«Думаю, оба варианта настоящий контракт и его фиктивная копия вполне приемлемы.» — сказала Серена, пробежав глазами по документу. «Подожди, просто чтобы уточнить: ты действительно заплатишь мне 800 тысяч за подписание, помимо доли от прибыли?»

Эдвард усмехнулся. С учётом того, сколько он может заработать всего на одной её песне, такая сумма была вполне оправданной.

«Разумеется. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я пользуюсь ситуацией только потому, что ты попросила сделать фиктивную версию контракта. Но учти: никому другому из артистов, с которыми я собираюсь подписать контракт, даже десятой части этой суммы не предложат.»

Серена довольно улыбнулась.

«Тогда я подпишу настоящий контракт прямо сейчас.»

Чарльтон с улыбкой наблюдал за её воодушевлением. В его контракте сумма была вдвое меньше, но и срок действия составлял всего один год. Его доход зависел от доли в прибыли исполнителей, с которыми он будет сотрудничать в дальнейшем. В любом случае, условия были вполне справедливы: за год ему предстояло помочь в создании не менее 18 песен, и это была выполнимая задача.

«Меня тоже всё устраивает.» — сказал он, откладывая документ.

«Отлично! Тогда перейдём к расписанию.» — предложил Эдвард. «Я планирую провести подписание в первую неделю июня. Это довольно сжатые сроки, но они дадут мне возможность завершить проект «Мы – это мир» на локальном уровне и привлечь к событию прессу. Что скажете?»

Серена покачала головой.

«Вряд ли это удачное время. Неделя будет очень загруженной, ведь сразу после неё у нас финальные экзамены. Лучше в середине июня, к тому моменту начнутся каникулы. Кстати, чтобы ты знал, я уеду из Королевства на две недели, примерно с последней недели июня до первой недели июля.»

Чарльтон удивлённо поднял брови. Она ещё не говорила ему об этом.

Заметив его реакцию, Серена поспешила объяснить:

«Мне только вчера подтвердили. Помнишь подписание «Мы – это мир?» Тогда родители Гизель пригласили меня в Милитею, и мы с девочками решили поехать.»

Эдвард кивнул:

«Хорошо, тогда выберем середину июня.» — Он взглянул на календарь. «Как насчёт 17-го? Воскресенье.»

Серена обдумала предложение. Это будет уже после выпускного бала. Она собиралась уезжать сразу после окончания учебного года, но не хотела задерживать Гизель, заставляя её ждать следующего воскресенья. К тому же до годовщины её родителей 28-го июня у неё оставалось бы достаточно времени.

«Да, думаю, это хорошая дата.»

«Я тоже согласен.» — добавил Чарльтон.

«Отлично. На это мероприятие я собираюсь пригласить только прессу.» — продолжил Эдвард. «А выпуск песни Серены можно запланировать на несколько дней или неделю позже. Какие мысли?»

«Думаю, было бы лучше выпустить её через два дня после подписания.» — предложила Серена. «За это время новость уже разойдётся, а в городе ещё будут оставаться аристократы из-за выпускных мероприятий. Это поможет продажам. Мы с Чарльтоном можем записать её заранее, в конце мая. У нас есть ещё 2–3 недели.»

«Звучит разумно. Кстати, Эдвард, ты нашёл профессиональных музыкантов, как я просил?» — спросил Чарльтон.

«Да, могу пригласить их завтра.»

«Завтра не получится.» — покачал головой Чарльтон. «Я еду в приют. Давай перенесём на следующую субботу.»

Он глубоко вздохнул. [Чёрт, он хотел бы проводить с Сереной больше времени наедине, но его график был слишком плотным. Хотя…может, после репетиции с музыкантами они смогут снова уединиться в их маленьком убежище? А в воскресенье он мог бы пригласить её в Нормандию.]

«Хорошо, в субботу так в субботу. В какое время?»

«Давай в 9 утра.» — предложил Чарльтон. Он не был жаворонком, но ради дополнительного времени с Сереной стоило постараться.

«Договорились. Ну что ж, с этим разобрались. Теперь к обновлениям по «Мы – это мир.» Серена, вот сводка по продажам. Прошло уже три недели с момента релиза, но спрос всё ещё остаётся высоким. Причём мы пока даже не выходили на международный рынок.

«Кстати, когда планируешь выходить на международный рынок?» — спросила Серена.

«Думаю, в июле. Мы выбрали три Королевства: Гораци, Эулио и Милитею. Сейчас мои люди подбирают там стратегические локации для магазинов. Продажи начнутся где-то с середины до конца июля. Так что твоя поездка выпадает на удачное время, ещё можно будет наслаждаться спокойствием. Но когда наши записи появятся в продаже там, тебя будут узнавать повсюду.»

Серена кивнула. Она подумывала о смене обложек альбомов, но было уже поздно: реклама запущена, и поклонники всё равно смогут её узнать.

«Чарльтон, тебе тоже стоит взять отпуск.» — добавил Эдвард. «Вскоре ты будешь сильно загружен.»

Чарльтон только молча кивнул, мысленно прикидывая, как бы ему присоединиться к поездке Серены. Работы после окончания учёбы предстояло немало: визиты, работа продюсером…А ещё предстоял разговор с матерью, который явно не сулил ничего хорошего.

Они обсудили ещё несколько рабочих моментов, а затем решили завершить встречу. Эдвард хотел проводить их до кареты, но Серена настояла, что они прекрасно справятся сами. Эдвард понял намёк и не стал настаивать.

***

Когда они остались вдвоём, Чарльтон заговорил первым:

«Значит, ты действительно едешь в Милитеею?»

«Да, я уже получила разрешение от родителей. Если честно, я бы хотела, чтобы ты поехал со мной. Но боюсь, мои подруги не поймут, если всё время в поездке я проведу с тобой.»

Чарльтон улыбнулся:

«Не волнуйся, я не стану мешать вашей дружбе. Возможно, я не смогу остаться на все две недели, но сообщи мне, когда точно уедешь. Я найду способ быть там.»

Серена не смогла сдержать радостную улыбку.

«Я дам тебе знать.»

Она понимала, насколько он будет занят в ближайшие месяцы, но была счастлива, что он постарается найти время для неё.

Когда они добрались до холла, Серене пришлось уехать на собственном экипаже, так как её слуги ждали её. Было уже около 16:30, а к моменту их прибытия в школу стемнеет. Они попрощались, пообещав увидеться на следующий день.