«Добрый день, всем! Надеюсь, вы уже успели вернуться в привычный учебный ритм. В любом случае, приближаются промежуточные экзамены, а для нашего класса это означает, что вскоре состоится второе оценивание. Как мы уже обсуждали, вторая цель нашего курса научиться аккомпанементу, а третья сочинять собственную музыку. Я проанализировал ваши навыки по итогам прошлого занятия и сегодня объявлю, кто с кем будет работать на ближайшей проверке. Кстати, хочу поздравить двух человек, чья музыка произвела настоящий фурор. Давайте поаплодируем мистеру Чарльтону Даниэлу и мисс Серене Максвелл.» — произнес Феликс, и класс разразился аплодисментами.

«А теперь я объявлю пары для следующего задания. Мистер Элвин Дюпорт и мисс Эмилия Роуз, мистер Фредерик Гайл и мисс Гвинет Дэвид…мистер Чарльтон Даниэль и мисс Эмили Эванс…мистер Джеффри Уильям и мисс Серена Максвелл...Все всё поняли?»

Класс дружно ответил утвердительным «Да!»

Серена застыла в недоумении. [Как такое могло произойти? Разве Чарльтон не должен был быть её партнером? Почему Феликс внезапно поменял пары?] Она хотела возразить, но, когда уже собиралась поднять руку, Милли остановила её.

«Итак, в течение следующих двух недель занятий не будет, чтобы у вас было время подготовиться к другим предметам и одновременно подготовиться к оценке, которая пройдет через три недели. Тем временем у вас будет доступ к частным музыкальным комнатам. Они будут открыты с сегодняшнего дня и до второго оценивания. Также рядом с дверью висит расписание с датами и временными слотами. Вам нужно заранее записаться на удобное вам время, чтобы избежать накладок. Всем ясно?»

Класс снова дружно ответил утвердительно.

«Отлично. Оставшееся время урока потратьте на обсуждение с партнером планов на второе оценивание. Если хотите, можете сразу пойти к расписанию и занять удобное время.»

Класс пришел в движение.

***

Когда Чарльтон случайно увидел Серену с её подругами перед занятием, в нем снова всколыхнулась тоска. Она выглядела невероятно красиво, и это лишь усугубляло его страдания. Казалось, она уже полностью оправилась после их разрыва, в то время как ему все еще не хватало воздуха рядом с ней. Гнев и чувство предательства до конца так и не утихли. Не желая встречаться с ней взглядом, он молча вышел из аудитории.

По пути он заметил, что Джеффри повернулся в их сторону. Чарльтон не был настолько глуп, чтобы думать, будто та улыбка предназначалась ему. [Нет, Джеффри смотрел на Серену, которая, вероятно, только что вошла в класс.] Чарльтон не хотел оборачиваться, чтобы увидеть, улыбнулась ли она в ответ.

Когда Феликс объявил пары и Чарльтон услышал, что ему не придется работать с Сереной, он облегченно выдохнул. Если бы их снова свели вместе, все его попытки держаться от нее подальше пошли бы насмарку. Но затем он услышал, с кем ему придется работать теперь, и его радость мгновенно угасла. Ему досталась Эмили. [Да, это было лучше, чем быть в паре с Сереной, но все же…Почему именно она?] Хоть Эмили и не специально стала причиной их разрыва, Чарльтон все равно не мог забыть, как все пошло не так.

Он хотел возразить, особенно услышав, что Серена будет работать с Джеффри. Чарльтон уже знал, что они проводят время вместе. Он сам видел их в тот раз. Но от этого не становилось легче.

Джеффри улыбался. А когда Феликс сообщил, что можно пользоваться частными комнатами, в голове Чарльтона словно вспыхнула буря воспоминаний. Всё, что происходило между ним и Сереной в этих стенах, вдруг ожило в его памяти. [Будут ли она и Джеффри делать то же самое? Поделится ли она с ним тем, что раньше принадлежало только им двоим?]

В груди снова вспыхнул гнев, и Чарльтон попытался успокоиться. Закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов. Но перед мысленным взором возникали лишь образы Серены и Джеффри вместе.

Он почувствовал, как кто-то легонько толкнул его в бок. Это был Кайло. Чарльтон даже не заметил, что начал дрожать. Он посмотрел на друга, тот смотрел на него с тревогой.

«Всё нормально.» — беззвучно произнес Чарльтон, пытаясь убедить в этом и себя.

Когда Феликс попросил всех сесть со своими партнерами, он уже немного взял себя в руки.

***

Для Джеффри этот день складывался как нельзя лучше. Он не ожидал, что его поставят в пару с Сереной, и был приятно удивлен. Как только Феликс объявил о начале работы, он не стал медлить ни секунды. Встал, проигнорировал друзей и направился прямо к ней.

Её подруги все еще сидели рядом. Джеффри чувствовал себя виноватым за свои слова, сказанные им в прошлый раз. Но все же тогда он был прав. Они слишком вмешивались. В знак вежливости он кивнул им, и те ответили ему улыбками.

***

Милли, сидевшая рядом с Сереной, поднялась.

«Серена, я пойду искать своего напарника. Увидимся позже!»

Гизель тут же последовала за ней и потянула Вию за собой.

«Увидимся, Серена.» — сказала она.

Вия была озадачена. [Она знала, что Джеффри и Серена ладят, но почему Милли и Гизель так странно себя вели?]

«Что происходит?» — спросила она Гизель, когда они отошли на безопасное расстояние.

«Ох…Это долгая история. Но если коротко, Серена и Чарльтон расстались, а теперь наследный принц пытается её завоевать.» — прошептала Гизель.

«Что?! Когда это случилось? Почему я ничего не знала?»

«Серена рассказала нам сегодня после обеда. Они расстались еще в прошлом году после бала. Она хочет помириться с Чарльтоном, но…Посмотрим, как всё сложится. И да, корень всех проблем Эмили.»

«Эмили? Как она к этому причастна?»

«Обсудим позже. О, Кайло идет сюда. Может, спросишь у него, как там Чарльтон?»

«Отличная идея.» — Вия заговорщически кивнула, словно настоящий шпион, готовый добыть ценную информацию.