Пока все еще пребывали в приподнятом настроении после концерта, Кайло воспользовался моментом, чтобы попрощаться с Леонардом, Джеффри и Чарльтоном.

«Я пойду вперед. Удачи вам на записи!» — сказал он, а затем, с ухмылкой добавил: «Чарли, ты даже не проводишь меня до кареты? После того, как я подарил вам свой талант на сегодняшнем концерте, ты даже не хочешь проводить меня?»

Чарльтон сразу понял, что Кайло хочет поговорить с ним наедине. Он кивнул и сказал Леонарду и Джеффри, что увидится с ними в студии.

Они вышли через черный ход оперного театра. Вокруг никого не было, кроме них двоих.

«Чарли, я знаю, что ты все еще испытываешь к ней чувства. И мне кажется, что эта песня была обращена именно к тебе. Но послушай меня: не позволяй этому поколебать твою решимость. Честно говоря, часть меня хочет, чтобы вы просто снова были вместе. Видеть тебя таким несчастным, это тяжело. Но мы оба знаем, что этот роман никогда не приведет вас к счастливому концу.» — серьезно сказал Кайло.

Чарльтон усмехнулся, в его улыбке было что-то печальное.

«С каких пор ты стал более разумным, чем я?»

Кайло покачал головой.

«Я говорю это ради твоего же блага. Ты ведь знаешь, да?»

Чарльтон кивнул и тихо ответил:

«Спасибо.»

***

Джеффри не мог оторвать взгляда от Серены. Она снова приводила его в восхищение.

Вначале он волновался, когда она так уверенно вышла в центр сцены и заговорила в микрофон. Но вскоре понял, что беспокоиться было бессмысленно. Она мгновенно завладела вниманием публики.

Она выглядела так уверенно, словно готовилась к этому всю жизнь. Но он-то знал, что это не так. И все же, если бы ей вдруг понадобилась помощь, он был готов в любую секунду прийти на сцену и поддержать её.

Но вскоре стало очевидно: она прекрасно справляется сама. Она объяснила, о чем будет песня, и, как и все остальные, Джеффри понял это как посвящение детям.

А затем она села за рояль и начала петь.

Он заметил, как грустно она выглядела, и лихорадочно пытался придумать, как сделать так, чтобы она почувствовала себя лучше. В тот момент он подумал: когда он станет Королем, он сделает все, чтобы она жила в лучшем мире.

Он знал, что она говорила ему, что сейчас хочет сосредоточиться на себе, что не видит в нем мужчину. Но однажды она все равно станет его. Он был в этом уверен. И это чувство делало его самым счастливым человеком на свете.

***

Когда эйфория после концерта начала стихать, настало время уходить.

Участники записи отправились в Columbia Recording Company, которая находилась примерно в пятнадцати минутах езды на карете.

Серена попросила Бернарда отвезти Гизель и Милли обратно в общежитие, добавив, что им с Вией не нужно будет за ними возвращаться, так как они поедут вместе с Леонардом.

Перед тем как уехать, Гизель и Милли пожелали им удачи на записи.

Леонард, которого Серена заранее поставила в известность о планах, вскоре присоединился к ним и помог девушкам сесть в его карету.

Всю дорогу до студии они молчали. Леонард хотел спросить у Серены про песню, но чувствовал, что это будет неуместно, тем более что с ними была Виа. К тому же она уже сказала, что посвятила её детям. Он должен был просто доверять её словам, а не искать скрытый смысл.

Когда они прибыли, Серена заметила, что у студии уже стояли несколько карет.

Их встретил один из сотрудников. Он сразу же провел их внутрь, ведь лицо Серены уже было ему знакомо.

В студии оказалось, что большая часть участников уже на месте. Все приветствовали друг друга, а затем поздравили Серену с великолепным выступлением.

Она заметила, что Эмиль, деловой партнер Эдварда, устанавливал дополнительные звуковые рупоры, если в прошлый раз их было два, то теперь их стало пять.

Через несколько минут прибыли Джеффри и Чарльтон. Они подошли к их группе, и Серена заметила, что Чарльтон избегает встречаться с ней взглядом. Однако она не позволила этому сбить себя с настроя. Сейчас их главной задачей была запись. Как и прежде, она отложила личные эмоции в сторону ради профессионализма.

К половине шестого все были в сборе.

Серена взяла инициативу в свои руки.

«Добрый вечер, дамы и господа. С момента нашей последней встречи прошла неделя, и у нас была всего одна репетиция. Но я надеюсь, что все успели выучить свои партии и помнят мелодию.»

Она выдержала короткую паузу, а затем продолжила:

«Перед тем как приступить к записи, мы сначала проведем репетицию. Я понимаю, что для многих этот процесс пока что новинка. Сегодня с нами присутствуют мистер Эдвард Истон, владелец Columbia Recording Company, а также мистер Эмиль Берлинер, изобретатель фонографа. Давайте поприветствуем их!»

В зале раздались аплодисменты, а Эдвард и Эмиль подняли руки в знак признательности.

Когда овации стихли, Серена снова заговорила:

«Прежде чем передать слово мистеру Истону, хочу сказать еще кое-что, пока не забыла. Мистер Эдвард, как владелец компании, согласился отказаться от своей доли прибыли от этой песни в пользу сиротских приютов. Давайте еще раз поблагодарим его за эту щедрость!»

Гром аплодисментов снова разнесся по залу, а Эдвард, слегка покраснев, шагнул вперед.