Команды столкнулись в борьбе за мяч с первых секунд после ввода в игру. Каждому выпадала возможность перехватить инициативу, но она мгновенно исчезала. Джеффри первым завладел мячом. Он быстро устремился вперед, но Кайло и Чарльтон уже догоняли его. Чарльтон, осадив пони рядом, попытался вытеснить Джеффри с линии удара. Однако тот заметил своего товарища по команде, Ренье, на другой стороне и мастерским движением отбил мяч назад.

Ренье подхватил его и мгновенно ушел от преследователей, оставив их у боковой линии. Леонард бросился вдогонку, и когда Рэйньера приготовился нанести решающий удар по воротам, Леонард сумел заблокировать его клюшкой. Но тут же появился Алекс. Он находился позади Леонарда и нанес свой удар по мячу. К счастью, Джошуа вовремя среагировал: он отразил мяч и передал его Кайло, который оказался в удобной позиции.

Джеффри действовал молниеносно. Его пони поравнялся с Кайло, и он сумел вытеснить соперника с линии атаки, вновь завладев мячом. Разогнавшись, он отправил его вперед. Чарльтон тут же бросился в погоню, намереваясь вновь оттеснить Джеффри, но тот заметил, что Алекс остался без опеки, и длинным ударом передал мяч ему.

Алекс, сосредоточенно следя за игрой, подхватил мяч и отправил его в сторону ворот. Все игроки ринулись за ним, выстраиваясь в цепочку. Джошуа стоял в защите, Алекс ударил, но промахнулся!

Мяч остался позади, и первым, кто сумел вырваться из общей кучи, был Джеффри. Он развернул коня и эффектно нанес удар "из-под шеи".

Где-то на заднем плане голос Дитера, комментировавшего матч в микрофон, разнесся по стадиону:

«О, посмотрите, как быстро движется игрок под номером 2 из синей команды! Он продвигается вперед...или нет? Нет, он меняет направление, и...какой потрясающий разворот! Какое мастерство! Какой гений! Это был гол?!»

Трибуны взорвались радостными криками, когда над полем взметнулся оранжевый флаг.

«Да! Это гол! Он закрутил мяч просто изумительно, блестящий контроль клюшки! Я уже говорил, что он гений? Ну что ж, мы стали свидетелями невероятного матча. И, конечно же, поздравляем победителей. Артемида?»

«Полностью согласна, Дитер. Это была одна из самых захватывающих игр в поло, которые мне доводилось видеть! Уверена, зрители со мной согласятся. Обе команды продемонстрировали высочайший уровень игры, и они заслуживают аплодисментов!»

Толпа разразилась овациями.

***

После завершения матча игроки выстроились на середине поля, чтобы пожать друг другу руки в знак спортивного духа. Затем обе команды отправились в палатки, готовиться к церемонии награждения.

Кайло выглядел так, будто только что попал на разделочную доску. Он не мог поверить, что их команда проиграла.

Чарльтон, заметив его угрюмый вид, усмехнулся:

«Ты чего с таким лицом?»

За него ответил Джошуа:

«Ждет, что какая-нибудь девушка пожалеет его после матча.»

Чарльтон рассмеялся. [Может, ему тоже стоит попробовать этот метод? Интересно, как Серена будет его утешать...]

«Как будто мне нужно чье-то сочувствие, чтобы добиться своего.» — фыркнул Кайло.

После переодевания обе команды выстроились у своих палаток в ожидании награждения. Поскольку палатки находились рядом, игроки стояли плечом к плечу.

«Хорошая игра.» — сказал Джеффри.

«Была бы еще лучше, если бы мы выиграли.» — ответил Кайло.

«Может, если бы вы втроем не пропустили сезон, то и выиграли бы.» — усмехнулся Джеффри.

Кайло лишь ухмыльнулся:

«Хорошо, что ты хотя бы это понимаешь.»

Джеффри рассмеялся и повернулся к Чарльтону:

«Кстати, отличный хук у тебя был.»

Чарльтон улыбнулся:

«Спасибо. А ты снова прибавил в мастерстве. Гол с отскока от копыт был просто невероятным.»

«Приходится использовать все, что есть в арсенале.» — отшутился Джеффри. Затем, как бы между делом, спросил у Леонарда:

«Ты собираешься сопровождать Серену на вечеринку?»

«А что?»

«Просто хотел узнать, можешь ли уступить мне эту честь.»

Команда Джеффри тут же начала его подначивать:

«Ага, хочет забрать и трофей, и девушку!»

«Да-да.» — подхватил Уилфред. «А еще это "свадебное" ношение на руках было весьма эффектным.»

Чарльтон сжал кулаки, но промолчал. Теперь он понял, о чем говорила Серена.

Кайло прищурился:

«Какое еще "свадебное" ношение?»

Леонард поднял брови:

«О чем это вы?»

Джеффри кашлянул, бросив злобный взгляд на свою команду, надеясь, что те замолчат.

Игроки, опьяненные победой, вдруг вспомнили, что Серена — сестра Леонарда. Разговор мгновенно затих.

«Забудь. Это ничего не значило.» — быстро сказал Джеффри.

Леонард нахмурился. Вспомнив, как Серена отчитывала его накануне, он покачал головой:

«Мы еще не обсуждали это. Если хочешь, спроси её сам.»

Джеффри кивнул, решив, что найдет её на вечеринке.

***

Голос Дитера снова зазвучал в динамиках:

«Поздравляем победителей! Сейчас мы начнем церемонию награждения.»

Директор школы и другие почетные гости начали вручать награды. Когда церемония подошла к концу, директор произнес завершающую речь.

«Благодарим нашего уважаемого директора!» — продолжил Дитер. «А теперь важное объявление! Вечеринка "Soirée Blanche" состоится здесь же, на этом поле, сегодня в 20:00!»

Толпа радостно взревела, а затем, наполняя воздух оживленными разговорами, начала расходиться.