Звук пера, скребущего по листу бумаги, мягко разносился по всему офису.

Я решительно обмакнул перо в баночку с чернилами и провёл толстые черные линии. Поистине загадочно, как мне удается так легко двигать кончиком этого пера. Очевидно, на документе был написан язык, который я никогда не изучал, например габсбургский, и язык Древней империи. Я инстинктивно понял значение этих слов. Я мог не только читать, но и писать на языках этого мира по своему желанию. Если бы я переродился в человека, а не в Повелителя демонов, то наверняка стал бы дипломатом.

"Ваша светлость и командующий решили, что Паймон, скорее всего, замышляет убийство Чадоу".

"Да, все верно".

Я ответил, медленно просматривая документы.

"С первого взгляда заговор Паймон кажется очевидным, но что-то в нем вызывает подозрение".

"О?"

"6-й легион противостоит людям на стороне Габсбургов. С другой стороны, Горная фракция, 1-й легион, выступает против Тевтонского королевства и Республики Батавия. Даже если Паймон нацелена на убийство Чадоу, империя Габсбургов может быть ослаблена, но это не относится к войскам Тевтона и Батавии".

Силы, с которыми должен столкнуться 1-й легион, все еще в порядке, так какую же цель преследует этот "убийца"...? Вот в чем сомневается Лаура.

"Кто знает? Не стремится ли она к тому, чтобы наши силы в 6-м легионе стали слабее?"

"Если это так, то поведение 1-го легиона слишком неправильное".

Заявила Лаура.

"Они еще даже не отправили свои войска. Интриган попытался бы скрыть свои намерения, но если Паймон просто надеется на то, что 6-й легион ослабнет, то она действует слишком явно. По крайней мере, 1-й легион мог бы направить свои войска к Черным горам и сделать вид, что сражается. "Наша сторона также активно сражается с человеческими силами, мы не действуем эгоистично" - Они могли бы оправдать свои действия подобным образом".

Паймон не двигалась с места. В последнее время общество демонов подвергает Паймон и Горную фракцию резкой критике. Их называют эгоистами, которые ничего не делают, в то время как их товарищи отчаянно сражаются.

"Почему они приглашают других критиковать себя? Возможно, у Паймон другая цель? Она не двигается по какой-то неизвестной причине... это было бы более правильным выводом".

"Интересно".

Я не сводил глаз с лежащего передо мной документа, пока перебирал перо. В документе говорилось, что брат Белет и брат Зепар отныне являются баронами под властью маркграфа.

Благодаря этому в соответствии с официальными документами империи были созданы 1 граф и 2 барона. Старосты деревень даже принесли нам свои кровные клятвы. Они поклялись, что будут относиться к Владыке демонов Белету и Владыке демонов Зепару как к своим справедливым правителям.

"Тогда позволь задать тебе вопрос. Как ты думаешь, каковы истинные намерения Паймон?"

"На самом деле ответ довольно прост. Подобно тому, как в армии Повелителя Демонов есть Фракция Равнин и Фракция Гор, в Империи Габсбургов тоже есть внутренние группы, которые соперничают друг с другом. Ваша светлость указала на это во время последней встречи. Будь то армия Повелителя Демонов или человеческая армия, все они имеют предубеждения друг против друга. Естественно, что в больших группах могут возникать конфликты интересов, поэтому существует множество фракций, противостоящих друг другу...".

Я отложил перо.

Заполнение бумаг было довольно интересным занятием. Похоже, мне подходит бумажная работа. Я использовал риторику только для заполнения бланков, но это приносило мне странное чувство удовлетворения. Странно, но это вызывало такие же приятные ощущения, как и когда я обманывал людей. Когда речь идет о том, чтобы изображать из себя того, кем ты не являешься, разве бумажная работа не похожа на ложь? Если бы я родился человеком в этом мире, то, скорее всего, занимал бы должность менеджера среднего звена и играл бы с бумажками... как это ни прискорбно. Повелители демонов - это для гнилых лоликонщиков, что не подходит моей невинной личности.

"Лаура, вам нравится виски?"

"Этой юной леди нравится все, что ваша светлость дарит ей".

Я достал из ящика виски и стеклянные стаканы. Это было то, что я быстро стащил со склада Розенберга. Видимо, маркграф был любителем спиртного, раз его склад был заполнен не сокровищами, а редким алкоголем. Большую часть вещей на необычном складе забрала чересчур возбужденная Барбатос, но мне удалось стащить четыре бутылки. Я протянул Лауре стакан и наполнил ее чашку.

