«Теперь, что касается проекта «Мы – мир» Хотя он всё ещё продолжается, судя по тому, что я видел, это уже огромный успех.» — сказал Тимоти. «Вчера я был в городе и своими глазами наблюдал, как один за другим раскупают диски. Мисс Серена, когда мы сможем узнать первые результаты продаж?»

«Мы можем сделать предварительный отчёт на следующей неделе.” — ответила Серена. «Но так как у нас уже достаточно средств, думаю, лучше обсудить это через неделю. Тогда у нас будет более точная картина, а мистер Эдвард не будет спешить с расчётами, ведь у него сейчас и без того много дел.»

«Хорошо. Значит, вернёмся к этому вопросу через две недели.» — кивнул Тимоти, а затем повернулся к Джеффри. «Джеффри, теперь твоя очередь.»

Джеффри кивнул и обратился к собравшимся:

«Добрый день, всем. Я понимаю, что не все из присутствующих связаны с этим вопросом, но так как вчера у нас не было заседания студенческого совета, мне нужно сделать несколько объявлений.»

Он на мгновение замолчал, а затем продолжил:

«В следующую субботу собрание отменяется, так как всем нужно подготовиться к предфинальным экзаменам. Вице-президент Артемис, пробные задания для студентов уже готовы?»

«Да, начиная с завтрашнего дня они будут доступны у входа в библиотеку, как и в прошлый раз.» — ответил Артемис.

«Отлично. Теперь по поводу спортивных игр: заключительный день назначен на 5 мая, тогда же пройдут полуфинал и финал по поло. Кроме того, после матчей состоится церемония награждения победителей. Представитель Дитер, все призы уже подготовлены?»

«Да, можете не волноваться и сосредоточиться на игре,» — с улыбкой ответил Дитер, зная, что команда Джеффри вышла в полуфинал.

«Эй!» — возмутился Кайло. «Ты лучше создавай ему побольше проблем, а то ещё и выиграет турнир в этом году!»

«Кайло, если мне не изменяет память, в прошлом году ты сам был в его команде.» — заметил Артемис.

«Ну, в этом году — нет.» — пожал плечами Кайло.

«Кайло, так даже лучше.» — усмехнулся Джеффри. «По крайней мере, тебе не придётся краснеть, когда проиграешь моей команде.»

«Ха! Мечтай!» — фыркнул Кайло. «Ты лучше готовься, потому что с такой командой, как у меня — Чарли, Лео, Джошуа и я. Мы сотрём вас в порошок!»

«Ты ещё про мою команду не забыл?» — вмешался раздражённый Дуглас. «Сначала тебе предстоит сыграть против нас. Не думай, что мы лёгкая добыча!»

Чарльтон, сидя в стороне, с усмешкой наблюдал за перепалкой. [А, значит, в субботу нам предстоит встретиться с командой Дугласа? Отлично. Посмотрим, как он будет грызть землю после игры.]

Кайло взглянул на Дугласа, словно на надоедливую муху.

«Не переживай, Дуглас. Перед тем как уничтожить команду Джеффри, мы сначала разнесём вашу.»

Лицо Дугласа покраснело от злости, но он не стал продолжать спор. Он прекрасно знал, что Кайло никогда не упускает возможности унизить его, и сегодня был не тот день, когда он сможет взять верх.

«Ох, как же я жду 5 мая!» — с воодушевлением воскликнула Мэри. «Наконец-то смогу выгулять свою шикарную шляпку!»

«Я тоже!» — засмеялась Джина. «Больше всего жду это мероприятие! Это моя любимая часть.»

«Так, хватит о поло!» — перебил их Тимоти. «Давайте вернёмся к делу.»

Джеффри прочистил свое горло.

«Так как последний день мероприятие назначен на 5 мая, предлагаю перенести наш следующий визит в приют на неделю позже. А отчёт по результатам проекта Мы – мир обсудить через три недели. Все согласны?»

Так как особой спешки с отчётом не было, все одобрительно кивнули.

Серена тоже считала, что это удобнее. Дополнительное время означало, что будет продано ещё больше копий, а значит, и прибыль вырастет. Кроме того, ей хотелось немного отдохнуть, а узнав, что Чарльтон будет играть в поло, она всерьёз задумалась о том, чтобы прийти на матч. Лошади её никогда не привлекали, ни кататься, ни играть она не любила, но это не означало, что она не сможет насладиться видом своего мужчины в форме наездника.

Когда все пришли к согласию, Тимоти завершил собрание и отправил всех по группам.

***

Четыре часа дня.

Детей отпустили, и в комнате остались только Кайло, Серена, Эмили и Джеффри.

Эмили до сих пор чувствовала себя неловко после произошедшего, но за последние дни у неё было время всё обдумать. Она по-прежнему не испытывала тёплых чувств к Серене, но не могла не признать её талант и влияние. Видя, как Серена строит карьеру, и понимая, какое влияние её музыка уже имеет, Эмили осознала, что быть с ней в хороших отношениях гораздо выгоднее.

С этой мыслью она решила переступить через свою гордость.

«Мисс Серена.» — заговорила она, стараясь звучать искренне. «Мы начали не с той ноги, но я хочу поблагодарить вас за всё, что вы сделали для благотворительного мероприятия. И...прошу прощения за своё поведение в прошлом.»

Серена приподняла бровь. [Неужели Эмили это всерьёз?]

Если бы она и Чарльтон всё ещё были в разлуке, Серена, скорее всего, резко ответила бы, что ничего не делала ради неё. Но сейчас, когда они снова вместе, ей хотелось быть великодушнее.

Поэтому она лишь кивнула и ответила:

«Пожалуйста.»

В конце концов, если восемнадцатилетняя Эмили смогла проявить зрелость, то и она, более взрослая, должна поступить так же. [Ведь это всё-таки главная героиня романа, написанной её внучкой. Насколько плохим может быть её характер? Пока она не станет мне мешать, я могу быть с ней вежливой.]

Эмили больше ничего не сказала. Она просто кивнула и вышла из комнаты.

Но прощение не означало поражение. Она всё ещё хотела превзойти Серену. Просто теперь она понимала: чтобы это сделать, ей нужно сначала стать сильнее.