«Серена, ты точно не хочешь пойти с нами?» — спросила Милли.

Серена покачала головой. Учебный день только что закончился, и её подруги направлялись в библиотеку, чтобы поработать над курсовой.

«Идите без меня. Я немного устала, так что вернусь в комнату.» — ответила она.

Трое подруг понимающе кивнули. Они знали, как тяжело Серена трудилась в последние недели, и были рады, что у неё наконец появилась возможность немного отдохнуть. Попрощавшись, девушки ушли, а Серена одна направилась в свою комнату.

Последние дни она пребывала в странном состоянии. После того, как она спела ту песню три дня назад, ей казалось, что Чарльтон вот-вот найдёт её. Но, к её разочарованию, ничего не изменилось. Он либо продолжал избегать её, либо им просто не довелось случайно столкнуться. Как бы то ни было, она уже открыла перед ним своё сердце. Теперь всё зависело только от него.

Оказавшись в комнате, Серена переоделась, устало опустилась на кровать и вскоре задремала.

Проснулась она от звонка в дверь. Взглянув на часы, она удивилась, уже было за пять, солнце клонилось к закату.

Выйдя из комнаты, она увидела Беатрис, державшую в руках посылку.

«Миледи, для вас пришла посылка.» — сообщила Беатрис.

Серена удивлённо нахмурилась. [Кто мог прислать ей что-то в этот час?]

«От кого?»

«От мистера Эдварда Истона.» — ответила горничная.

Серена мгновенно всё поняла. В прошлый раз Эдвард тоже отправил им запись спустя три дня после записи в студии. Её сердце забилось быстрее. Неужели это диск с их исполнением " Мы – мир"?

Она взяла коробку, открыла её и первым делом увидела фотографию, сделанную в студии. Внимательно рассмотрев снимок, она улыбнулась. На фото были все двадцать шесть участников: двадцать один студентов, трое профессиональных музыкантов, Эдвард и Эмиль. Они все улыбались, и Серена невольно улыбнулась в ответ.

Следом её взгляд упал на диск. На обложке крупными буквами было напечатано " Мы – мир", а вокруг названия — двадцать одна подпись. Обложка была белой, а автографы разными цветами, что делало её особенно красивой.

Вдруг она заметила в коробке ещё один диск.

[Что это?]

Но её нетерпение поскорее услышать запись взяло верх, и она решила пока не разбираться со вторым диском.

Серена поставила пластинку на граммофон и включила запись.

Один раз, потом второй…Она слушала с восторгом, не в силах сдержать улыбку. Это было даже лучше, чем она ожидала. Конечно, их исполнение не могло сравниться с оригиналом, ведь тот исполняли легендарные артисты. Но для студенческой работы это было великолепно. В их времени эта песня наверняка произведёт настоящий фурор.

Серена взглянула на Беатрис, стоявшую рядом. Глаза горничной были широко раскрыты от удивления, а затем на них навернулись слёзы.

Серена рассмеялась. [Если даже Беатрис так тронута, значит, песня действительно способна потрясти все Королевство.]

Насытившись эмоциями, она вспомнила про второй диск.

Она осторожно достала его из коробки. На обложке не было никаких надписей, да и сам диск оказался без маркировки.

Внутри лежало письмо.

Серена развернула его и начала читать.

[Леди С,

Думаю, вы сейчас озадачены этим письмом и диском. Я понимаю, что не должен вмешиваться, ведь ваши отношения, не моё дело. Более того, возможно, этим я только усугублю ситуацию.

Но, поверьте, я не мог просто стоять в стороне и позволить вам обоим повторить мою ошибку. Когда в воскресенье я услышал, как вы поёте Несмотря ни на что, мне показалось, что эта песня обращена прямо ко мне. Она напомнила мне о моей собственной потерянной любви…

Вечером перед нашей записью я поговорил с вашим…знаете кем.

Кстати, прежде чем вы подумаете что-то лишнее, уточню: мне никто ничего не рассказывал о ваших отношениях. Я сам всё понял.

Он не знает, что я записал это, но, возможно, уже догадывается. ведь ему я тоже отправил копию диска и аналогичное письмо.

Прошу, передайте ему мои извинения. Я решился на это только потому, что он сам сказал мне: если бы вы тогда не вышли на сцену, он бы спел эту песню. Он признался, что написал её для вас.

Так что…вот она.

Я желаю вам обоим счастья, без сожалений, которые могут тяготить сердце.

Искренне ваш,

Э.Э.

P.S. Подумайте над тем, чтобы записать ваши песни в моей студии! Ха-ха.]

Серена опустила письмо, её руки заметно дрожали.

Она тут же захотела включить диск, но, заметив, что Беатрис всё ещё в комнате, передумала. Ей хотелось услышать запись наедине.

«Знаешь, мне вдруг захотелось мороженого. Не могла бы ты сходить и купить мне немного?»

[Не самая изящная отговорка, но сработала.]

Как только она осталась одна, то поставила диск на граммофон.

Запись была не самого лучшего качества, но голоса можно было разобрать.

Первым она услышала голос Эдварда:

«Держи. Даже не знал, что ты умеешь играть на гитаре.»

Затем:

«Почему ты просто не скажешь ей, что до сих пор её любишь?»

Наступила короткая пауза. Ответа не последовало.

Но затем послышался тихий перебор струн…И вот, наконец, он запел.

(Если хотите прочувствовать момент, найдите на YouTube версию I Will Always Love You в исполнении Лероя.)

Если я останусь,

Я буду лишь мешать тебе…

И потому я ухожу, но знаю —

С каждым шагом я буду думать о тебе.

Я всегда буду любить тебя,

Всегда буду любить тебя…

Горько-сладкие воспоминания —

Всё, что я забираю с собой…

Прощай… Не плачь…

Мы оба знаем,

Что я — не тот, кто тебе нужен…

Я всегда буду любить тебя,

Всегда буду любить тебя…

Я надеюсь, жизнь будет добра к тебе,

И ты получишь всё,

О чём мечтала…

Я желаю тебе радости,

Я желаю счастья…

Но больше всего…

Я желаю тебе любви…

И я… Я всегда буду любить тебя…

Серена закрыла глаза, сжимая ладонями дрожащие губы.

Она слушала, как голос Чарльтона, полный нежности и боли, заполняет комнату…и её сердце.