После того как выбранные вокалисты подписали контракты, Чарльтону предстояло работать с ними напрямую. Процесс был достаточно простым: он вручил каждому из них ноты и попросил репетировать с оркестром.

Тем временем он продолжал работать над собственной композицией. Как уже говорилось ранее, ему необходимо было написать свою песню, чтобы доказать свой талант продюсера. Этот трек должен был выйти в одном сборнике с двумя другими песнями, чтобы их можно было продавать вместе.

Несмотря на занятость, Чарльтон был полон вдохновения, ведь эта композиция была посвящена Серене. [Ну а что?] Пусть он мужчина, но это не мешает ему быть без ума от любви. Более того, он даже подумывал сыграть эту песню на открытии "Бенц-Моторс". Если задуматься, это могло бы стать отличным маркетинговым ходом.

Когда Чарльтон был глубоко погружен в работу, в дверь постучали.

«Да?» — отозвался он.

Дверь в контрольную комнату открылась, и вошел Ричмонд.

«Продюсер Даниэль, кажется, вокалисты для "Солнца и Луны" готовы.» — сообщил он.

Чарльтон кивнул:

«Отлично. Пусть заходят в студию, начинаем запись.»

***

Подписав контракт, Эмили испытала удовлетворение. Теперь на её счету прибавилось 10 тысяч фунтов, а если песня хорошо продастся, она получит ещё 3% от гонораров. [Отличная сделка, особенно учитывая, что всё, что от неё требовалось, это просто спеть. Хотя ей было любопытно: сколько же получают те, кто пишет музыку самостоятельно?]

Впрочем, размышлять об этом не было смысла. [Всё станет ясно, когда её собственная песня будет готова. А пока ей нужно сосредоточиться на том, чтобы произвести впечатление своим голосом.]

Эдвард представил её Гарри и Роджеру. Виконт Роджер Гриммауд был автором песни "Солнце и Луна", и именно его композицию она должна была исполнить. Он осыпал её комплиментами, восхищаясь её голосом, и это было приятно.

В последнее время Эмили редко ощущала, что её действительно ценят. В школе её достижения всегда оказывались в тени Серены, и ей казалось, что она не получает должного признания. Даже после победы на прослушивании всё казалось немного нереальным. Но это чувство было чертовски заманчивым…Она задумалась: [что же она почувствует, когда станет по-настоящему популярной?]

Когда они прибыли в студию, Чарльтон провёл для них короткую экскурсию, объяснил основные принципы работы и раздал ноты. Затем он оставил их репетировать с оркестром.

Разучивание песни оказалось не таким уж сложным процессом, но требовало времени, ведь в студии работали сразу с тремя вокалистами: Эмили и её партнёр по дуэту Клод учили "Солнце и Луну", а Дэнни разучивал "Дейзи Белл".

Эмили быстро уловила мелодию. Ей достаточно было прослушать песню один-два раза, чтобы запомнить. В отличие от неё, Клоду и Дэнни нужно было намного больше времени. Она пыталась оставаться доброжелательной, но с каждой новой ошибкой её терпение таяло.

После двух часов репетиций они отправились на обед. Чарльтон не присоединился к ним, он был слишком занят. Эмили хотелось поговорить с ним, но она не хотела, чтобы окружающие подумали, будто она специально добивается его внимания.

После обеда они продолжили подготовку. К трём часам дня они были готовы.

Ричмонд, руководитель оркестра, попросил их немного подождать, пока он сообщит продюсеру Даниэлу, что можно начинать.

Эмили обратила внимание, с каким уважением все в студии относятся к Чарльтону. Это заставило её задуматься.

Она знала, что, по законам общества, её статус во многом зависит от мужчины, который будет рядом с ней. Именно поэтому она искала себе спутника жизни, который смог бы помочь ей выйти из сложного положения. Сначала был Джеффри — наследный принц Виндзора. Однажды она действительно любила его, но когда поняла, что он без ума от Серены, то осознала: бороться за него бессмысленно. Джеффри привык получать всё, чего он хочет, и если бы она пошла против этого, то только нажила бы себе врага. Впрочем, она могла бы просто посмеяться, когда Серена однажды наденет ему на голову рога.

После Джеффри был Дуглас. Он ей симпатизировал, но она устала подстраиваться под его ожидания, притворяться той, какой он хотел её видеть. Она могла поддерживать с ним дружеские отношения ради связей, но строить будущее на нём не собиралась.

А затем был Чарльтон. Когда он сказал, что видит в ней только друга, она подумала, что он просто упрям и он не в её вкусе. Но теперь, глядя на него, она понимала, что недооценила его.

Получать то, что осталось от Серены, конечно, было бы для неё унизительно…но сблизиться с Чарльтоном могло бы принести ей огромную выгоду. Более того, если их начнут связывать слухи, её популярность резко возрастёт.

Именно поэтому, когда журналист из Esquire спросил её о Серене, она не задумываясь сказала, что та уже помолвлена. Это был её шанс.

Эмили знала, что у неё есть талант. Но этого было недостаточно. Она хотела затмить Серену. Хотела заставить её почувствовать поражение, так же, как сама чувствовала себя все эти годы.

Но она также была реалисткой. Она понимала, что Серена красивее, богаче, знатнее… Да и, что греха таить, даже училась лучше. В любом сравнении она выглядела бы просто серой тенью. [Как же тогда победить?]

Единственный выход — сменить тактику. Если она не может побороть её в честной борьбе, то нужно использовать другой подход. Вместо того чтобы казаться недосягаемой, она будет играть на контрасте — создать образ золушки, заставить публику ей сочувствовать и желать её успеха. А ещё — сблизиться с Чарльтоном.

Эмили едва сдержала самодовольную улыбку, ведь ей нужно было сохранять образ невинной ангелоподобной девушки. Её мысли прервал возвращение Ричмонда.

«Эмили, Клод, заходите в студию.»

***

Эмили вошла в одну кабинку, а Клод — в другую. Надев наушники, она проверила микрофон.

«Алло?»

Раздался дружный смех.

«Привет.» — ответил Клод в свой микрофон.

Чарльтон улыбнулся из контрольной комнаты.

«Хорошо, давайте попробуем. Ричмонд, начинайте.»

Заиграла музыка, и Эмили запела:

"Ты — солнце, а я — луна,

Связаны богами удачи,

Полдень и полночь,

Мы делим небо,

Нам с тобой выпало счастье…"

Чарльтон должен был признать: [Эдвард был прав. Если бы Серена отдала свои песни другим вокалистам, её позиции в музыкальной индустрии могли бы пошатнуться.]

Голос Эмили был совершенен.

Когда очередь дошла до Клода, его глубокий альтовый голос идеально дополнил звучание Эмили.

"Ты здесь, словно тайна,

Я из мира, совсем не похожего

На тот, что окружает тебя.

Как же в свете одной лишь ночи

Мы смогли пройти такой путь?"

После первого исполнения Чарльтон дал им несколько рекомендаций. Эмили и Клод внимательно выслушали его советы и с благодарностью приняли к сведению. Затем они повторили песню ещё трижды, пока Чарльтон не остался доволен.

После этого настала очередь Дэнни.

Когда все закончили репетицию, договорились провести запись песен седьмого числа.