«Прошу вас, пока не открывайте их. Я хочу, чтобы вы посмотрели на них все вместе.» — предупредила Серена, передавая сложенные листки бумаги. Каждый из присутствующих взял себе экземпляр.

Когда все получили копии, Серена с улыбкой скомандовала:

«Хорошо, на счёт три! Три…два…один!»

«Святой отец!» — первым воскликнул Дитер.

«Да чтоб меня!» — тут же подхватил Кайло.

«Слава Господу, аллилуйя»! — не удержался Джозеф.

У Тимоти от удивления глаза чуть не вылезли из орбит.

Дуглас, как последний неудачник, только нахмурился, не зная, что сказать.

Изабель радостно запрыгала, думая, что успех этого предприятия во многом заслуга Чарльтона.

Эмили смотрела на цифры, чувствуя, как сердце учащённо забилось.

Джеффри и Леонард сдержанно улыбнулись, глядя на отчёт.

Чарльтон тихо усмехнулся, заметив самодовольную улыбку Серены.

Виа и остальные громко радовались.

Ну а сама Серена…Да, у неё был самый торжествующий вид.

Когда Тимоти наконец пришёл в себя, он откашлялся. После предыдущего обсуждения они ожидали хороших результатов, но то, что сумма окажется настолько внушительной, особенно за три недели продаж только на местном рынке, оказалось для всех сюрпризом.

«Почти 1 800 000, и это только начало! Боги, когда же я сам заработаю такие деньги? Это просто потрясающий результат. Поздравляю, Серена, поздравляю всех!»

Раздались аплодисменты. Все с гордостью посмотрели на Серену.

Она поняла, что настал её черёд говорить, и уверенно начала:

«Как вы видите, общая выручка приближается к 1 800 000, и это всего за три недели продаж на местном рынке. Я уже обсудила ситуацию с мистером Истоном, и он сообщил, что к концу июля магазины в Милитее, Эулио и Горации начнут работу. Так что к концу лета мы можем ожидать ещё больший приток средств.»

«Это будет приличная сумма.» — прокомментировал Дитер.

Мэри, как казначей, тут же задала важный вопрос:

«Учитель Тимоти, как мы планируем распоряжаться этими деньгами? К тому же у нас ещё остались неиспользованные средства с последнего концерта.»

«Джеффри и я уже обсудили этот вопрос с кураторами. Если все здесь согласны, мы предлагаем направить излишки от концерта в этот приют на будущее развитие.» — ответил Тимоти.

«Думаю, все будут не против. Это даже придаст нам чувство удовлетворения.» — поддержал Джоан.

«Да, Джоан прав. Но мне интересно, если, как сказал Джеффри, стандартизированное образование — это ключ, что будет с теми детьми, которые скоро станут старше?» — спросил Джозеф.

Джеффри спокойно ответил:

«Хотя стандартизированное образование действительно является основной целью, мы не можем реализовать его мгновенно. Поэтому практика обучения старших детей ремёслам пока продолжится. Кураторы предложили, что вместо найма новых специалистов часть старших сирот, уже освоивших навыки, смогут остаться и передавать знания младшим. Конечно, им будут платить, пусть и не так много, как профессионалам.»

«Звучит справедливо.» — кивнул Джозеф.

Мэри задумалась, а затем спросила:

«Хорошо, а что насчёт денег, полученных от "Мы — это мир"?»

«Мне нужно будет обсудить это с руководством школы. Серена, у тебя есть предложения?» — обратился к ней Джеффри.

Серена понимала, что в идеале ей хотелось бы, чтобы деньги просто направили на нужды сирот, но также осознавала важность имиджа. Это был не только благотворительный проект, но и возможность повысить свою репутацию. Она даже подумывала о создании фонда, но, к сожалению, проект уже был привязан к школе. Поэтому ей пришлось искать компромисс.

«Мистер Истон ранее поднимал вопрос о распределении средств, и я несколько раз обдумывала этот момент. Не хочу портить всем настроение, но мы должны понимать, что, каким бы внушительным ни казался собранный капитал, его всё равно недостаточно, если учитывать количество приютов в стране и за её пределами. Мы все из разных уголков Империи, и помощь должна распределяться справедливо.» — начала она.

«В качестве решения я предлагаю, чтобы мы не сами искали, куда направить средства, а позволили приютам подавать заявки на получение пожертвований.»

«То есть приюты по всей Империи смогут отправлять запросы? Но если эта информация станет известной, поток заявок будет огромным.» — заметила Артемис.

«Да, именно так. Поэтому нам нужно будет тщательно проверять каждую заявку, а это трудно, учитывая, сколько обязанностей уже возложено на студенческий совет. В связи с этим я считаю, что необходимо создать отдельную группу, которая займётся этим вопросом. И, хотя я не хочу показаться предвзятой…думаю, что во главе этой группы мог бы стать Леонард.»

Все повернулись к Леонарду.

Тот тяжело вздохнул.

«Идея Серены действительно разумна. Если мне доверят эту задачу, я готов её выполнить.» — ответил он.

Серена довольно улыбнулась своему брату. Она прекрасно понимала, что, несмотря на привлекательность этой должности, работа будет ещё более трудоёмкой, чем в студенческом совете. [Ну, что ж, он справится.]

Джеффри кивнул. Он знал, что не должен вмешиваться в этот процесс, его любое решение могли бы интерпретировать как политически мотивированное.

«Я подниму этот вопрос перед руководством школы.» — сказал он.

Остальные тоже согласно кивнули. Это действительно было разумное предложение.

После окончания собрания все разошлись по своим делам.

Кайло подошёл к Леонарду и с усмешкой толкнул его локтем.

«Завидую тебе, Лео. Твоя сестра уже придумала тебе запасной вариант карьеры в школе, если вдруг тебя выгонят из совета в следующем году.» — рассмеялся он.

Леонард покраснел от злости и, пожалуй, сильнее всего в этот момент хотел как следует стукнуть Кайло по голове.