«Благодарю вас, леди Серена, и спасибо всем за столь теплый прием.» — сказал Эдвард, приветливо улыбаясь. «Я не мастер красноречия, так что сразу перейду к делу.»

«Мы с мистером Эмилем здесь, чтобы познакомить вас с процессом записи. Как вы могли заметить, там установлены четыре звуковых рупора.» — Он указал на них и продолжил:

«Их задача записывать ваши голоса во время пения. Мне сообщили, что в записи участвуют 21 человек, и каждый из вас поочередно исполняет свои строки. Поэтому мы разместим по пять человек перед каждым рупором. Смена позиций может быть сложной: для тихих нот необходимо приблизиться к рупору, а для громких отступить назад, чтобы избежать искажений. Мы бы добавили больше рупоров, но их максимальное количество — пять. Один из них придется разместить перед инструментами, чтобы точно уловить мелодию, а остальные распределены по комнате, чтобы у вас было достаточно пространства.»

«Вопросы есть?»

В зале воцарилась тишина. Убедившись, что всем все понятно, Эдвард кивнул Серене, передавая ей слово.

Серена уверенно шагнула вперед:

«Отлично. Давайте займем позиции так, как мы репетировали в прошлый раз. Для начала попробуем исполнить песню без учета движений, чтобы мистер Эдвард и мистер Эмиль смогли услышать ее и понять, как лучше организовать наши перемещения во время записи.»

Все заняли свои места, и музыканты дали сигнал к началу. Прозвучали первые аккорды, и один за другим исполнители начали петь.

Без необходимости следить за микрофонами все получилось просто отлично: голоса сливались в гармонию, никто не сбился.

Когда песня закончилась, Эдвард и Эмиль одобрительно закивали, а затем зааплодировали.

«Великолепно!» — сказал Эдвард. «Теперь нам нужно отработать движения. Помните, что ошибка одного может привести к тому, что запись придется начинать заново. Нам необходимо сделать все идеально, потому что любая неудачная попытка означает потерю целой восковой пластинки.»

Все серьезно кивнули.

Так как процессом руководили только два человека, на обучение ушло около полутора часов. В это время участникам раздали легкие закуски, чтобы поддержать силы.

Когда все были готовы, они снова исполнили песню, теперь уже с движениями. Вначале возникли небольшие сложности, но вскоре они привыкли. На третью попытку все удалось без ошибок. Запись завершили в 8:30 вечера.

После этого обсуждали оформление обложки для пластинки.

Эдвард предложил сделать групповую фотографию, но эта идея встретила сопротивление, не все хотели видеть свои лица на обложке, да и некоторым было попросту не по карману фотографироваться.

Тогда Серена, вдохновившись оригиналом, предложила другой вариант: напечатать на обложке только название песни, а вокруг подписать свои автографы разноцветными чернилами. Потом эту обложку можно будет воспроизвести и использовать для пластинок.

Этот вариант вызвал гораздо больше энтузиазма. К счастью, в студии нашлись и цветные ручки, и лист бумаги нужного размера. Так что они тут же воплотили эту идею в жизнь, даже несмотря на то, что название песни еще не было напечатано.

Эдвард пообещал позже заняться этим. Однако он настоял, чтобы все-таки сделать групповое фото на память, и участники согласились.

Затем он объявил, что каждому пришлет копию снимка, а также подарит экземпляр пластинки до ее официального релиза.

В 9 вечера запись была окончательно завершена. Так как на следующий день у всех были занятия, участники начали расходиться.

Остался лишь Чарльтон. Он вспомнил, что Эдвард хотел обсудить с ним кое-какие вопросы.

***

«Ну вот, остались только мы с тобой.» — сказал Эдвард, усаживаясь за стол. «День был долгий. У тебя еще есть силы обсудить финансовую отчетность мероприятия?»

Чарльтон, который не собирался этой ночью спать после всего произошедшего, лишь кивнул:

«Да, конечно. А кроме этого, о чем ты хотел поговорить?»

Эдвард внимательно посмотрел на него:

«Я слышал, что ты работал над гармонизацией песен Серены. Поэтому хочу предложить тебе партнерство.»

Чарльтон насторожился.

«В каком смысле?»

«Серена — гений, её работы невозможно повторить. Но я хочу развивать других исполнителей и выпускать больше музыки. В последнее время мы получаем огромное количество заявок от певцов и композиторов, которые мечтают записать и продать свои песни.»

Чарльтон нахмурился.

«Это же прямая конкуренция Серене.»

Эдвард покачал головой.

«На первый взгляд может показаться, что так. Но на самом деле — нет. Рынок огромен, и мы не можем вечно полагаться только на творчество Серены. Люди хотят больше музыки.»

Он выдержал паузу, а затем продолжил:

«Поэтому я предлагаю тебе стать продюсером. Ты будешь отбирать исполнителей, помогать им улучшать их песни, работать над аранжировками и доводить их до совершенства. Что скажешь?»