7 января, после обеда, Леонард и Серена покинули герцогство и отправились обратно в школу, так как занятия должны были возобновиться на следующий день. Они прибыли до заката и разошлись по своим комнатам.

Серена сразу захотела встретиться с Чарльтоном, но не знала, как связаться с ним. Поэтому она решила подождать до следующего дня. [В конце концов, что за один день, когда прошло уже 17 дней с тех пор, как они не виделись и не общались, не считая их разрыва?]

***

«Как я за вами всеми скучала, Серена, Милли! 18 лет прожила без вас, а теперь чувствую себя такой неполной без вас рядом! Так радуюсь, что мы вернулись!» — воскликнула Гизель, когда они встретились в холле общежития. Было без четверти девять, и все они собирались идти на занятия.

Девушки засмеялись и обнялись, радуясь встрече и рассказывая друг другу, как сильно соскучились.

«Ну, что вы делали на каникулах?» — спросила Милли.

«Да, особо ничего, всё как обычно. Здесь, в школе, гораздо интереснее!» — ответила Гизель. «Кстати, Серена, думаю, мне нужно поздравить тебя! Ты знаешь, как твои песни потрясли нашу семью? Все мои родственники просто с ума сходили от них все рождественские каникулы.»

Серена засмеялась: «Ты, наверное, преувеличиваешь. Наверное, все так впечатлились, потому что граммофон, это новинка.»

«Думаешь!? Виа, расскажи ей!» — вмешалась Гизель.

«Да, Серена, Гизель не преувеличивает. Наш дом был полон родственников, и у всех были разные оправдания, чтобы заглянуть и послушать твою музыку. Хотя граммофон и правда новинка, они не ставили другие пластинки, которые шли в комплекте, как ставили твои.» — рассказала Виа.

«Честно говоря, у меня дома было то же самое. Все хотели прийти, потому что не могли купить такую пластинку в магазине. Песню ставили на повтор в нашем доме целых две недели, и, должна сказать, я не устала её слушать.» — смеясь, добавила Милли.

Гизель кивнула и продолжила: «Знаете, если бы только ограниченное количество людей могли её послушать, я бы поставила её на место национального гимна нашего Королевства. В любом случае, Серена, Милли, я рассказала родителям о вас, и они с нетерпением ждут встречи. К тому же, Серена, так как ты теперь такая популярная, особенно после выхода своих песен, они всем нашим родственникам и друзьям хвастаются, что мы так близки. Поэтому, если вам не трудно и если у вас будет время, мы хотели бы пригласить вас к нам этим летом! Моя семья будет счастлива принять вас.»

«Ах…Мне ещё нужно получить разрешение от родителей. Я никогда не была в других Королевствах, кроме нашего.» — сказала Милли. «Очень надеюсь, что они согласятся. Уже от одной мысли об этом мне так волнительно!»

Серена улыбнулась. Она любила путешествовать, и идея провести время за границей с друзьями казалась чудесной. Кроме того, ей пришла в голову мысль пригласить Чарльтона, представить, как они вместе наслаждаются отпуском. «Мне тоже нужно попросить разрешение, но я постараюсь убедить родителей, чтобы они разрешили поехать.» — ответила Серена.

«Прекрасно!» — сказала Гизель.

«Ладно, девочки, давайте уже пойдем, чтобы не опаздать.» — сказала Виа.

***

Когда они вошли в класс, Серена заметила, что девочки смотрят на неё с восторгом в глазах. Одна из них вдруг вскрикнула, и за ней последовали другие. Они окружили Серену ещё до того, как она успела дойти до своего места.

«Серена!!!!!! Мне нужен твой автограф! Ты фантастическая, потрясающая, удивительная, ааа!!!! Не знаю, как это описать, но когда я услышала эту песню, я поняла, что должна её купить. Пожалуйста, пожалуйста, подпиши это!!!! Я обожаю тебя!!!»

«Да, Серена! Я теперь твой номер 1 фанат! Пожалуйста, подпишись!»

«АААА…Думаю, я теперь могу умереть без сожалений»! — сказала другая, притворяясь, что падает в обморок.

Гизель, Милли и Виа переглянулись. Да, они знали, что популярность Серены взлетела до небес, но не думали, что до такой степени.

Другие девушки были более сдержанны, но тоже достали свои копии пластинок, улыбаясь Серене.

Серена не знала, как реагировать на всё это. Она никогда не была так популярна ни в одной из своих жизней. [Неужели это то, что испытывают голливудские звезды?] Она была в шоке, но в то же время счастлива.

Гизель и Милли, видя, как Серена улыбается и краснеет, знали, как поступить.

«Ладно, девочки, успокойтесь, наша Серена теперь звезда. Давайте расчистим путь, чтобы она могла пройти к своему месту.» — распорядилась Гизель.

Девушки разошлись, давая ей пройти.

«Так, все, кто хочет автограф, пожалуйста, встаньте в очередь, не толпитесь, у нас всего 5 минут до прихода преподавателя.» — объявила Милли.

Виа встала в сторонке, следя за тем, чтобы никто не нарушал очередь.

Серена едва сдерживала смех, чтобы не обидеть своих поклонников. Вместо этого она продолжала нежно улыбаться всем.

Первая в очереди была девушка, которая кричала раньше.

«Серена, мы даже не общались до этого, но я всегда восхищалась тобой. Я знала, что ты — особенная. Ааааа…Я, кстати, Джесси, если вдруг не помнишь.»

Серена засмеялась. «Конечно, Джесси Хью из Баламба, правда? Подожди, я тоже напишу тебе короткое сообщение.»

«Вау, ты действительно меня помнишь!? Я так тронута! Теперь я буду твоим фанатом номер 1! Кстати, хотя я знаю, что ты помолвлена с наследным принцем, хочу сказать, что вы с господиномм Чарльтоном так здорово смотритесь вместе.»

Серена обрадовалась таким словам, поэтому её сообщение стало длиннее, украшенное множеством сердечек.

Следующие девушки повторяли практически те же самые слова. Через некоторое время преподаватель вошёл в класс, откашлявшись.

Серена успела подписать только 4 обложки.

Девушки вернулись на свои места, и преподаватель встал у своего стола.