Серена стояла в незаметном углу рядом со ступеньками. Она старалась не выделяться, пока ждала, когда он спустится.

Наконец, она увидела его. Прошло всего чуть больше двух недель, но ей казалось, что это целая вечность. Вдруг она была захвачена волнением. Она так сильно по нему скучала.

Серена хотела подойти к нему, но вокруг всё ещё было несколько людей. Он не выглядел особенно счастливым, но всё равно вежливо прощался с окружающими.

Серена улыбнулась. Чарльтон действительно был добрым. И вот, словно почувствовав её взгляд, он повернулся в её сторону.

В этот момент время, казалось, замерло, а её сердце наполнилось тоской. Она хотела броситься к нему и поцеловать его. Уже не имело значения, что это он расстался с ней. Она давно простила его. И, возможно, он тоже её простил.

Она продолжала улыбаться, глядя на него, и осторожно подняла правую руку, чтобы помахать.

***

Чарльтон спустился по лестнице после занятий. Он не был настроен проводить время с другими, так как всё ещё чувствовал себя подавленным. Кайло, заметив его настроение, решил остаться и поболтать с Джошуа, Майлсом, Джеффом и Винсентом.

«Пока, Чарльтон, увидимся завтра!» — сказали несколько его одноклассников, маша ему на прощание и покидая здание. Он кивнул в ответ. Он уже собирался уходить, когда почувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Он повернулся и увидел её.

Она была такой же красивой, как он её помнил, и он ничего бы не хотел больше, как подойти к ней, попросить прощения и поцеловать её. Она улыбнулась ему и осторожно подняла руку, чтобы поздороваться. Его сердце стало биться быстрее, и несмотря на всё, что он себе говорил, он осознал, как сильно он её всё ещё любит.

Однако её скрытность в тени пробудила в нём что-то. Она вызвала целый шквал эмоций за мгновение. Это напомнило ему о боли, которую он пережил, когда увидел её стоящей под солнцем с Джеффри, когда они оба улыбались друг другу. Его пульс ускорился, в животе появилось ощущение спазмов, а в груди сжалась тяжесть.

Затем пришли ярость, ревность и незажившие раны. Прежде чем он смог осмыслить происходящее, его тело отреагировало само собой. Он притворился, что не заметил её, и развернувшись, пошёл в другую сторону.

***

Серена не знала, как реагировать на поступок Чарльтона. Она была уверена, что он её заметил. [Разве он специально проигнорировал её? Что это значит? Значит ли это, что он больше не хочет иметь с ней ничего общего, и что их отношения действительно закончены?]

Хотя она понимала, что не должна была так себя чувствовать, это всё равно было для неё шоком. Это была всего лишь одна ссора. [Разве все их совместно проведённые моменты ничего не значат для него?]

[Или это только она надеялась на примирение?]

Она осталась стоять в том углу, пока не убедилась, что больше никто не проходит мимо. Тогда, с разбитым сердцем, она направилась обратно в свою комнату.

***

Прошло несколько дней, и шумиха вокруг песен Серены и Чарльтона немного улеглась, и всё вроде бы вернулось в обычное русло.

Серена больше не пыталась связаться с Чарльтоном после того случая. Она не хотела снова пережить унижение от его игнорирования. Если он действительно хотел бы возобновить отношения, то должен был проявить инициативу. Мяч был теперь на его стороне.

Хотя они учились в одном кампусе, их пути всё равно не пересекались. Но так или иначе, их встреча была неизбежной, ведь у них всё равно был один общий урок.

И вот наступил пятничный день, и Серена подготовилась, словно шла на бой.

***

«Ух ты, Серена, я должна признать, ты выглядишь лучше, чем обычно. Это твои волосы или что-то ещё?» — спросила Гизель, когда Серена выходила из своей комнаты. Так как их освободили с урока плавания раньше, они решили вернуться в общежитие перед музыкальными занятиями.

Серена улыбнулась Гизель и покачала головой. Честно говоря, она не могла сделать многое, ведь они должны были носить форму. Всё, что она успела сделать, попросить Беатрис заплести ей волосы и вставить несколько украшений. Она также немного накрасилась, чтобы ярче выделить глаза и немного подкрасить свои обычные розовые губы. Однако, она должна была признать, что она действительно выглядела лучше, чем обычно.

«Вообще, не думаешь, что мальчики уже по нам сильно скучают?» — спросила Милли. Каждую пятницу они обедают вместе после занятий, но сегодня Серена попросила их уйти, не подумав даже предупредить мальчиков.

«Ну, они переживут. Но вот думаю, что твой возлюбленный уже по кому-то сильно тоскует. Кстати, Серена, я не видела тебя и Чарльтона вместе с тех пор, как начались занятия. Как у вас дела? Я ещё должна его попросить подписать свою обложку, знаешь?» — поинтересовалась Гизель.

Серена вспомнила, что её подруги всё ещё не знали, что она и Чарльтон расстались.

«Ну, думаю, я забыла вам сказать, но мы с Чарльтоном уже расстались.»

***

Джеффри пытался встретиться с Сереной с тех пор, как занятия возобновились. Он знал о дисках, но не ожидал, что они станут такими популярными. Честно говоря, ему было немного неприятно видеть свою невесту на фотографии с другим мужчиной. К счастью, это был всего лишь Чарльтон, поэтому он быстро перестал завидовать.

На третий день он пришёл прямо в её класс после уроков, чтобы попытаться её поймать. Но вместо Серены он увидел в класе только Эмили.

***

Эмили была раздражена. Все только и говорили о Серене с тех пор, как начались занятия, и это её бесило. Она просто хотела сорвать с неё маску. Она была двуличной, играла с сердцами двух мужчин.

После того, как Чарльтон оставил её одну на балконе, она задумалась. [Что, если Джеффри решит выяснить, что происходит между Сереной и Чарльтоном? Как он отреагирует? В прошлый раз, когда она упомянула об этом, он сказал, что она пытается сеять раздоры, так что, если у неё нет доказательств, он, конечно, не поверит.]

Однако, когда она смотрела с мезонина, она увидела, как Джеффри и Серена танцевали, а потом даже поцеловались, и она видела, как страстно он поцеловал её в ответ. В тот момент она была так зла, что ей хотелось вырвать Серене волосы. [Разве её действия не привели её прямо к Джеффри?]

Но она заметила, как Серена вскоре побежала за Чарльтоном. Так что теперь она была уверена, что Серена любит Чарльтона больше, чем Джеффри. Она задалась вопросом, как у них там дела. Надеясь, что не очень хорошо.

Тем временем, она ничего не могла сделать, кроме как быть наблюдателем. Позже она получит свой шанс, и тогда она будет смеяться последней. Если она не сможет получить своё счастье, то почему должны другие получить счастье?

Когда она встала, чтобы покинуть класс, она увидела Джеффри.