После трёх дней путешествий Серена и её подруги провели ещё три дня в особняке Гизель. Всё это время они обсуждали с Женевой, как можно сделать праздник 28-го числа более ярким и незабываемым.

Женева хотела удивить мужа подарком, но не знала, что именно можно ему преподнести, ведь у него уже есть всё, что только можно пожелать.

Несмотря на возраст, в душе она оставалась молодой. К тому же, с Сереной было легко общаться. Почему-то ей казалось, что та знает намного больше, чем положено девушке её лет. Беседы с ней совсем не напоминали разговоры с обычной юной барышней.

Женева откровенно рассказала о своей жизни: о том, как они с маркизом познакомились, как развивался их роман, и о том, что, даже спустя столько лет, их чувства остались столь же безумными и страстными.

Девушки слушали её, словно зачарованные. Это было похоже на настоящую сказку. [Куда же подевались все хорошие мужчины?] — одновременно подумали Гизель и Милли. В комнате только они двое были ещё незамужними.

Что касается подарка, Серена, благодаря опыту из прошлой жизни, знала множество вариантов. Она предложила написать песню, исполнить её, а Женева могла бы станцевать под неё для мужа.

Сначала Женева растерялась. Идея звучала красиво, но слишком смело. Однако Серена быстро её убедила:

«Это событие бывает раз в жизни! Следующий юбилей будет только через двадцать пять лет. Кто знает, захочете ли вы тогда танцевать?

Женева улыбнулась. Такой подарок был и необычным, и трогательным. К тому же гости наверняка оценят новую песню. Её вечер станет главной темой для обсуждений. В конце концов, она согласилась.

Разумеется, Серена преследовала не только благородные цели. [Это был отличный способ заявить о себе, а заодно и спеть для Чарльтона, когда он приедет. Разве это не будет романтично?]

В итоге девушки начали репетировать. Виа взяла гитару, Гизель села за пианино, а Милли выбрала тамбурин. Конечно, аранжировка ещё требовала доработки, но в целом звучало неплохо. К тому же после работы над «Хочешь быть» подруги уже привыкли к полумодерновой музыке.

***

28 июня

С самого утра в доме царило оживление.

Гизель радостно сообщила матери, что её подарок вот-вот прибудет, в лице её любимого певца.

«Чарльтон Даниэль приедет выступить на моём вечере!?» — изумлённо воскликнула Женева.

«Да, мама! Хе-хе…Я хотела сделать тебе сюрприз. Но он приедет уже сегодня, а без кареты на порту они могут застрять.»

«Мария! Немедленно позови Себастьяна! Нужно срочно всё организовать! Гизель, почему ты не сказала мне раньше? Они останутся у нас?»

Гизель хотела рассказать ещё в Виндзоре, но Серена её остановила, вдруг её мать проболтается родителям Серены? Тогда она решила, что скажет всё в день праздника. К тому же она знала, как мама мечтает увидеть Чарльтона. Да и не только она, все её тётушки вздыхали, когда видели его на обложках журналов.

«Да, на три ночи.»

«Ты знакома с ним? Хе-хе, я бы не возражала, если бы моя дочь вышла за него замуж!» — поддразнила Женева.

«Мама! Он приезжает не из-за меня…» — Гизель запнулась. Она не могла сказать, что он приехал ради Серены, поэтому пробормотала: «Это Серена попросила. Ты ведь хотела, чтобы они спели «По прошествии лет» вместе. А его спутник — Кайло, ухажёр Виа.»

«О, так у Виа есть ухажёр? И ты мне только сейчас об этом говоришь?»

«Это её личное дело, мама. Давай просто наслаждаться сегодняшним вечером. Я помогу с подготовкой.»

«Ладно…Всё же удивительно, как быстро ты повзрослела.»

Гизель обняла мать.

«Я люблю тебя, мама. Спасибо, что ты и отец — мои родители. С годовщиной вас!»

***

Серена мечтала встретить Чарльтона в порту, но у всех было полно дел. Кроме того, Женева попросила провести ещё одну репетицию перед началом вечера.

С полудня в особняк начали съезжаться родственники Гизель, и она с удовольствием их представляла. Многие уже слышали песни Серены, когда Гизель привозила записи зимой, и с тех пор были её поклонниками.

Праздник должен был начаться в шесть вечера. Ожидалось около трёхсот гостей. Бальный зал уже был украшен в серебристых и голубых тонах.

В четыре часа дня Серена и её подруги отправились в музыкальную комнату на репетицию с Женевой. Та, хоть и волновалась, была в предвкушении. [Танец получился забавным и довольно современным, но в Милитее люди были более открытыми, чем в Виндзоре, так что гости наверняка оценят.]

К пяти часам девушки разошлись по своим комнатам, чтобы подготовиться.

Серена не знала, приехал ли Чарльтон. Пока они репетировали, никто не пришёл ей сказать. Но они скоро встретятся, так что лучше сосредоточиться на подготовке.

Она была взволнована, но не хотела выглядеть неряшливо в момент долгожданной встречи после восьми дней разлуки.