Середина июня была выбрана для проведения первого заседания года не случайно. В это время старшие сыновья дворян выпускались из Виндзорской школы знати, получали наследственные титулы и становились новыми членами Палаты лордов, заменяя тех, кто решил уйти в отставку.

Например, если у герцога есть сын-граф, а у графа, в свою очередь, есть свой сын, то после выпуска младший из них остается лордом. Однако если герцог решает уйти в отставку, его сын занимает место герцога, а внук — место графа. Таким образом, старший представитель рода становится почетным герцогом, не имеющим официальной роли при дворе, а его наследники принимают на себя руководство.

***

Заседание в этот день началось с представления новых членов. В этом году их было трое:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u043d\u043e\u0432\u044b\u0439 \u0431\u0430\u0440\u043e\u043d \u0413\u043e\u0432\u0430\u0440\u0434 \u0414\u0435\u0439\u043d"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u043d\u043e\u0432\u044b\u0439 \u0432\u0438\u043a\u043e\u043d\u0442 \u0414\u0436\u043e\u043d \u0414\u0435\u043f\u043f"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0438 \u043f\u0440\u0438\u043d\u0446 \u0424\u0440\u0435\u0434\u0435\u0440\u0438\u043a \u0423\u0438\u043b\u044c\u044f\u043c."
}
]
}
]
}
]
}

Второй принц имел право посещать заседания Палаты лордов, поскольку в случае непредвиденной ситуации с наследным принцем он становился его преемником. Это касалось не только смерти, но и случаев, когда наследник оказывался недееспособным или обвинялся в преступлении. В таких обстоятельствах мог быть подан официальный запрос на его смещение, и Палата лордов имела право проголосовать за его низложение в пользу второго принца.

Таким образом, борьба за трон между принцами оставалась возможной, хотя наследный принц имел значительное преимущество.

Фредерик улыбнулся и помахал рукой, принимая поздравления, а затем бросил на Джеффри вызывающий взгляд, словно говоря: «Скоро тебя выкинут из этого кресла, а я займу твое место.»

Джеффри едва удержался от хмурого взгляда. Не из-за страха, а оттого, что его брат по-прежнему поражал его своей глупостью. [Неужели он не осознает, что в сложившейся ситуации борьба за трон, далеко не первоочередная проблема? Радикальная фракция лишь ждет удобного момента, чтобы навязать свои реформы и расшатать устои государства.]

***

На данный момент лишь 45% членов палаты принадлежали к монархической фракции.

Министры автоматически считались сторонниками монархии, поскольку назначались Королем. Однако именно они больше всего беспокоились о том, кто займет трон в будущем. Чтобы понять причины, стоит рассмотреть функции и структуру министерств.

Министерства напрямую подчинялись Королю, обеспечивая централизованное управление и развитие Королевства. Хотя их основной задачей было улучшение жизни всех подданных, на практике большинство усилий сосредотачивалось на столице. Из-за этого министры жили в городе круглый год, покидая его только по приказу Короля. Они регулярно участвовали в заседаниях в тронном зале и проводили личные встречи с Королем.

Министры отвечали за управление государственными делами, и их титул не всегда передавался старшему сыну. Именно Король назначал следующего министра из той же семьи, присваивая ему титул Королевского герцога. Если назначенный министр не справлялся со своими обязанностями, Король мог заменить его на другого родственника. Однако такие случаи были редкостью, так как стабильность в управлении имела первостепенное значение.

Таким образом, 8 министров всегда оставались сторонниками монархии, но их верность была не столько лично Королю, сколько короне как институту. Единственным их слабым местом была необходимость угождать будущему монарху. Если они теряли расположение действующего Короля, их симпатии могли склониться к его преемнику.

***

Каждому министру подчинялось два вице-министра:

1. Первый вице-министр назначался из дворянского сословия, обычно это был наследник герцога. Если он был еще несовершеннолетним, эту должность мог занимать младший брат герцога или другой близкий родственник. При этом их высокий статус давал им право голоса (3 маркиза и 5 графов). Они выполняли две основные функции:

o следили за работой министров,

o укрепляли связь между дворянством и короной.

Однако за этим скрывался еще один нюанс, не известный широкой публике: наследники герцогов были вынуждены оставаться в столице, пока занимали пост вице-министра. Это служило своеобразной гарантией верности их семей короне, по сути, они были заложниками, но в красивой обертке.

В целом, они старались сохранять нейтралитет, но были склонны поддерживать монархию.

2. Второй вице-министр назначался на основании личных заслуг. Помимо профессиональных качеств, он должен был происходить из дворянской или Королевской семьи. Чаще всего это был одаренный младший сын герцога, не являвшийся наследником. Однако в отличие от первого вице-министра, он не имел права голоса.