"Твоё здоровье".

"Во славу Данталиана".

Стеклянные стаканы, столкнувшись, издали чистый звук. Кислый вкус виски пропитал мое горло, покрытое слоем чернил. В голове прояснилось.

"Де Фарнезе - герцогское семейство в Сардинском королевстве. Как человек, выросший там, ты, скорее всего, лучше разбираешься во внутреннем устройстве империи Габсбургов, я прав?"

"Именно так. Я не очень интересовалась политикой, но мне удалось узнать о ситуации на континенте, просто слушая других членов семьи этой молодой леди".

Таким образом, она смогла заметить что-то подозрительное в нашей ситуации, чего не смогли заметить Повелители Демонов.

Как ни странно, я чувствовал себя счастливым. Я чувствовал, что мой голос звучит восторженно. Я уже достаточно привык к симптомам своего биполярного расстройства. Здесь не было никого, чьи эмоции я мог бы прочитать, иными словами, это счастье было полностью моим собственным. Если оно только моё, то это не акт уж и плохо...

Лаура отпила глоток виски и заговорила.

"Империя Габсбургов сейчас идет по пути разрушения. Любой, кого вы спросите, согласится с этим. Однако, даже если они и затухают, за трон абсолютного монарха ожесточенно борются три наследника".

Кронпринц и сын первой жены императора, первый императорский принц. Второй сын, второй императорский принц. И, наконец, третья дочь, родившаяся от второй жены, третья императорская принцесса. Изначально у императора было 4 сына и 3 дочери, но все они умерли, кроме упомянутых ранее трех. Официально было объявлено, что они умерли либо от болезни, либо от непредвиденного несчастного случая, но мало кто в это верит. Большинство грамотных слоев общества считают, что они были убиты из-за политических разногласий в королевской семье.

Это была правда.

В игре есть маршрут, где главной героиней является третья императорская принцесса, Элизабет. Этот маршрут геймеры называют "Маршрутом истинной героини". Главный герой становится возлюбленным третьей императорской принцессы и получает контроль над континентом. Примерно в конце сценария третья имперская принцесса признается главному герою.

"Это я убила своих братьев".

Императорская принцесса Элизабет хихикала, стоя у окна, освещенного печальным лунным светом. Это была довольно известная сцена в игре.

'Мне тогда было всего 13 лет. В 13 лет я испачкала эти руки кровью, убив их. Затем я выставила это как несчастный случай. Разве я не мерзкая женщина? Как могла юная девушка совершить столь непростительный поступок, если она не была воплощением самого дьявола?'

'Тот, кто убил императорского принца в то время, возможно, был дьяволом; однако сейчас я вижу перед собой лишь девицу, которая горюет из-за того, что ей суждено прожить проклятую жизнь'.

Разумеется, третья императорская принцесса была полностью покорена реакцией главного героя. После этого последовала определенная сцена. К этому следует добавить, что первая и вторая императорские принцессы подверглись групповому изнасилованию, и они покончили с собой, потому что не смогли справиться с позором. Их изнасиловали не кто иные, как их собственные отец и братья, иными словами, они были брошены императором и императорскими принцами.

Это была королевская семья, которая могла бы отлично выступить в этих абсурдных телевизионных драмах.

Империя Габсбургов прогнила насквозь, вплоть до королевской семьи. Между фракциями идет ожесточенная борьба. Третья имперская принцесса объединяет патриотический народ и возрождает империю с нуля... Это основной сценарий в игре. В ходе него главный герой присоединяется к фракции императорской принцессы. Народ поддерживает героя, когда тот подчиняет себе Владык Демонов, герой поддерживает имперскую принцессу, а народ, в свою очередь, тоже поддерживает её. Если смотреть на это негативно, то герой - не более чем инструмент пропаганды.

Ну, история заканчивается хеппи-эндом, так что быть использованным для пропаганды может и не критично, но это то, что произойдет через 15 лет. Кроме того, в этой стране слишком много проблем. Императорской принцессе еще далеко до хеппи-энда.

Лаура протянула два пальца.

"Насколько поняла эта юная леди, кронпринц владеет большей частью военной власти Габсбургской империи. Основная армия поделена поровну между принцем и принцессой, но маркграфы оказывают принцу абсолютную поддержку. Таким образом, эта юная леди пришла к предположению".

Ее голубые глаза смотрели прямо на меня.

"Возможно, командующая Паймон состоит в союзе с третьей императорской принцессой?"

"......."

"Если мое предположение верно, то основная армия, объединившаяся с маркграфами, поддерживает кронпринца, а не имперскую принцессу".

