна остановить его. [Это неправильно. Она любит Чарльтона. Она не должна позволять другому мужчине прикасаться к ней. Но как ей это сделать, когда каждое его прикосновение заполняет её жаром?]

Джеффри, видя, что она не сопротивляется, решил, что может позволить себе больше. Он переместил губы с её рта к шее, оставляя лёгкие поцелуи, кусая, помечая её кожу. Затем опустился ниже, к ключицам, груди, наслаждаясь каждым мгновением.

Серена застонала, теряясь в ощущениях. Её тело отзывалось на его ласки, будто подчиняясь инстинктам. [Господи, что с ней происходит? Она жаждала его прикосновений. Нет, она отчаянно в них нуждалась…]

Джеффри усмехнулся, продолжая своё исследование. Затем его рука скользнула к подолу её платья. Он медленно провёл пальцем по контуру её тела поверх тонкой ткани нижнего белья. Она была готова. Он хотел её. Одним движением он стянул с неё последнюю преграду и расстегнул ремень брюк.

Серена почувствовала, как он касается её самым кончиком. В этот момент её словно окатили ледяной водой.

[Что она делает?]

[Она любит Чарльтона. Возможно, носит его ребёнка…]

«Нет, Джеффри. Остановись.» — выдохнула она, задыхаясь от смеси страха и возбуждения.

Джеффри провёл языком по краю её уха, прошептав:

«Я люблю тебя, Серена. Мы скоро поженимся. Я возьму на себя ответственность.»

«После свадьбы…После…» — прошептала она, задыхаясь, когда он коснулся её клитора своим горячим напряжённым членом.

Джеффри знал, что им нужно остановиться. Если он продолжит, это разрушит его планы. [Но он не отпустит её так легко.] Он взял её руку и направил к своей плоти.

Серена вздрогнула, осознав, чего он от неё хочет.

«Я так сильно тебя желаю…Ты никогда не делала этого раньше, но мне нужна твоя помощь. Я сойду с ума, если ты откажешься.» — прошептал он, наслаждаясь выражением её лица.

Серена покачала головой, её мысли метались в хаосе.

«Пожалуйста, Серена…Только раз.» — прошептал Джеффри, с улыбкой наблюдая за её смятением.