Принцесса Георгина, чувствуя застой в беседе, решила завести разговор с Селин о детях.

«Ваша дочь Серена, это нечто невероятное. Когда я услышала её песни, у меня по коже побежали мурашки. И она такая красивая! Джеффри действительно сорвал джекпот. Если бы он не обручился с ней первым, я бы сама отправила приглашение для моего Чарльтона.» — сказала Георгина с улыбкой.

Она действительно искренне симпатизировала Серене. Когда журналист позволил себе недоброжелательные слова о её сыне, Георгина была в ярости. Ей хотелось подойти и дать этому человеку пощёчину, и только прикосновение руки мужа удержало её от этого шага. Несмотря на внешнее спокойствие, она видела гнев в его глазах. Чарльтон был их единственным сыном, их гордостью и радостью. К счастью, Серена нашла такие слова, которые оказались для Георгины по-настоящему удовлетворительными.

Селин улыбнулась в ответ. Принцесса начинала ей нравиться всё больше.

«Ваш сын Чарльтон тоже замечательный молодой человек. Такой талантливый и невероятно обаятельный. А его голос...Когда он поёт, это просто бальзам для души. Уверена, многие девушки пытаются завоевать его внимание.» — ответила Селин с теплотой.

Женщины продолжили расхваливать детей друг друга, пока не исчерпали все подходящие комплименты. Тем временем мужчины делали вид, что не слышат этого разговора, занимаясь беседами с подошедшими гостями.

Джеффри же не обращал внимания на разговоры своей тётушки и герцогини Максвелл. Поздравив их должным образом, он отошёл на несколько шагов в сторону и задумчиво смотрел на Серену, улыбаясь с лёгкой грустью.

Рядом с ним стоял Леонард, внимательно наблюдая за происходящим вокруг.

***

«Я принцесса Фелисити! Пожалуйста, напишите моё имя тоже...Я ваш фанат номер один в Эулио! А это мои кузины — леди Лорин и леди Андреа, они ваши фанаты номер два и три!» — весело выпалила девочка примерно тринадцати лет, стоявшая рядом с двумя другими девушками. «Я просто обожаю ваши песни! Если вдруг приедете в наше Королевство, обязательно напишите мне письмо! Я вам всё покажу и устрою приём лучше, чем сам Король! Пожалуйста, не забудьте!!! Команда "Черена" навсегда!»

Серене показалась милой эта открытая и жизнерадостная девочка.

«Хорошо, принцесса Фелисити, я не забуду.» — сказала она с улыбкой и начала писать послание.

[Очевидно, девочки не знали о её помолвке с Джеффри.]

«Леди Серена и лорд Чарльтон, благодаря вам я поверила во все сказки, которые когда-либо читала. Надеюсь, вы будете жить долго и счастливо.» — сказала Лорин с блеском в глазах.

«Да, я тоже желаю вам счастья навсегда!» — подхватила Андреа.

Серена не смогла решиться исправить их заблуждение. Чарльтон тоже промолчал. Они обменялись немного смущёнными взглядами, пока подписывали обложки альбомов.

Однако в глубине души их обоих согревали эти слова. Возвращая альбомы детям, они искренне улыбались.

«Спасибо большое за вашу поддержку.» — обворожительно сказал Чарльтон.

«Да, огромное спасибо. Надеюсь, однажды я действительно смогу посетить ваше Королевство. Надеюсь, когда я воспользуюсь вашим приглашением, вы меня не прогоните.» — шутливо добавила Серена.

Девочки засияли от радости.

«Правда?! Тогда не забудьте! Мы будем ждать этого дня, хоть сколько лет пройдёт!» — взволнованно воскликнула принцесса Фелисити.

***

Позже Серена увидела Гизель и Виа, которые вместе с двумя взрослыми поднимались на сцену.

«Серена, хочу представить тебе своих родителей — маркиза Грегори и маркизу Женеву Моррис.» — начала Гизель.

Серена встала, чтобы поприветствовать их.

«Очень приятно познакомиться. Ваша дочь Гизель и ваша племянница Виа стали для меня настоящими подругами в школе.»

Улыбка Женевы стала ещё шире, и она даже слегка покраснела. Дочь привела её к такой замечательной девушке, да ещё и подарила заветные билеты на мероприятие.

«Пожалуйста, я здесь просто как поклонница. Все, наверное, смотрят на вас стоящую…» — когда Серена вновь села, Женев продолжила: «Это ей повезло встретить вас. И, кстати, хочу поблагодарить вас за билеты. Если бы не ваша щедрость, мы бы не смогли попасть сюда. Ваши песни просто восхитительны. Этим летом, когда мы будем праздновать серебряную свадьбу, обязательно будем слушать "Through the Years". Надеюсь, вы когда-нибудь посетите наше Королевство. Мы будем очень рады принять вас.»

Затем она обернулась к Чарльтону:

«Лорд Чарльтон, вы тоже обязательно приезжайте. Это будет настоящая честь для нас.»

«Моя жена права. Наш дом в Милитее всегда будет для вас открыт.» — поддержал её маркиз Грегори.

«Я с радостью, но сперва мне нужно будет спросить разрешения у родителей.» — ответила Серена с улыбкой.

Чарльтон лишь улыбнулся. Гизель и Виа смотрели на него с выражением, будто хотели сказать: «Только попробуй отказаться». Но он и не думал. Всё между ним и Сереной было в прошлом.

***

Спустя некоторое время автограф-сессия подошла к концу. Серена и Чарльтон чувствовали, что руки, которыми они подписывали альбомы, полностью онемели.

В этот день Серена познакомилась с родителями Чарльтона. Его отец был сдержанным и молчаливым, но сам факт, что он пришёл поддержать сына, говорил о многом. Мать же, напротив, оказалась очень разговорчивой и доброй. Серена подумала, что детство Чарльтона, вероятно, было счастливым, совсем не похожим на суровые судьбы персонажей романов, которые она читала в юности.

После завершения мероприятия родители Серены присоединились к ней. Чарльтон же извинился и отправился к своим родителям и Джеффри.