Когда Серена увидела, как Эмили дёрнула Чарльтона за рукав, внутри неё вспыхнула ярость. Она понимала, что это лицемерно с её стороны, но не могла сдержаться.

Чарльтон почувствовал движение, но не стал отдёргивать руку. Он проигнорировал жест Эмили, пока не услышал, как она обратилась к ним.

«О, мистер Джеффри и мисс Серена!» — с улыбкой произнесла она. «Вы тоже пришли на репетицию?»

Её голос звучал невинно, но Серена знала, что это была лишь игра.

Джеффри, не подозревая о сложных отношениях между Сереной и Чарльтоном, только добродушно улыбнулся:

«Да. Вижу, вы уже закончили. Кстати, что вы репетировали?»

Эмили, желая подразнить Серену, перевела взгляд на Чарльтона.

«Ну, не знаю, стоит ли говорить…Всё зависит от мистера Чарльтона.»

Чарльтон замкнулся в себе, едва увидев Серену рядом с Джеффри. Он не знал, как себя вести, но чувствовал, как в груди снова поднимаются злость и ревность. Не желая сказать что-то, о чём позже пожалеет, он просто промолчал, избегая взгляда Серены.

Джеффри заметил его странное поведение и с лёгким недоумением произнёс:

«Чарльтон?»

Серена старалась сохранять спокойствие. Она не знала, пыталась ли Эмили спровоцировать её или просто показать, насколько близка с Чарльтоном. Но, как бы ей ни хотелось сорвать с Эмили эту маску невинности, она не могла себе этого позволить.

«Джеффри, не думаю, что корректно задавать такие вопросы.» — сдержанно сказала она. «Время идёт, нам пора начинать репетицию.»

Она повернулась к Эмили и Чарльтону, стараясь выглядеть дружелюбной:

«Приятно было вас встретить, мисс Эмили, мистер Чарльтон.»

Джеффри улыбнулся Серене и кивнул:

«Да, пойдём. До завтра, Эмили, Чарльтон.»

Эмили одарила их лучезарной улыбкой, а Чарльтон лишь кивнул, не сказав ни слова.

***

Серена потеряла весь настрой на музыку, но ей предстояло работать с Джеффри.

Джеффри внимательно посмотрел на неё, когда они закончили первую попытку. Всё получилось ужасно.

«Ты выглядишь усталой.» — обеспокоенно заметил он. «Тебе плохо?»

Серена покачала головой:

«Может, попробуем ещё раз?»

После второй попытки звучание немного улучшилось, но Джеффри заметил, что Серена играла далеко не так красиво, как в классе, когда исполняла «Оду к радости».

«Прости.» — призналась она. «Я не так уж хорошо играю на пианино. Выбрала «Лебединое озеро», потому что это одна из трёх пьес, которые смогла выучить наизусть.»

Джеффри усмехнулся и, воспользовавшись моментом, отложил скрипку. Он подошёл ближе и, слегка наклонившись, положил руки на клавиши, разглядывая ноты.

«Я тоже не мастер фортепиано, но, может, тут стоит добавить вот этот переход? Так звучание станет богаче.»

Он продемонстрировал несколько нот, играя стоя.

Серена почувствовала, как её щёки начинают краснеть. Джеффри был так близко, что она ощущала аромат его парфюма и тепло его тела.

Джеффри заметил её реакцию и ощутил лёгкое удовлетворение. Очевидно, что она не была полностью равнодушна к нему. Улыбнувшись, он выпрямился и снова взял скрипку.

«Повторим?»

Серена кивнула. В третий раз они сыграли намного лучше, звучание стало более гармоничным и слаженным.

***

В 7:55 утра Серена и Виа вошли в холл пристроенного здания.

По привычке Серена первым делом поискала взглядом Чарльтона. Он стоял в компании Кайло, а рядом с ними разговаривали Эмили и Изабель.

[Не могу дождаться дня, когда эти двое сорвут друг с друга маски и начнут царапаться, как кошки.] — с раздражением подумала Серена, сузив глаза.

«Ты в порядке?» — с тревогой спросила Виа.

Серена усмехнулась и отвела взгляд:

«Никогда не была в лучшей форме.»

У Виа побежали мурашки по коже.

***

Когда все собрались, Тимоти привлёк внимание студентов, чтобы дать последние инструкции перед поездкой в приют.

«Доброе утро, ребята! Перед тем как отправиться, хочу сообщить, что после обеда у нас будет небольшое обсуждение по поводу сбора средств. Джеффри, прошу.»

Джеффри сделал шаг вперёд и уверенно заговорил:

«Как вы знаете, бюджет для нашей благотворительной программы весьма ограничен. Но кроме этого, было бы замечательно помочь приюту с финансами. Конечно, мы могли бы просто пожертвовать деньги, но помните: в этом проекте мы представляем не только себя, но и нашу школу. Если мы просто выложим деньги из собственного кармана, это не создаст нужного эффекта. Думаю, объяснять, почему, не нужно.»

Он сделал паузу, посмотрел на Тимоти, и тот продолжил:

«Как мы обсуждали ранее, все присутствующие участвуют в организации сбора средств. Поэтому после обеда мы ждём ваши идеи. Пока же вы можете обдумать возможные варианты, в пути или во время общения с детьми в приюте.»

Некоторые студенты кивнули, а кто-то вслух выразил согласие.

После этого Тимоти дал сигнал, и все начали садиться в кареты.