Чарльтон, стоявший на сцене, даже не догадывался, о чём судачили пожилые дамы. Он продолжал говорить со зрителями.

«Ну что ж, я знаю, что все вы с нетерпением ждёте розыгрыша «Бенц-Виктории». Так, может, мне пропустить выступление и сразу объявить победителя?» — пошутил он.

«Нет!!! Лорд Чарльтон, пожалуйста!!! Я готова отказаться от машины, только спойте!!!»

«Да!! Выиграет всего один, а вас хотят слышать все!!!

«Мы любим вас!!!» — раздался ещё один восторженный крик.

Серена едва сдерживала смех. [Что вытворял Чарльтон? Ещё недавно он был таким застенчивым, а теперь стоит на сцене с уверенностью настоящей звезды!]

«Ладно, уступлю вашему желанию. Но сначала позвольте мне пригласить на сцену мистера Бена Рингера, моего партнёра и крупнейшего акционера «Бенц-Моторс». Давайте поприветствуем его аплодисментами!»

Зал взорвался овациями, и Бен Рингер поднялся на сцену.

«Бен, хочешь сказать пару слов нашим гостям, которые пришли поддержать нас?»

Бен немного смутился, но взял микрофон:

«Спасибо вам всем огромное за поддержку! Тем, кто не успел купить машину сегодня, не переживайте, новые партии будут поступать, пусть и постепенно, но обязательно.»

Он вернул микрофон Чарльтону.

«Ну что ж, мистер Рингер проведёт розыгрыш автомобиля, но имя победителя мы объявим после моего выступления. Все согласны?»

Толпа дружно закричала:

«Да!!!»

Оркестр заиграл напряжённую мелодию, пока Бен вращал лотерейный барабан. Он вытащил один билет, не раскрывая его, и положил в пустую коробку, заранее показывая публике. Затем он покинул сцену.

Теперь настал черёд Чарльтона. Он улыбнулся зрителям:

«Эта песня называется «Ты — моё вдохновение», надеюсь, она вам понравится.»

Серена замерла. Она знала, что эта песня — для неё. Сердце застучало быстрее. Первые аккорды мелодии, плавно звучащие в исполнении оркестра, были поистине чарующими. А когда Чарльтон запел, его голос пронзил её до глубины души.

Ты знаешь, наша любовь предназначена судьбой,

Любовь, что длится вечно...

Серена не смогла сдержать слёз радости. Она промокнула уголки глаз, но поток чувств было не остановить. Каждое слово Чарльтона отзывалось в её сердце. Всё было так прекрасно: и музыка, и их история, и их любовь, ради которой они были готовы на всё.

В зале воцарилось завораживающее молчание, пока Чарльтон пел. Девушки в толпе лишь мечтательно вздыхали, представляя себя на месте той, кому он посвящает эти слова.

Эмили, услышав мелодию ещё в первый раз, уже знала, насколько она хороша. Однако сейчас это лишь усиливало её желание превзойти Серену.

Ты — смысл моей жизни,

Ты — моё вдохновение…

Когда песня закончилась, в зале на мгновение воцарилась тишина. А затем…оглушительные аплодисменты! Они звучали даже громче, чем после выступления Эмили.

Овации не утихали целых пять минут. Чарльтон улыбнулся зрителям, и в какой-то момент их взгляды с Сереной встретились. Но оба знали, сейчас нельзя выдавать своих чувств.

Затем Бен вновь вышел на сцену, готовясь объявить победителя розыгрыша.

«Итак, победителем «Бенц-Виктории» становится…леди Серена Максвелл!»

Толпа взорвалась восторженными криками. Серена застыла. [Она?! Не может быть! Может, ошибка?]

Она посмотрела на мать, и та кивком дала понять, что нужно выходить.

Толпа начала кричать:

«Черена!!! Черена!!!»

Серена поднялась на сцену и взяла микрофон.

Прежде чем она успела сказать хоть слово, кто-то выкрикнул:

«Поженитесь уже!!!»

Щёки Серены вспыхнули, но она не стала отвечать.

«Я совершенно не ожидала такого исхода.» — сказала она, улыбаясь. «Однако считаю, что приз должен достаться другому человеку. Может, мы проведём розыгрыш заново?»

Толпа ликовала, ведь теперь у всех снова появился шанс на победу.

Чарльтон шепнул что-то Бену, и тот кивнул.

«Раз леди Серена сама этого хочет, мы проведём повторный розыгрыш. И пусть именно она вытянет счастливый билет!»

Серене предложили выбрать один из оставшихся билетов. Она развернула бумажку, бросила взгляд на имя…и едва не передумала отдавать машину.

«Мисс Эмили Эванс.» — объявила она, натянуто улыбаясь.

Внутри же ей хотелось сжать бумажку в кулаке и поджечь её.