Прошло 4 дня с тех пор, как мы захватили красную крепость, не пролив ни капли крови.

Рыцари приближались издалека. Это были рыцари Алого Кабана. Из двух маркграфов, отвечающих за северный регион империи Габсбургов, эти рыцари находились под контролем Фрица фон Розенберга. Маркграф Розенберг - довольно большой зануда. Он будет постоянно противостоять главному герою игры.

"Уничтожить Повелителей Демонов - долг нашей нации, нет, долг всего человечества. Это не задача для отдельного человека, с которой он может справиться в одиночку".

Таково было заявление Розенберга. Он считал, что если они будут полагаться на одного героя, чтобы справиться с Повелителями демонов, то люди начнут относиться к войне как к чужому делу. Пока люди по всему континенту поддерживали героя и его партию, лишь небольшое меньшинство предупреждало об опасности такого поведения. Маргрейв Розенберг был одним из таких людей.

"Империя сейчас слишком поглощена концепцией героев".

Те, кто резко отзывается о вещах, обречены на то, чтобы попасть под камни.

В то время как герой и его отряд покорно уничтожали Лордов демонов одного за другим, армии под предводительством маркграфов не смогли убить ни одного. А что делают рыцари? Не жалуетесь ли вы на героев только потому, что завидуете их ослепительным достижениям? Эти жалобы были высказаны открыто... Для графа, чей род защищал северную часть континента на протяжении почти 500 лет, это, скорее всего, было большим оскорблением.

В конце концов маркграфы в срочном порядке собрали свои войска. Они оставили свои оборонительные позиции и отправились в экспедицию за Черные горы. Хотя вначале казалось, что они вернут себе утраченную славу и достоинство, одерживая победу за победой, они были стерты с лица земли альянсом, возглавляемым Агаресом 2 ранга и Гамигином 4 ранга. Из-за этого инцидента мир людей погрузился в еще большую суматоху.

Человек, гордящийся своими домочадцами, с чувством долга защищающий народ империи и владеющий значительной армией... Во многих отношениях он грозный противник. Было бы невероятно опасно встретиться с этим человеком прямо сейчас. Агарес и Гамигин уничтожили его, но если посмотреть на это с другой стороны, то это означает, что для того, чтобы уничтожить его, нужны люди одного уровня с Владыками Демонов 2 и 4 ранга, чтобы сформировать общий фронт. Остальные Владыки Демонов прислушались к моему предупреждению и решили не посылать наши войска.

"Может, они и рыцари, но их всего сотня. Мы должны быть в состоянии справиться с ними".

Амия был единственным, кто хотел напасть. Должно быть, после нашей победы в предыдущей битве он обрел уверенность в своих силах. Я должен показать этому очаровательному парню, как жестока реальность.

"Каждый рыцарь империи обладает силой, равной силе огра".

"Каждый рыцарь?"

"В общем, это похоже на то, что там есть сотня огров. Ну, половина из них, скорее всего, оруженосцы, так что, допустим, огров семьдесят. Они слоняются там, потому что пытаются выманить нас. Если ты хочешь встретиться с семьюдесятью ограми в открытом поле, то будь добр, друг. Не волнуйся. Я обязательно соберу твои кости".

Амия смотрел то на рыцарей, то на меня полными ужаса глазами. Я понимаю, что он так смотрит на рыцарей, но почему он так смотрит и на меня? В мире так много непонятного.

На этом его жалобы закончились. Авангард Альянса Полумесяца не двинулся из крепости, несмотря на то, что перед ними была сотня хищников.

Всего за 5 дней нам удалось завоевать зеленую, синюю, золотую и красную крепости, имея не более 2 000 солдат. Это был самый быстрый темп, когда-либо достигнутый Альянсом Полумесяца. Благодаря этому подвигу новоиспеченные Повелители Демонов послушно выполняли приказы генерала Зепара. Вероятно, они посчитали, что теперь им можно не напрягаться, поскольку они приобрели достаточно заслуг, чтобы произвести сильное впечатление на высокопоставленных членов Фракции Равнин. В любом случае, хорошо, что они знали свое место.

Прошло 4 дня с тех пор, как мы начали эту нервную войну против рыцарей.

Генерал Зепар заговорил.

"Командир Барбатос прибудет сегодня".

Мы все вздохнули с облегчением. Ведь мы опасались, что рыцари попытаются провести осаду, несмотря на свое невыгодное положение. Вечером того же дня в крепость прибыло основное войско с 17 000 монстров. Было очень впечатляюще видеть 17 000 монстров, марширующих в строю.

