После дня, проведённого в приюте, время словно ускорилось, и вот уже наступила суббота. Около 7:20 утра Серена стояла в неприметном уголке, ожидая чёрную карету Чарльтона без опознавательных знаков. Они выбрали это место, чтобы никто не увидел их вместе.

Через минуту карета подъехала.

Чарльтон открыл дверь. В прошлый раз он вышел помочь ей сесть, но Серена настояла, чтобы впредь он этого не делал, надо было свести к минимуму любые шансы быть замеченными.

Тем не менее, Чарльтон протянул ей руку, но вместо того, чтобы принять её, Серена вручила ему корзину и сумку.

«Что это?» — спросил он, поставив вещи на сиденье напротив, а затем снова протянул руку.

«Запасная одежда и продукты для обеда, который я приготовлю позже.» — ответила она, ухватившись за его ладонь.

Чарльтон рассмеялся, помогая ей подняться. Как только Серена оказалась в карете, он усадил её к себе на колени, закрыл дверь и поцеловал.

«Мне так хочется отменить встречу в "Колумбии" и остаться здесь. Такое чувство, что мы не были вдвоём целую вечность.» — пробормотал он.

Серена тихонько рассмеялась и пересела на место рядом. Колёса загрохотали по булыжной мостовой, заставляя карету слегка покачиваться.

«Ну, у моего мужчины есть работа.» — с улыбкой сказала она. «А позже тебя будет ждать тёплый обед.»

«Ты уверена, что хочешь ждать в доме одна?» — спросил Чарльтон. Ему, конечно, нравилась мысль о том, что Серена будет ждать его в их укромном местечке, но оставлять её одну всё же немного тревожило.

«Да. Так что постарайся вернуться пораньше, чтобы я не скучала слишком долго.» — поддразнила его Серена.

Чарльтон предложил ей поехать вместе с ним на встречу с музыкантами, но она отказалась. Хотя она могла бы немного помочь с работой над песней, ей было лень. К тому же, у неё в голове уже зреют другие планы. Она полностью доверяла Чарльтону в вопросах мелодии и гармонии.

Он легонько коснулся её носа пальцем.

«Сделаю вид, что не догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь.»

Серена звонко рассмеялась, вспоминая, что они делали в этом доме две недели назад. [Ах, какой прогресс от дивана, в чистоте которого она была не уверена, до полноценной кровати. Что тут сказать? Новый дом — новая жизнь!]

***

Примерно через час карета остановилась перед их домом. Улица была тихой субботним утром люди ещё не спешили выходить.

Чарльтон помог Серене спуститься, и они направились к двери. Он достал ключ, открыл замок, и они вошли внутрь.

Серена с восхищением осмотрелась. Мебель, которую она сама выбирала, выглядела даже лучше, чем в каталоге. Пространство обрело уют, но, чтобы избежать ненужного внимания, они не разместили ни одной их общей фотографии.

«Отличная работа.» — с улыбкой сказала она.

Внешне дом выглядел довольно просто, но внутри был роскошным. Первоначально он был почти пуст, но с появлением новой мебели, ковров в холле и гостиной, а также других деталей интерьера разница была колоссальной.

Чарльтон, наблюдая за ней, тоже улыбнулся.

«Рад, что тебе нравится.»

Он вздохнул.

«Эх, не хочу уходить, но если не выйду прямо сейчас, то точно опоздаю. До "Колумбии" ещё три четверти часа езды. Проводи меня?»

Серена кивнула, и они вместе вышли к двери.

«Запри дверь за мной и никому не открывай, хорошо? У меня есть свой ключ, так что, когда вернусь, просто войду сам. Я выбрал этот дом, а не загородную виллу, потому что здесь безопаснее из-за соседей, но всё равно беспокоюсь.» — сказал Чарльтон с таким видом, будто оставляет ребёнка одного дома впервые.

Серена рассмеялась и обняла его за талию.

«Я уже большая девочка, не волнуйся. Кстати, в будущем я, возможно, буду проводить здесь время, пока ты занят на работе.»

Чарльтон тяжело вздохнул.

«Хорошо.»

Серена поднялась на цыпочки и поцеловала его.

«Я люблю тебя!»

Чарльтон углубил поцелуй, обнял её крепче и тихо прошептал:

«Я тоже тебя люблю.»

И тут он тихо застонал.

Серена ощутила его возбуждение, но лишь покачала головой. Оба прекрасно знали, что ему нужно ехать. Она мягко высвободилась из его рук и легонько толкнула его.

«Ты опоздаешь. Это подождёт до вечера.»

Чарльтон усмехнулся, затем открыл дверь.

«Ладно, я пошёл.»

«Береги себя! Я буду ждать тебя, мой будущий муж!» — пропела она с улыбкой.

Чарльтон прищурился, услышав, как она его назвала. В следующую секунду он уже закрыл дверь обратно, снова притянул её к себе и впился в её губы.

«Тогда я сделаю всё, чтобы поскорее вернуться в твои любящие объятия, моя будущая жена.» — прошептал он.

Серена рассмеялась и слегка толкнула его.

«Всё, иди. Иначе ты никогда не уйдёшь.»

«Ладно…» — с явной неохотой ответил Чарльтон.

На этот раз он действительно открыл дверь и вышел.

Добравшись до кареты, он ещё раз обернулся. Серена всё ещё стояла у двери и махала ему рукой. Он ответил тем же и жестом показал, чтобы она заперла дверь.

Серена улыбнулась и кивнула.

Чарльтон сел в карету, отдёрнул занавеску и проверил, действительно ли дверь закрыта. Убедившись в этом, он постучал в окно, давая знак кучеру, что можно ехать.

***

Чарльтон взглянул на часы без двух минут девять. Он с облегчением выдохнул. Боялся, что опоздает, а это было бы плохим примером для тех, кто теперь работает под его началом.

Карета остановилась.

Он вышел, и сотрудники, уже знакомые с ним, почтительно поклонились. К нему тут же подошёл администратор с ресепшена.

«Господин Эдвард и остальные уже ждут вас в новой студии.» — сообщил он.

Чарльтон кивнул и уверенно направился внутрь.