«Думаю, нам стоит попытаться нанять не просто мастера, а предпринимателя, который не только обладает нужными навыками, но и успешно ведёт своё дело.» — предложила Эмили. «Они смогут лучше вдохновить детей. Если их будет обучать обычный рабочий с минимальным доходом, это вряд ли станет для них мотивацией.»

В комнате на мгновение повисло молчание, слова Эмили имели смысл.

Серена усмехнулась. [Ладно, ничего личного…хотя нет, вполне личное.] Она была не согласна с Эмили, пусть та и была частично права. Однако ей до жути хотелось поставить её на место. Поэтому она подняла руку.

«Безусловно, у мисс Эмили есть веские аргументы, но я всё же считаю, что предприниматели не лучший вариант для роли наставников.»

«Почему?» — тут же возразила Эмили.

«Во-первых, у этих детей нет стартового капитала, чтобы открыть собственное дело. Возможно, в будущем они смогут попробовать этот путь, но на данный момент у них нет даже базовых навыков.»

«Ты хочешь сказать, что им стоит учиться у простых рабочих и, не зная ничего лучшего, всю жизнь оставаться на их уровне?» — спросила Эмили, в её голосе прозвучала явная жалость к детям.

[Ох, почему она всегда выставляет меня бесчувственной?] — подумала Серена, но, не подавая вида, спокойно продолжила:

«Я вовсе не предлагаю нанимать рабочих с самых низких должностей. Хотя, к слову, это честные люди, которые просто зарабатывают себе на жизнь, и я бы не стала говорить о них в таком тоне. Однако, на мой взгляд, нам стоит обратить внимание на менеджеров. Эти люди поднялись с самых низов, прошли путь от простого работника до руководителя. Они могут не только обучить детей полезным навыкам, но и стать для них примером.»

Эмили вспыхнула от смущения. Она понимала, что Серена сейчас целенаправленно её задела. Она была бы не против принять вызов, но, увы, аргументы Серены были слишком логичны. Возразить ей было нечего, и это раздражало Эмили до глубины души.

В комнате снова воцарилась тишина. Остальные участники обсуждения невольно следили за этими двумя, чувствуя нарастающее напряжение. Серена ничего обидного не сказала, но почему-то их словесный обмен ощущался как скрытая дуэль.

Тимоти уловил атмосферу и решил разрядить обстановку. Он кашлянул и сказал:

«Вообще-то, идея мисс Серены как раз совпадает с тем, о чём я думал. Секретарь Диана, есть ли у тебя информация, сколько зарабатывают менеджеры в этих сферах?»

«Как правило, их могут позволить себе только крупные компании. Минимальная зарплата, около пяти тысяч.»

«Значит, если мы наймём троих, это будет 15 тысяч в месяц. Умножаем на пять месяцев, пока длится наша программа, получаем минимум 75 тысяч. Итого нам потребуется около 150 тысяч. Джеффри, что думаешь?» — спросил Тимоти.

«150 тысяч, это серьёзная сумма, но её можно собрать. Проблема не в количестве, а во времени. Если мы хотим нанять наставников уже со следующего месяца, нам нужно срочно искать финансирование. Напомню, что ближайшие две недели будут заняты подготовкой к промежуточным экзаменам, затем у нас спортивные соревнования, а после весенний бал.» — сказал Джеффри, заглянув в свой блокнот.

«А, что, если перераспределить бюджет, отложив часть средств, запланированных на бал?» — предложил Леонард.

«Вполне разумно. Казначей Мэри?»

«Если перераспределить средства, то с учётом того, что на бал было выделено 80 тысяч, мы сможем растянуть сбор средств как минимум до конца апреля.»

«Отлично. Все согласны?»

Члены совета кивнули.

«Тогда переходим к следующему вопросу. Какие есть идеи для сбора средств?» — спросил Джеффри.

«Для начала, было бы полезно узнать, какие способы вы использовали раньше.» — сказал Джозеф.

Артемис, заметив, что разговор стал слишком серьёзным, рассмеялся:

«Обычно это похоже на маленький бизнес. В прошлом году мы устраивали распродажу подержанных книг. Студенты жертвовали свои старые учебники, а мы продавали их за пределами школы. Нам нужно было всего 5 тысяч, а в итоге мы заработали 7.»

«А что если закупить что-то и потом перепродать?»

«Нет, так не сработает. Главное правило — затраты должны быть нулевыми, весь доход должен идти только за счёт наших усилий. В прошлый раз это получилось, потому что книги были пожертвованы.»

«Тогда можно устроить аукцион личных вещей, которые мы готовы отдать?» — предложил Чарльтон, впервые вступив в разговор.

«Отличная идея!» — тут же подхватила Изабель. «Я могу пожертвовать своими украшениями!» — добавила она с улыбкой, надеясь произвести впечатление на Чарльтона.

Серене захотелось закатить глаза и саркастично сказать: [Ну ладно, тогда я пожертвую своё колье за 500 тысяч. Посмотрим, как Чарльтону понравится это.]

Но Тимоти покачал головой:

«В теории идея хорошая, но это будет сложно оправдать, если школа узнает, что мы устраиваем аукцион дорогих вещей. Учебники — это одно, но украшения и другие личные вещи совсем другое.»

В этот момент у Эмили появилась новая мысль.

«А что если организовать концерт или спектакль? Дети могли бы принять участие!»

«Это звучит неплохо, но не уверен, что одного участия детей будет достаточно, чтобы привлечь зрителей.» — честно сказал Тимоти.

«Тогда пусть и мы примем участие! Можно сделать музыкальный вечер. Мы продадим билеты, а вырученные деньги пойдут на фонд. К тому же у нас есть мистер Чарльтон и мисс Серена. Они сейчас очень популярны благодаря своим песням.» — добавила Эмили, испытывая скрытое удовольствие от мысли, что Серене придётся выступать благодаря её предложению.