Хотя Серена была всего лишь зрительницей, она не могла сдержать волнения. Сама игра в поло была для нее чем-то новым. Она встречала упоминания о ней в книгах, но никогда не вдавалась в подробности. Единственный фильм, который она смотрела с этой игрой, был Красотка, и из него ей запомнилось лишь восхитительное платье Джулии Робертс. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, она подумала: [Ну, думаю, я вполне справилась с этим образом.]

Выбор платья занял у нее немало времени. Серена сомневалась, подойдет ли оно для такого мероприятия. Но, вспомнив, что в школе девушки носят юбки выше колена, решила, что её наряд более чем уместен. Надев длинные перчатки и широкополую шляпу, она придирчиво осмотрела себя. [Даже в лучшие годы Джулия Робертс не выглядела в этом образе так хорошо!] Довольная собой, Серена подмигнула отражению и весело запела:

[Красивая женщина, эй, эй, эй!]

Она рассмеялась над своей выходкой, покружилась, наслаждаясь тем, как красиво струится её юбка, и только тогда остановилась, услышав стук в дверь.

«Миледи, ваши подруги уже пришли.» — раздался голос Беатрис за дверью.

«Спасибо.» — ответила Серена, в последний раз полюбовавшись собой в зеркале. Она просто обожала этот наряд! Долго над ним трудилась, но была уверена, что сегодня все девушки позавидуют ей и захотят такое же платье. [Интересно, что подумает Чарльтон, увидев её?]

Не теряя времени, она вышла из комнаты и спустилась к подругам.

«Ааааа, Серена!!!» — завопила Гизель. «Я думала, что выгляжу шикарно, а теперь чувствую себя старой тетушкой, собравшейся на скачки! Я не хочу стоять рядом с тобой!»

«Ты выглядишь так свежо и элегантно!» — восхищенно добавила Милли. «Хотя, признаться, Гизель права...Рядом с тобой мы действительно как тетушки.»

Виа только усмехнулась, наблюдая за эмоциональными реакциями подруг.

«Ты прекрасна, не слушай Гизель.» — сказала она.

Серена засмеялась. Она специально не говорила девочкам, какой наряд выбрала.

«Вам правда нравится мое платье?»

«Да!!!» — воскликнули Гизель и Милли в унисон.

Виа поморщилась от их громких голосов.

«На самом деле, я сшила такие же платья и для вас! Планировала подарить их к лету, но если хотите, могу отдать сейчас, чтобы мы все выглядели одинаково.»

«Правда?! О, пожалуйста, покажи их скорее! Я хочу! Я хочу! Я хочу!!!» — Гизель буквально подпрыгивала на месте.

Серена рассмеялась.

«Хорошо, у нас еще есть немного времени до матча Чарльтона.»

***

К месту проведения матча вели парковочные зоны для зрителей. Вдоль поля были установлены белые шатры: в одних подавали еду и напитки, в других размещался оргкомитет, а рядом находилась зона для лошадей.

Само поле было огромным почти с семь с половиной футбольных полей. По бокам его ограничивали низкие деревянные бортики, чтобы мяч оставался в игре. В центре каждого конца поля стояли ворота, расстояние между которыми составляло восемь ярдов.

Чарльтон вместе с Кайло ожидали прибытия Леонарда и Джошуа у шатра, где стояли лошади. В первом полуфинальном матче им предстояло сразиться с командой первокурсников, капитаном которой был Дуглас.

«Смотри, Чарли, этот "я - наследный-принц все должны мне поклоняться" тип пожаловал.» — вполголоса усмехнулся Кайло. «Не могу дождаться момента, когда мы заставим его глотать пыль!»

Чарльтон тоже ухмыльнулся.

«Ты видел, под каким номером он играет?»

«Нет, но зная его характер, наверняка это либо номер 1, либо 3. В любом случае, он получит хороший урок.»

***

Когда Серена с подругами пришли на поле, там уже собралась приличная толпа студентов. Все были одеты с иголочки. Девушки направились к самому большому шатру для зрителей, чтобы осмотреться. В центре располагался фуршет с закусками, рядом подавали напитки, а официанты в униформе предлагали угощения гостям.

Вдоль шатра стояли накрытые столы, за которыми сидели студенты, потягивая чай, шампанское или вино. За пределами шатра располагались высокие коктейльные столики, откуда открывался отличный вид на поле. Пространство между зрителями и полем отделяли белые ограждения.

Серена и её подруги решили занять место у самой ограды, пока все лучшие места не разобрали. Пока они шли, чувствовали на себе взгляды окружающих. Их необычные наряды привлекали внимание, но было ясно, что это восторженные взгляды, а не осуждающие.

Вдруг заиграла труба, и толпа загудела. Серена заметила, что все зрители покинули свои места за столами и подошли к ограждению. Затем из динамиков раздался голос Дитера:

«Доброе утро, дамы и господа! Я знаю, что вы все с нетерпением ждете начала матчей! Позвольте объявить расписание игр на сегодня.»

Толпа затаила дыхание.

«В утренней программе у нас два полуфинальных матча. В первом встретятся команда 2-го курса и команда 1-го курса. Во втором — команда 2-го курса против команды 3-го курса. Победители каждого матча сразятся за чемпионский титул в 14:30!»

Все загудели в предвкушении.

«А теперь...Вы готовы?!»

Зрители дружно крикнули:

«Да!!!»

«Что-то я вас не слышу! Вы готовы?!» — Дитер повысил голос.

«Дааа!!!»

Толпа взорвалась аплодисментами и криками, предвкушая захватывающее зрелище.