Серена не стала терять времени. Немного освежившись, она направилась в музыкальную комнату и прибыла туда за двадцать минут до назначенного времени. К её удивлению, в зале уже находились люди. В основном, те, чьи лица она видела лишь на фотографиях, предоставленных Джеффри. Она приветливо им улыбнулась, и в ответ получила такие же доброжелательные улыбки.

Вскоре она заметила Грейс и сразу же подошла к ней.

«Учитель Грейс, я так рада, что вы согласились присоединиться к нам.» — начала она.

«Конечно, я не могла упустить такую возможность. Честно говоря, я даже благодарна тебе за приглашение. С того самого момента, как ты мне рассказала об этом проекте, я с нетерпением ждала этот день.»

Серена улыбнулась. Она всегда ценила искренность Грейс. В классе та была строгим и профессиональным преподавателем, но за его пределами, её подругой и надёжной поддержкой. Грейс всегда верила в неё и подталкивала к большему.

«Спасибо, я надеюсь, что наша музыка вас не разочарует.» — ответила Серена.

«Да что ты!» — рассмеялась Грейс.

Серена улыбнулась ещё шире. В глубине души она была на сто процентов уверена, что их работа не оставит никого равнодушным.

Спустя некоторое время в зал вошла Виа и присоединилась к ним.

***

Вскоре прибыли Джеффри и Леонард. Увидев Серену, они направились к ней.

Заметив их приближение, девушка извинилась перед Грейс и Виа. До начала репетиции оставалось всего пять минут. Краем глаза она увидела, как в комнату вошёл Чарльтон. Внутренне она сжалась, работать с ним было непросто, но выбора у неё не было.

Джеффри попросил всех занять места в передних рядах и начал говорить:

«Добрый день! Прежде всего, хочу поблагодарить каждого из вас за то, что приняли наше приглашение и решили принять участие в этом проекте. Прежде чем мы начнём, я хочу представить вам мисс Серену Максвелл, которая возглавляет этот проект. Именно она придумала эту идею и лично написала слова песни.»

В зале раздались аплодисменты. Джеффри посмотрел на Серену, подавая ей знак выйти вперёд.

Серена поднялась на сцену и заговорила:

«Спасибо. Я тоже хочу выразить благодарность каждому из вас за то, что откликнулись. Как вам уже известно, наша цель — помочь сиротам, пробудив сострадание через музыку. Сегодня мы проведём ознакомительный вокальный урок, а затем распределим партии, исходя из ваших голосовых данных и тембра.»

Она достала из сумки стопку листов и продолжила:

«У меня здесь текст песни, он уже разделён на части, но пока не закреплён за конкретными исполнителями. Перед тем как раздать материалы, хочу вас попросить: пожалуйста, не передавайте их посторонним и не делайте копий. Конфиденциальность очень важна, и, думаю, вы понимаете, почему. Могу ли я рассчитывать на ваше доверие?»

Все согласились, кивнув или выразив одобрение вслух. Убедившись в их готовности, Серена передала бумаги Леонарду для раздачи.

«Пожалуйста, сначала прочитайте текст и постарайтесь прочувствовать его смысл. После этого мы начнём вокальный разбор.» — добавила она, а затем взглянула на Джеффри, Леонарда и Чарльтона.

Они поняли её без слов и заняли свои места на сцене. Когда все закончили читать, Серена обратилась к трем профессиональным музыкантам, приглашённым Феликсом, пианисту, виолончелисту и скрипачу.

«Теперь мы исполним песню. Пожалуйста, слушайте внимательно.» — сказала она и запела первую строчку:

«Наступает момент, когда мы слышим зов…»

«Когда мир должен объединиться в одно целое…»

«Люди умирают…и пришло время протянуть руку помощи…»

«Жизни - величайшему дару из всех…»

Когда песня закончилась, в комнате повисла тишина. Её мощное послание оставило всех без слов. Первой зааплодировала Грейс, на её глазах блестели слёзы.

«Это было…» — начала она, но не смогла подобрать слов. Покачав головой, она глубоко вдохнула и продолжила: «Когда придёт время, я буду гордиться тем, что стала частью этого проекта. Серена, спасибо тебе за эту возможность. И я уверена, что не только я, но и все здесь испытывают те же чувства.»

Серена с облегчением улыбнулась. Она немного волновалась: в её времени эта песня была культовой, но, как говорил Эдвард, аристократы могли её не понять. Однако слова Грейс придали ей уверенности. Оглядев остальных, она увидела, что многие были тронуты. Её охватило чувство, что их работа будет иметь успех.

После этого группа разделилась на две части: Серена и Леонард обучали восьмерых, а Джеффри и Чарльтон — девятерых. Репетиция длилась больше часа.

***

Когда все выучили свои партии, Серена занялась распределением сольных строк. Так как только она и Чарльтон имели опыт студийной работы, он взял на себя постановку хоровых частей.

Их взгляды встретились, и Серена тут же отвернулась. Ей было неловко. Но сейчас не время для эмоций. Она снова посмотрела на него. Он по-прежнему не отводил глаз. Он выглядел уставшим, похудевшим, с тёмными кругами под глазами.

[Почему он так выглядит? Ведь это он решил разорвать наши отношения…] — подумала она. Однако тут же отогнала эту мысль. Возможно, он просто перегружен работой. Сейчас важно [сосредоточиться.] Собравшись с духом, она кивнула, давая понять, что можно начинать.

Несмотря на личные разногласия, они оставались слаженной командой. Работа была сложной, но все участники проявили невероятную самоотдачу.

Видя их старания, Джеффри и Леонард решили позаботиться о них и заказали ужин.

Когда еда была подана, никто не привередничал. Все ели то, что им предложили. Во время ужина они лучше узнали друг друга. Джеффри также пригласил всех на мероприятие, организованное Чарльтоном, и все согласились.

После ужина работа продолжилась. Закончить удалось только к одиннадцати вечера. Серена была довольна: они были полностью готовы, так что дополнительная репетиция не требовалась. Осталось только записать песню в студии после мероприятия.