Джеффри беседовал с товарищами по команде, когда вдруг увидел, как Серена входит в большой шатер вместе со своими подругами. Он замер, слегка приоткрыв рот, пораженный тем, как можно быть одновременно такой красивой и уверенной. Они с подругами выделялись своими нарядами, но он не мог не признать, что им это шло.

«Эй, капитан Джеффри, ты с нами?» — с усмешкой спросил Алекс, переглянувшись с Рэйньером и Уилфредом.

Джеффри очнулся, услышав приглушенный смех друзей. Обычно он был серьезным и сосредоточенным, но Серена всегда каким-то образом нарушала его самообладание. Он покачал головой, отгоняя мысли.

«Простите, задумался. О чем мы говорили?»

«Да ладно, к игре вернемся позже.» — поддразнил его Уилфред. «Мы прекрасно понимаем, что мысленно ты уже в другом месте.»

«Я настолько очевиден?»

Трое друзей лишь ухмыльнулись.

«Иди уже, капитан влюбленный.» — подмигнул Алекс.

Джеффри усмехнулся.

«Спасибо. Увидимся позже.»

Когда он ушел, Рэйньер покачал головой.

«Только мне кажется, что он стал совсем другим человеком?»

«Нет, я тоже заметил. В хорошем смысле, конечно.» — кивнул Уилфред. «Хотя, будь моя невеста хоть наполовину такой же потрясающей, я бы и религию сменил.»

«Так, хватит болтать. Турнир вот-вот начнется.» — напомнил Алекс.

***

Серена прикрыла рот рукой, сдерживая смешок. Голос Дитера звучал так увлеченно, что она невольно прониклась атмосферой. Толпа гудела, и её тоже захлестнул азарт. Она закричала вместе с остальными.

Через мгновение снова раздался голос диктора.

«Думаю, они готовы, Артемида.»

«Похоже на то, Дитер. Но прежде чем мы пригласим команды на поле, напомню, что в полуфинале будет шесть ча́керов. После третьего ча́кера, перерыв, во время которого мы приглашаем всех поучаствовать в топтании дерна!»

Серена нахмурилась.

«Ча́кер? Это что вообще?» — спросила она, надеясь, что кто-нибудь из подруг ответит.

Но все трое лишь пожали плечами. Несмотря на то что поло называли «спортом королей» или «игрой джентльменов», они никогда особо им не интересовались.

Не получив ответа, Серена снова прислушалась к диктору.

«Ну что ж! Давайте поприветствуем команды, которые встретятся в первом полуфинальном матче! В красной форме, представляю команду второго курса, под первым номером — Кайло Луи!»

Серена увидела, как Кайло выехал на поле на высокой лошади. Она не могла понять, управляет ли он ей, или же у лошади такой же характер, как у самого Кайло, но выглядело это так, словно животное специально выделывалось перед зрителями. Сам Кайло приветственно махал рукой, и хотя он напоминал самодовольного павлина, Серена отчетливо услышала, как несколько девушек начали кричать его имя.

«Боже, что они в нем находят?» — поморщилась Гизель.

«Если не считать внешности, то я без понятия.» — хмыкнула Милли.

Виа сжала губы в тонкую линию, решив не комментировать. По её мнению, Кайло был не таким уж плохим парнем.

«А теперь под вторым номером — Чарльтон Даниэль!»

На этот раз толпа буквально взорвалась восторженными криками.

Серена услышала, как девушки визжат его имя, и, хотя это её раздражало, она не могла не почувствовать гордость. Ведь он был её. Она тоже хотела крикнуть его имя, но сомневалась, что он её услышит.

Чарльтон выехал на поле верхом на жеребце, одетый в приталенную рубашку с короткими рукавами, на которых был вышит номер 2. В правой руке он держал клюшку, мышцы его руки напряглись, придавая его образу еще больше мужественности. На голове у него был шлем, но даже он не мог скрыть его привлекательность.

Он оглядел трибуны, остановившись в центре поля рядом с Кайло и двумя судьями. Серену с подругами было несложно заметить. Они отличались от остальных своим внешним видом. Хотя Чарльтон не был уверен, что она видит его выражение лица с такого расстояния, он все же ослепительно улыбнулся и отдал ей насмешливый намек, прежде чем занять свою позицию.

Серена почувствовала, как её сердце учащенно забилось. Он и так выглядел чертовски привлекательно, источая мужественность, но эта улыбка и его шутливый жест заставили её едва не лишиться чувств.

«Подхватите меня, кажется, я сейчас упаду в обморок.» — театрально вздохнула она, делая вид, что шатается.

Подруги прыснули от смеха, но тут за их спинами раздался голос:

«Ты в порядке?»

Серена вздрогнула от неожиданности. Джеффри неожиданно схватил её за руки, удерживая от «падения».

Она резко обернулась, её сердце чуть не выпрыгнуло из груди. [Увидел ли он, что Чарльтон обратился к ней?]

«Все в порядке!» — быстро сказала она, чуть повысив голос и пытаясь освободиться от его хватки.

Джеффри почувствовал, как она пытается отстраниться, и тут же отпустил её. Он сжал кулаки, пытаясь подавить дрожь. Её кожа была теплой, нежной и мягкой. Но он быстро взял себя в руки, улыбнулся и, когда она повернулась к нему, сказал:

«Я видел, как ты вошла с подругами. Надеюсь, ты не против, если я присоединюсь к вам перед своим матчем? Ты уже успела разобраться в правилах игры?»

Он кивнул Виа, Милли и Гизель, которые тоже повернулись к нему.

Серена хотела сказать: «Да, я против», но он уже устроился между ней и Милли. Подруги переглянулись с широко раскрытыми глазами. [Что они могли сделать? Прогнать его?]

«Не особо.» — пожала плечами Серена, отворачиваясь от него. «Я здесь просто чтобы посмотреть, как победит команда моего брата.»

Она посмотрела на поле и увидела, что Леонард уже занял свое место.

Джеффри усмехнулся.

«Тогда, если что-то будет непонятно, спрашивай.»