Когда следующий представитель прессы поднял руку, вопрос был адресован Чарльтону:

«Лорд Даниэль, что вы думаете о леди Серене? Не чувствуете ли вы себя смущённым тем, что именно она сочиняет песни?»

«Я считаю, что она самая выдающаяся женщина нашего времени. И нет, я не чувствую смущения, только гордость за неё.» — честно ответил он.

Серена покраснела. Она невольно посмотрела на Чарльтона. [Эти слова были сказаны искренне или только потому, что вокруг было столько людей и она только что его поддержала?]

Вдруг с задних рядов раздался восторженный крик девушки:

«Я за команду "Черена"!»

«И я тоже! Поженитесь уже!» — подхватила другая.

В зале находились около 85% взрослых и 15% подростков из самых престижных семей. Серена и Чарльтон покраснели ещё сильнее: не все присутствующие знали, что Серена обручена с Джеффри, и многие предположили, что между ними с Чарльтоном есть романтические отношения.

Некоторые засмеялись, другие смущённо молчали, понимая, что наследный принц Джеффри был здесь и прекрасно знал об этих слухах.

Сам Джеффри, хотя и знал, что между его кузеном и Сереной ничего нет, всё же ощутил укол ревности. Он покачал головой, понимая, что это просто часть шоу, и сам виноват в том, что их поставили в такую неловкую ситуацию.

Господин Истон прервал разговор:

«Дамы и господа, уже три часа дня, пора завершать интервью и перейти к автограф-сессии. Примем ещё два вопроса. Да, вы, мужчина на заднем ряду.»

«Леди Максвелл, ваши последние песни стали невероятно успешными. Стоит ли ожидать новой композиции? И если да, то когда?»

«Спасибо за вопрос. На данный момент я, вместе с командой, чьи имена пока раскрывать не буду, работаю над новой песней, посвящённой важной социальной теме. Надеюсь, когда она выйдет, вы окажете ей такую же поддержку. Ориентируемся на конец апреля.»

«Последний вопрос.» — объявил Эдвард.

«Лорд Даниэль и леди Максвелл, будете ли вы продолжать работать вместе в будущем?»

Серена и Чарльтон обменялись взглядами. Они знали, что, скорее всего, нет, но, вспомнив обещание Эдварду, не могли прямо отказать.

«У нас есть ещё один совместный проект, который мы обязаны завершить. А дальше сказать не могу.» — ответил Чарльтон.

«Пока новых песен не планируется, но лорд Даниэль прав.» — добавила Серена.

Ответ не удовлетворил публику, но Эдвард поспешил успокоить всех:

«Будь то судьба или случай, посмотрим, как звёзды сложатся дальше. А сейчас переходим к следующей части мероприятия. Все желающие получить автограф, можете встать в очередь.»

***

Микрофоны перед Чарльтоном и Сереной убрали. Им раздали маркеры.

Зрители начали вставать и выстраиваться в очередь. Приоритет предоставлялся представителям старшего поколения.

«Я так плакала, когда услышала вашу песню "Through the Years". Спасибо вам за этот шедевр.»— сказала первая пожилая дама с доброй улыбкой. Она пришла вместе с мужем, держа два альбома, по одному для Чарльтона и Серены.

«Простите, как вас зовут вместе с супругом? Я хотела бы написать вам небольшое послание.» — вежливо спросила Серена.

«Мой муж — герцог Лукас Винченцио, а я — герцогиня Люсиль. Мы приехали из Руссоу, чтобы увидеть вас. И это того стоило.» — тепло сказала она.

Серена удивилась:

«Ого, вы проделали такой длинный путь. Огромное спасибо!» — Она начала писать.

Чарльтон также написал небольшое послание. Затем они обменялись альбомами и расписались на каждом.

За пожилой парой последовали другие. Серена думала, что всё будет просто, но обилие обложек для автографов оказалось внушительным. Однако восторженные лица, слова благодарности и осознание, что люди приезжали издалека, придавали ей сил продолжать, несмотря на усталую руку.

Краем глаза она заметила своих родителей и родителей Чарльтона, которые разговаривали с Джеффри и Леонардом. У неё не было времени гадать, о чём именно они беседовали, очередь двигалась, и каждый ждал её внимания.

***

Герцогиня Селин невольно залилась румянцем в присутствии Великого герцога Чарльза. Несмотря на прошедшие годы, он оставался невероятно статным и привлекательным мужчиной.

Принцесса Георгина чувствовала гордость. Хотя её муж был на 13 лет старше, он всё ещё выглядел прекрасно и находился в расцвете сил. Несмотря на его холодный нрав, она любила его всем сердцем.

«Герцог и герцогиня Максвелл, сколько времени прошло!» — первой заговорила принцесса.

Так как это не было официальное мероприятие, церемониальные поклоны были излишни. Их статус теперь не сильно отличался.

«Да, действительно.» — согласилась Селин. Хотя из-за разницы поколений у них было немного тем для беседы, их взаимодействие всегда оставалось приятным.

«Как поживаете, Чарльз?» — спросил герцог Симон. Хотя они не часто общались, были ровесниками.

«Хорошо. А вы?» — ответил Чарльз кратко.

«Тоже хорошо.» — ответил Симон, и их разговор иссяк. Он уважал Чарльза, хоть тот никогда не был общительным человеком. Да, он был человеком военного склада, но даже спустя двадцать лет брака с принцессой оставался социально неуклюжим.