В результате министерства контролировали 25% голосов Палаты Лордов. Хотя они принадлежали к монархической фракции, внутри нее также существовали внутренние противоречия.

Остальные группы в палате:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "20% \u0433\u043e\u043b\u043e\u0441\u043e\u0432 \u043f\u0440\u0438\u043d\u0430\u0434\u043b\u0435\u0436\u0430\u043b\u0438 \u0432\u0430\u0441\u0441\u0430\u043b\u0430\u043c, \u043f\u0440\u0435\u0434\u0430\u043d\u043d\u044b\u043c \u041a\u043e\u0440\u043e\u043b\u044e. \u0418\u0445 \u0447\u0438\u0441\u043b\u0435\u043d\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c \u0431\u044b\u043b\u0430 \u043e\u0433\u0440\u0430\u043d\u0438\u0447\u0435\u043d\u0430 \u0438\u0437-\u0437\u0430 \u0432\u044b\u0441\u043e\u043a\u043e\u0439 \u0441\u0442\u043e\u0438\u043c\u043e\u0441\u0442\u0438 \u0441\u043e\u0434\u0435\u0440\u0436\u0430\u043d\u0438\u044f. \u041a\u0440\u043e\u043c\u0435 \u0442\u043e\u0433\u043e, \u0431\u0435\u0434\u043d\u0430\u044f \u043c\u0435\u043b\u043a\u043e\u043f\u043e\u043c\u0435\u0441\u0442\u043d\u0430\u044f \u0437\u043d\u0430\u0442\u044c \u043b\u0435\u0433\u043a\u043e \u043f\u043e\u0434\u0434\u0430\u0432\u0430\u043b\u0430\u0441\u044c \u0432\u043b\u0438\u044f\u043d\u0438\u044e, \u0447\u0442\u043e \u0434\u0435\u043b\u0430\u043b\u043e \u0438\u0445 \u043d\u0435\u043d\u0430\u0434\u0435\u0436\u043d\u044b\u043c\u0438 \u0441\u043e\u044e\u0437\u043d\u0438\u043a\u0430\u043c\u0438."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "30% \u0441\u043e\u0441\u0442\u0430\u0432\u043b\u044f\u043b\u0438 \u043d\u0435\u0439\u0442\u0440\u0430\u043b\u044b. \u041e\u043d\u0438 \u043b\u0438\u0431\u043e \u0435\u0449\u0435 \u043d\u0435 \u043f\u0440\u043e\u044f\u0432\u0438\u043b\u0438 \u0441\u0432\u043e\u0435\u0439 \u043f\u043e\u0437\u0438\u0446\u0438\u0438, \u043b\u0438\u0431\u043e \u0431\u044b\u043b\u0438 \u0441\u043b\u0438\u0448\u043a\u043e\u043c \u0441\u043b\u0430\u0431\u044b \u0438 \u0431\u0435\u0434\u043d\u044b, \u0447\u0442\u043e\u0431\u044b \u043e\u043a\u0430\u0437\u044b\u0432\u0430\u0442\u044c \u0432\u043b\u0438\u044f\u043d\u0438\u0435. \u041e\u0434\u043d\u0430\u043a\u043e \u0431\u044b\u043b\u043e \u043d\u0435\u0438\u0437\u0432\u0435\u0441\u0442\u043d\u043e, \u043a\u0442\u043e \u0438\u0437 \u043d\u0438\u0445 \u043d\u0430 \u0441\u0430\u043c\u043e\u043c \u0434\u0435\u043b\u0435 \u0441\u0438\u043c\u043f\u0430\u0442\u0438\u0437\u0438\u0440\u043e\u0432\u0430\u043b \u0440\u0430\u0434\u0438\u043a\u0430\u043b\u0430\u043c."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "25% \u0437\u0430\u043d\u0438\u043c\u0430\u043b\u0430 \u0440\u0430\u0434\u0438\u043a\u0430\u043b\u044c\u043d\u0430\u044f \u0444\u0440\u0430\u043a\u0446\u0438\u044f."
}
]
}
]
}
]
}

Король всегда допускал существование радикалов, так как не имел достаточных оснований для их устранения. Более того, пока они не вступали в прямую конфронтацию с монархом, они выполняли полезную функцию, контролировали действия монархистов, не давая им сосредоточить в своих руках слишком много власти.

В конечном счете баланс сил в палате был необходим, ведь если Король позволил бы монархической фракции стать слишком могущественной, она могла бы заставить его отречься в пользу наследника.