Я молчал, наклонив свой стакан с виски.

"Скорее всего, кронпринц думает именно так: Если он объединит основную армию с армией маркграфов, то у них получится огромная армия, насчитывающая около 50 000 солдат. Скорее всего, он придет к выводу, что армия из 50 000 имперских солдат никак не может проиграть одному легиону Альянса Полумесяца. Как только он убедится в их победе, он будет тщательно препятствовать тому, чтобы имперская принцесса получила какое-либо военное командование. Это вполне естественно. Ведь кронпринц наверняка хочет, чтобы все заслуги принадлежали ему".

"Мм. Подвиг, когда ты в одиночку уничтожишь армию Повелителя Демонов, определенно отзовется эхом по всему континенту".

"Это верно. Дворяне и простолюдины поддержат кронпринца. Он мгновенно оттеснит третью имперскую принцессу и станет первым в очереди на наследование трона. Для кронпринца это вторжение, скорее всего, выглядит как подарок свыше, а не как кризис".

Я размышлял, пробуя виски.

"Это интересное предположение. Оно кажется правдоподобным, но доказательств нет. Мы не можем определить путь 6-го легиона, опираясь лишь на предположение, которое звучит правдоподобно".

"Я знала, что ваша светлость так скажет".

Лаура достала рулон бумаги.

"Это список генералов из главной армии, которая присоединяется к маркграфам. Имя третьей императорской принцессы нигде не указано".

"...... Когда вы получили эту информацию?"

"Ранее, когда ваша светлость предложила командору Барбатос использовать людей в качестве посланников".

Она улыбнулась.

"Действия вашей светлости уже тогда казались подозрительными. Люди могут служить армии Повелителя Демонов, но только для того, чтобы избежать непосредственной опасности. Они не будут искренне служить Владыкам Демонов. Они предадут нас при малейшей угрозе". Это было очень странно! Эта юная леди прекрасно знает, что вы злы, коварны, трусливы и слабы".

Я горько улыбнулся.

"Трудно поверить, что такие грубые слова произносит мой собственный вассал".

"Нет, это комплимент. Именно потому, что вы слабы, вы лучше других можете определить приближение угрозы. Ваша светлость ни за что не оставила бы в тылу отряд, который в любой момент может начать восстание. У вашей светлости нюх, как у зверя, когда речь идет об опасности, поэтому вы не закрываете глаза на угрозы, а стараетесь разорвать их на части. Таким образом, вашей светлости не подобает делать такое предложение командующей Барбатос".

О, Боже. Лаура способна заставить людей чувствовать себя неловко, поскольку она всегда прямолинейна.

"Что ж, возможно, так оно и есть".

"Вот что думает эта молодая леди. Кронпринц сделал все возможное, чтобы монополизировать вооруженные силы, чтобы занять более высокое положение при наследовании трона. С другой стороны, командующая Паймон и третья имперская принцесса заключили союз. У них есть только одна цель. Если экспедиционные силы кронпринца будут уничтожены нашим 6-м легионом, то третья имперская принцесса попытается устроить государственный переворот".

Я сделал еще один глоток виски. Вкусно. Мм, у дорогого алкоголя определенно другой вкус. Надо бы уговорить Барбатос дать мне еще пару бутылок.

"Третья имперская принцесса сделает заявление, как только начнет переворот. Она заявит, что новая империя Габсбургов не испытывает никакой вражды к Альянсу Полумесяца, поэтому предложит заключить перемирие ради людей, страдающих от войны. Пока все люди и демоны на континенте будут в замешательстве от этого предложения, командующая Паймон ответит: "Я, Паймон, представляю Альянс Полумесяца как Владыка демонов 9 ранга и принимаю просьбу новой Габсбургской империи о перемирии".

Лаура говорила театрально. Это ей очень шло.

"Господи, что же тогда будет с нашим 6-м легионом?"

"Мы окажемся в ловушке между 1-м легионом и имперскими солдатами Габсбурга".

Уголки моего рта слегка приподнялись.

"Лаура, это было великолепно. Ты меня раскусила. Ты права. Причина, по которой Паймон, командир 1-го легиона, не двигается с места, не в том, что она ленива или глупа. А потому, что она, как волк, ждет подходящего момента".

"Значит, цель 1-го легиона - не Тевтонское королевство".

"Да".

Я поднял свою чашку.

"Цель 1-го легиона здесь. Империя Габсбургов. Паймон намерена заключить союз с имперскими солдатами и окружить нас".