«Дядя Симон, тётя Селина, рад вас видеть сегодня.» — поприветствовал их Чарльтон. «Позвольте представить моего друга, Кайло Луи. Он также друг Леонарда.»

Селина тепло улыбнулась. [Ах, этот Чарльтон...] каким же милым мальчиком он был в её глазах. Затем, взглянув на молодого человека рядом с ним, она снова улыбнулась.

«Добрый день, герцог Симон, герцогиня Селина. Меня зовут Кайло Луи, я второй принц Алигьери. Рад, наконец, познакомиться с вами лично. Прошу прощения, что не смог принять ваше приглашение в прошлый раз.» — учтиво произнёс Кайло. Как принц, он не обязан был кланяться, но в знак уважения просто кивнул паре. Несмотря на свою легкомысленную натуру, он всё же был вторым в очереди на трон Алигьери.

Симон, как человек, не являющийся монархом в их Королевстве, тоже не обязан был кланяться, но всё же уважительно кивнул в ответ.

Селина уже собиралась сделать реверанс, но Кайло остановил её:

«Честь наконец встретиться с вами, Ваше высочество. Я много слышала о вас от Леонарда.»

Конечно, она не могла позволить себе вести себя с ним слишком официально, ведь Кайло не был женихом Серены.

«Не стоит формальностей.» — с улыбкой ответил Кайло. «Если можно, я хотел бы называть вас и герцога дядей Симоном и тётей Селиной. Леонард — мой близкий друг, я считаю его своим братом.»

Девушки, наблюдавшие за Кайло, лишь удивлённо переглянулись. [Кто бы мог подумать, что за пределами школы он может вести себя, как настоящий принц?]

***

После знакомства и обмена любезностями у них не оставалось много времени для беседы, вскоре должно было начаться мероприятие. Все направились к конференц-залу. Родителей Серены, её друзей и Кайло пригласили войти первыми, в то время как Эдвард отправился предупредить Серену и Чарльтона.

«Журналисты, которых я пригласил сегодня, были заранее отобраны и проверены, чтобы избежать неприемлемых вопросов, как в прошлый раз. Так что можете не беспокоиться, вопросы будут касаться только вашей карьеры и контракта.» — объяснил Эдвард.

«Хорошо, спасибо, Эдвард. И...прости за моих родителей.» — Серена неловко улыбнулась.

Эдвард лишь усмехнулся и покачал головой:

«Всё в порядке, я был к этому готов. Ладно, я пойду внутрь. Как только двери откроются, заходите, как и в прошлый раз.»

***

Оставшись наедине, Серена и Чарльтон улыбнулись друг другу, вспоминая, как уже оказывались в подобной ситуации раньше.

«Я уже скучаю по тебе.» — вздохнул Чарльтон. После этого дня они смогут увидеться только во вторник в приюте. А в среду она уезжает в Милитею…

«Почему бы тебе не присоединиться к нам за ужином? Мы принимаем родителей Гизель, но, думаю, можно будет накрыть ещё пару приборов.»

Чарльтон покачал головой:

«Я бы с удовольствием, но мой отец вернулся прошлой ночью. Он, наверное, ждёт меня за ужином. К тому же, мне нужно рассказать ему о контракте и объяснить, почему я не поеду с ним обратно в Саффокс.»

«Понимаю...Тогда, думаю, сейчас самое подходящее время для этого…» — сказала Серена. Окинув взглядом пустой коридор, она быстро сделала шаг вперёд и нежно поцеловала Чарльтона в губы. Затем отступила назад и, улыбаясь, произнесла: «Я люблю тебя.»

Чарльтон не мог сдержать улыбку. [Она была так мила...] Ему хотелось обнять её, но двери могли открыться в любую секунду. Поэтому он просто взял её за руку и переплёл их пальцы:

«Я тоже тебя люблю.»

Увидев, что дверь начала открываться, они быстро разжали руки. Обменявшись последними улыбками, вошли в зал.

***

Как и в прошлый раз, их имена были объявлены, и они прошли внутрь. Журналисты тут же начали делать снимки, а присутствующие в зале зааплодировали. Хотя мероприятие нельзя было назвать масштабным, в конференц-зале собралось около пятидесяти человек, представители национальных и местных газет со всего Королевства.

Серену и Чарльтона проводили на сцену, где они сели лицом к аудитории. Сначала они помахали публике, затем заняли свои места.

Эдвард начал официальную часть, рассказывая о том, какую честь для его компании представляет подписание контракта с Чарльтоном и Сереной. Затем каждому из них вручили папку с документами. Они внимательно просмотрели контракт, хотя это было лишь формальностью, после чего подписали его перед всеми присутствующими.

После подписания Эдвард пожал им руки и объявил, что начинается сессия вопросов и ответов.

Как только он это сказал, почти все представители прессы одновременно подняли руки, надеясь задать свой вопрос первыми. Эдвард выбрал одного из них случайным образом.

«Лорд Даниэль, если я правильно понимаю, по контракту вы теперь выступаете в роли музыкального продюсера. Значит ли это, что вы больше не будете петь?»

«Не так часто, но да, я всё же буду.» — ответил Чарльтон.

«Леди Серена, когда нам ожидать вашу новую песню?»

«Честно говоря, мы уже записали несколько, и они выйдут во вторник.»

Этот ответ вызвал живой интерес, и обсуждение плавно перешло на эту тему. Как и обещал Эдвард, вопросы оставались в рамках профессиональной деятельности и касались только их карьеры и контракта.

В завершение Серена и Чарльтон обратились к своим поклонникам с благодарностью, выразив надежду, что их поддержка продолжится и в будущем.

Таким образом, мероприятие прошло успешно.

***

После окончания пресс-конференции Серена, её родители и друзья поспешили уйти. Им нужно было успеть домой, чтобы принять родителей Гизель, которые приезжали вместе с Леонардом и Джорджем в городской особняк семьи Максвелл.

Селина пригласила Чарльтона и Кайло присоединиться к ним за ужином, но Чарльтон отказался. Его ждал отец.

Кайло же, хоть и был свободен, решил не идти, чтобы Леонард не догадался, что он и Чарльтон тоже собираются в Милитею. Поэтому он сослался на то, что тётя ждёт его во дворце. Хотя, конечно, он туда вовсе не собирался…

Так они и разошлись.