«Эй, Чарльтон, ты в порядке? Тебе бы к врачу сходить, ты плохо выглядишь.» – заметил Джошуа, когда их отпустили с занятий.

Чарльтон покачал головой: «Я в порядке, но спасибо, что спросил. Я пойду первым.»

Джошуа хотел что-то сказать, но Кайло его остановил: «Лучше бы ты о себе подумал. Пойдём в библиотеку, тебе ещё писать работу на завтра. Увидимся завтра, Чарли.»

Чарльтон кивнул и направился к выходу.

***

Добравшись до своей комнаты, он опустился на диван, прикрыв глаза рукой. Последние дни были невыносимыми. На самом деле, всё было тяжело с самого их расставания, но вместо того, чтобы со временем стать легче, становилось только хуже. На душе было тяжело, ночами он почти не спал. Ему приходилось буквально заставлять себя не искать встречи с Сереной. Он хотел поговорить с ней, быть рядом, позволить себе просто любить её. Но он знал, что не должен.

Как только ему удалось ненадолго задремать, раздался звонок в дверь. Чарльтон не был настроен на разговоры, но всё же поднялся и открыл. На пороге стоял один из работников общежития, протягивая ему посылку. Поблагодарив его, Чарльтон закрыл дверь.

Внутри он нашёл мешочек с деньгами и отчет о доходах с благотворительной акции, а затем групповую фотографию, сделанную в воскресенье. Он задержал взгляд на снимке, разглядывая счастливые лица. Но дольше всего его взгляд остановился на Серене. Чем дольше он смотрел, тем сильнее сжималось сердце. В конце концов, он убрал фото и посмотрел, что ещё прислал Эдвард.

Следующим оказался диск с надписью Мы – мир. Чарльтон достал его, но тут заметил в коробке ещё один диск без надписей. Заинтригованный, он отложил первый диск и взял загадочный. Внутри лежало письмо.

Он развернул его и начал читать.

***

[Господин Ч,

Прежде всего, хочу извиниться за то, что записал эту песню без твоего разрешения. Я сделал всего два экземпляра: один сейчас у тебя, другой – у того, кому она действительно предназначена. Хех…Прежде чем ты начнёшь проклинать меня, прошу, дослушай до конца.

Я не имею права вмешиваться, но не могу позволить тебе совершить самую большую ошибку в жизни. Говорят, что мы живём только раз, и потому надо делать всё правильно. Но это неправда. Мы умираем лишь раз, а живём каждый день. И, поверь мне, нет ничего хуже, чем жить с постоянными вопросами "А что, если?". Это случилось со мной, и я не хочу, чтобы случилось с тобой. В конце концов, мы жалеем только о тех шансах, которые не использовали.

Я понимаю, что ты чувствовал, когда исполнял эту песню. Но хочу, чтобы ты знал: ты способен на большее, чем сам думаешь. Если сейчас ты считаешь, что недостоин её – стань достойным! Это твоя обязанность, как мужчины. Не позволяй своему положению быть преградой. И не забывай, что тебе не обязательно проходить через это одному. Ты хотя бы спросил, что думает она? Ах, если бы мне кто-то сказал эти слова в своё время...

Так что поднимись, собери силы и борись за свою любовь! Ладно, может, я слегка преувеличиваю, но в любом случае, это твоя жизнь, и только тебе решать, что делать дальше.

В любом случае, я желаю вам обоим жизни без сожалений.

Искренне твой,

Э.Э.]

P.S. Я уже уничтожил оригинальную запись, но не хочешь подписать контракт на эту песню с нашей студией? Кстати, я уже обсудил с ней её композицию…Ну, и не забывай про моё предыдущее предложение.

***

Чарльтон даже не включил диск. Он уже знал, что на нём. Его руки дрожали, пока он перечитывал письмо. А затем он вдруг рассмеялся и одновременно почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза.

Он был так растерян, разрывался между разумом и сердцем, не знал, что делать. Голос разума твердил "нет", но сердце давно уже приняло решение. И теперь, благодаря Эдварду, он наконец понял, чего хочет. Что должен был сделать с самого начала.

Он хотел для неё лучшего это правда. Но слова Эдварда зажгли внутри него огонь, перевернули его изнутри. Сейчас он, возможно, не лучший выбор для неё. Но он может им стать.

Неожиданно он почувствовал прилив сил. В глазах появился блеск, а на лице искренняя улыбка. Желание увидеть её, обнять, быть с ней захлестнуло его с новой силой. И в этот раз он не стал его подавлять.

[Где она сейчас?] Тут он вспомнил, что Эдвард также отправил ей этот диск. Паника вспыхнула в груди. [Что, если она решит, что он действительно отпускает её? Что, если примет это как прощание?] Нет, он не мог этого допустить. Он больше не собирался её терять.

Он взглянул на часы уже шесть вечера. Время позднее, но ему было всё равно. Ему нужно было увидеть её сейчас же.

Но даже в этом порыве у него хватило здравого смысла хотя бы почистить зубы перед выходом.

Больше ни о чём не думая, он выбежал из комнаты и помчался к женскому общежитию.

Когда он добрался до места, ему повезло: кроме дежурной, в холле никого не было все разошлись на ужин.

Чарльтон медленно подошёл к стойке, пытаясь придумать, как спросить про Серену так, чтобы не вызвать лишних вопросов. Но прежде чем он успел заговорить, девушка на ресепшене первой обратилась к нему:

«Ах, лорд Чарльтон! Леди Серена ушла несколько минут назад и просила передать, что ждёт вас в музыкальной комнате. У вас новая песня? Я так жду, когда услышу её...Ой, кажется, я вас задерживаю! Извините, бегите скорее!»

Чарльтон застыл. [Снова она опередила его.]

Но, не забыв про вежливость, он улыбнулся, поблагодарил её, и выбежал из общежития.

Он бежал, не останавливаясь.