«Чарли!!! Это что, Милитея? Наконец-то! Скоро я увижу мою любимую Виа!» — воскликнул Кайло, когда вдали показался берег.

Они стояли на балконе каюты Чарльтона, любуясь приближающимся островом.

Чарльтон улыбнулся и кивнул. Он тоже не мог дождаться встречи с Сереной.

Когда капитан объявил, что корабль бросил якорь, Чарльтон и Кайло начали готовиться к высадке.

Как и в случае с Сереной и её подругами, пассажиров первого класса обслуживали персональные консьержи, и они первыми пересели в небольшую лодку, чтобы добраться до пристани.

Чарльтон с интересом осматривался. Он читал о Милитее, но никакие описания или иллюстрации не могли передать её истинную красоту. Он задумался, как Серена отреагировала, когда впервые увидела этот пейзаж. [Засверкали ли у неё глаза от восторга? Улыбнулась ли она счастливо?] Он бы отдал многое, чтобы увидеть это выражение на её лице.

Чарльтон покачал головой и усмехнулся. Опять думает о ней. С тех пор как они были вместе, его мысли, его дыхание всё было наполнено только ею. Он любил её всей душой, и сердце замирало от осознания, что она отвечает ему взаимностью.

Кайло присвистнул. Он не ожидал, что Милитея окажется настолько прекрасной.

«Надо признать, что Милитея вполне заслуживает звание летнего рая. Кстати, как мы доберёмся до особняка родителей Гизель?»

Чарльтон вынырнул из своих размышлений. Об этом он не подумал заранее. Однако у него с собой было приглашение, так что они могли просто нанять карету.

***

Когда они вышли на берег, у пристани было полно экипажей, ожидающих пассажиров. Многие путешественники из Виндзора узнали Чарльтона и Кайло, приветствовали их и желали приятного отдыха.

Чарльтон и Кайло вежливо улыбались в ответ и прощались с ними.

«Ну и что теперь?» — спросил Кайло, глядя на Чарльтона и их слугу Джека, который нес багаж.

Чарльтон уже собирался сказать Джеку, чтобы тот нанял карету, как вдруг к ним подошёл мужчина.

«Простите, вы, случайно, не лорд Чарльтон Даниэль?» — спросил он.

«Да, это я. Чем могу помочь?» — ответил Чарльтон.

«Добрый день, милорд.» — поклонился мужчина. «Меня зовут Себастьян Леруа, я кучер семьи Моррис. Маркиза Женева Моррис передаёт свои извинения, что не смогла устроить более торжественный приём, но она узнала о вашем приезде только сегодня. К сожалению, все заняты подготовкой к вечеру. Однако она поручила мне встретить вас и доставить в особняк.»

Чарльтон с благодарностью улыбнулся. Надо будет поблагодарить мать Гизель за её заботу.

«Я всё понимаю. Спасибо. Тогда ведите нас.»

***

Они прибыли в особняк около пяти вечера. Родственники родителей Гизель уже были на месте, но гости праздника ещё не начали собираться.

«Добро пожаловать в Милитею, Чарльтон, Кайло. Рад видеть вас здесь.» — поприветствовал их Джордж, брат Гизель.

«Спасибо за тёплый приём, Джордж.» — ответил Чарльтон, пожимая ему руку. «И, кстати, передай благодарность своей матери за то, что прислала за нами Себастьяна. Без него мы бы долго искали дорогу.»

Джордж усмехнулся.

«Она до сих пор не может поверить, что ты действительно здесь и будешь петь на её празднике. Но давайте я провожу вас в ваши комнаты.»

К ним подошёл слуга, чтобы забрать багаж, а Джека отвели в комнаты для прислуги.

Чарльтон, проходя по особняку, невольно думал о Серене. [Где она сейчас?] Он не стал спрашивать. Скорее всего, она готовится к вечеру. Хотя он безумно ждал их встречи, ему не хотелось показываться перед ней с уставшим и блестящим от жары лицом. Всё-таки три часа в карете, это не шутка. Он хотел выглядеть на все сто, когда увидит её после восьми дней разлуки.

***

Перед тем как проводить гостей в их комнаты, Джордж показал им зал, где будет проходить приём. По пути он завёл непринуждённый разговор, а когда они подошли к дверям их покоев, не удержался и обратился к Кайло:

«Кайло, я слышал, ты ухаживаешь за Виа? Это правда?»

Они не были близкими друзьями, но за годы учёбы в Алигьери и Виндзоре пересекались не раз. К тому же, через Гизель у них было немало общих знакомых. Поэтому они могли позволить себе неформальное общение.

Кайло не стал отрицать.

«Что, уже вся твоя семья знает об этом? Кстати, родители Виа уже приехали?»

«Точно сказать не могу, но они подтвердили, что будут на вечере. Скорее всего, они уже в столице. У них здесь есть собственный особняк, так что приедут прямо на приём. Кстати, я слышал, что ты собираешься сделать им официальный визит.»

«Да, завтра. Всё-таки я тут всего на три дня.»

«Думаю, они выделят для тебя время перед отъездом. Хе-хе…Но предупреждаю, мой дядя — военный, да и семья у них такая же. Так что не удивляйся, если он будет немного…суров. Он всегда был строгим, а Виа — его единственная дочь.»

Кайло нервно сглотнул. В тоне Джорджа явно слышался недобрый намёк.

Чарльтон рассмеялся.

«Удачи, Кайло. Надеюсь, тебе не придётся буквально «сломать ногу».

«Эй!» — воскликнул Кайло, толкнув его в плечо в шуточной обиде.

Джордж лишь покачал головой и улыбнулся.

«Ну ладно, увидимся позже.»

С этими словами он ушёл, а Чарльтон и Кайло вошли в свои комнаты, расположенные рядом.