Девушки собрались в комнате Серены. Они только что поужинали и готовились к вечеринке Soirée Blanche. Все единогласно решили пойти вместе, а не с кавалерами.

«Думаю, так даже лучше, чем если бы меня сопровождал мой брат. По крайней мере, он не сможет меня контролировать!» — с улыбкой заметила Гизель, оглядывая себя в зеркале. Белое платье, которое Серена подогнала под её фигуру, сидело идеально.

«Да, хотя немного жаль, ведь этот вечер был бы прекрасной возможностью для романтического свидания. Уверена, позже атмосфера будет по-настоящему праздничной.» — мечтательно сказала Милли.

«Интересно, все ли будут в настроении праздновать? Жаль, что команда Леонарда проиграла. Но я не могу не восхищаться Джефрром. Он действительно хорош. Я не совсем разбираюсь в поло, но даже я заметила, что он играл практически в одиночку и всё же привел свою команду к победе.» — добавила Гизель.

«Да, поло явно его стихия. Кажется, сильнее всех поражение переживает Кайло. Мне его даже немного жаль. Вы видели, какое у него было лицо, когда Джеффри забил решающий гол?» — спросила Милли, глядя на Вию.

Вия только покачала головой:

«Это была великолепная игра. Какой бы ни был исход, обе команды достойно приняли бы результат.»

Затем все разом посмотрели на Серену, которая до сих пор была в халате.

Почувствовав их взгляды, она повернулась:

«Что?»

Девушки рассмеялись.

«Честно, Серена, ты выглядишь так, будто это ты проиграла матч.» — заметила Милли.

«Да, с конца игры ты сама не своя. Мы уже нарядились, а ты даже не заметила. Всё в порядке?» — спросила Гизель.

Серена покачала головой и улыбнулась:

«Простите, сейчас переоденусь.»

«Не спеши.» — понимающе сказала Вия, решив, что подруга расстроена из-за проигрыша команды.

На самом же деле Серена размышляла о том, какая из её фантазий сегодня воплотится в жизнь. Ещё она думала, что неплохо бы сменить локацию, музыкальная комната ей уже порядком надоела. Но об этом можно подумать позже. Сейчас важно было придумать, как уединиться с ним.

***

Когда Серена и её подруги прибыли на вечеринку, было уже половина девятого вечера. Они вошли в огромный шатёр, в центре которого возвышалась эффектная пирамида из бокалов. Вокруг стояли коктейльные столики, но большинство гостей находились на поле.

Люди заходили в шатёр за напитками и лёгкими закусками, а заградительный забор, отделявший зрителей от поля во время игры, был уже убран.

Хотя вечер опустился на землю, увидеть всех было легко, пости были одеты в белое. Кроме того, небо искрилось звёздами, в центре поля полыхал огромный костёр, а вокруг были развешаны гирлянды с тёплым жёлтым светом. В динамиках звучала весёлая музыка.

Девушки направились на поле, чтобы присоединиться к остальным.

«О, Серена, Милли, Вия, Гизель, как раз вовремя! Директор только что закончил свою речь, и сейчас начнётся первый танец.» — радостно сообщила их одноклассница Корнелия.

«Да, кстати, Серена...Ты могла бы нас познакомить с твоим братом?» — с надеждой спросила другая девушка.

«Простите, но Леонард уже занят.» — с ухмылкой вставила Гизель.

Серена улыбнулась:

«Конечно, но я не уверена, где он сейчас.»

В этот момент из динамиков раздался голос Дитера:

«Добрый вечер ещё раз! Ну что, готовы начать вечеринку?!»

Толпа взревела.

«Я вас не слышу!» — подначил он.

«Дааа!!!» — взметнулись бокалы с напитками.

«Отлично! Ну а какая же вечеринка без танцев? Оркестр D, начнём!»

Заиграла мелодия " Палка, фенхель".

Серена чуть не расхохоталась. Дитер произнёс это так, будто в современном мире он крикнул бы: "DJ, жги!". Ещё забавнее было то, какую песню выбрали первой. Она мысленно покачала головой: музыкальному репертуару явно требуется обновление. Но с другой стороны, традиционная музыка подходит для традиционных танцев. Хотя, когда он говорил про танцы, она представляла себе нечто совсем иное, чем хороводы и народные пляски.

Тем не менее, студенты оживились и начали выстраиваться в круг вокруг костра.

«О, это же карола! Давайте танцевать!» — предложила Милли.

Серена не успела даже оглядеться в поисках Чарльтона, подруги уже потащили её в круг. Карола была групповым социальным танцем, не требующим пары, поэтому девушки встали рядом и сцепились руками.

Под ритм мелодии все стали двигаться влево, затем вправо, делать шаг вперёд и хлопать в ладоши, а затем повторять движения, постепенно ускоряясь. Это было настоящим ожившим средневековым танцем.

***

Чарльтон чуть не выронил бокал, когда увидел, как Серена вошла на поле со своими подругами. Её длинные волосы спадали мягкими волнами, а белое платье с открытыми плечами и облегающим лифом подчёркивало её фигуру. Лёгкая юбка заканчивалась чуть выше колен. Он больше всего на свете хотел подойти к ней и...вообще покинуть вечеринку как можно скорее.

Но первыми её окружили одноклассники. Чтобы не показаться невежливым, он не стал вмешиваться, просто наблюдая за ней со стороны.

Когда Дитер объявил следующий танец, Чарльтон увидел, как подруги увлекли Серену в круг. Он улыбнулся, глядя, как она смеётся и танцует.

Когда музыка сменилась на "раунд Селлинджера", он решил, что пора действовать. Он начал подходить к Серене, намереваясь пригласить её на танец, чтобы затем увести с вечеринки.

Но, когда до неё оставалось всего пять шагов, кто-то внезапно остановил его, преградив путь.