Мы все стояли у ворот, чтобы поприветствовать главные силы. Когда мы стояли там, к нам подошел ведущий офицер. По тому, как развевалась его черная мантия, когда он уверенно шел к нам, я представил себе кого-то из мафиозной семьи.

Рост мужчины составлял 4 метра. Это был Владыка Демонов Белет, который, имея 13 ранг, был следующим по рангу Владыкой Демонов во Фракции Равнин после Барбатос. Хотя он выглядел расстроенным, это было его обычное выражение лица. По его словам, когда он попадает в мир людей, его лицо хмурится, потому что он так его ненавидит. Другими словами, он невольно показывал всему миру, что у него в голове не все в порядке.

"Отличная работа, генерал Авангарда Зепар".

Великан Белет прорычал свои слова, как тигр. Зепар кивнул головой.

"Вы приехали быстрее, чем я ожидал".

"Мне показалось, что я вышел осмотреть достопримечательности, потому что вы расчистили для нас дорогу. Должен сообщить вам, что командующая была невероятно довольна. Радуйся, ты и по имени, и на самом деле - подчиненный командира номер 2".

"......Номер 2?"

Бровь Зепара дернулась.

"Либо у меня плохой слух, либо у тебя плохой рот. Я, Зепар, определенно являюсь подчиненным командира номер 1".

"Вы шутите. Не вы подчиненный номер 1 госпожи Барбатос, а я. Ты всего лишь карлик, проживший почти 2 000 лет, в то время как я живу уже 2 400 лет. Я был верным слугой госпожи Барбатос 400 лет до твоего рождения. Гм..."

Великан фыркнул от смеха.

"Тебе еще 400 лет не стоит претендовать на роль ее подчиненного номер один, маленький Зепар".

"Мне было интересно, что вы скажете, но вы только хвастаетесь своим возрастом. На самом деле важны не цифры, а ваша преданность. Моя преданность командиру легко перевалит за 400 лет. Моя преданность может превысить даже 10 000 лет".

Они пожали друг другу руки. Левыми руками. На тыльных сторонах рук пульсировали вены.

"Это отродье, которое только внешне выглядит старым".

"Ты свинья, у которой только и есть, что размеры".

Остальные Повелители Демонов, видимо, уже привыкли к этой сцене, так как выглядели апатичными. Им хотелось поскорее войти в крепость и отдохнуть. Это их желание было весьма очевидным.

Если бы я высказал свое мнение, то мне трудно понять, почему эти ребята до сих пор не покончили с собой. Я прекрасно понимаю причину, по которой Альянс Полумесяца провалился 7 раз.

Если не принимать во внимание ее ранг, Барбатос выглядит как 12-летняя девочка. Другими словами, эти два повелителя демонов сейчас ведут ожесточенную битву умов, чтобы выяснить, кто из них более преданный поклонник 12-летней девочки. Они беспомощные лоликонщики. Все высокопоставленные члены Фракции Равнин состоят из лоликонщиков. Если бы люди услышали это, разве они не подумали бы, что это шутка, и не разразились бы хохотом?

......В каком-то уголке моего сознания раздался голос, спрашивающий, кто же на самом деле занимался сексом с этой лоли, но я проигнорировал его. Мне казалось, что мое человеческое достоинство упадет еще на один уровень, если я признаюсь в этом. Ну, теперь я уже не человек, но у меня все еще есть последняя линия Мажино, которую я не пересеку.

Зепар заговорил.

"В любом случае. Мы здесь не для того, чтобы приветствовать такого бородавочника, как ты. Где командир?"

"Хм..."

Белет еще больше нахмурился, сделав свое и без того угрожающее лицо ещё мрачнее. В этот момент я мог бы спутать его лицо со смятым шариком алюминиевой фольги.

"Мисс Барбатос прибудет через 18 секунд".

"18 секунд?"

"Теперь 16 секунд".

"...А. Так вот как".

Зепар кивнул, словно что-то понял. Из всех присутствующих Зепар был единственным, кто понял слова Белета. Затем Амия спросил.

"Ваше превосходительство, что вы имеете в виду под 18 секундами?"

"Мм, вы, должно быть, не знаете, поскольку вы новичок. Осталось 10 секунд".

Затем Зепар указал на небо. Остальные Повелители демонов последовали за его указанием и посмотрели вверх. В этот момент в голубом небе появилась черная точка. Точка мгновенно стала больше в трех измерениях. Нет, она стала огромной. Это был дракон, состоящий из костей.

"А-а-а костяной монарх!"

Амия издал крик. Я не издал ни звука, но тоже был удивлен. Костяные драконы выходили за рамки ранга А и были монстрами ранга S! Они достаточно сильны, чтобы поглотить низкорангового Владыку Демонов, если бы захотели. Эмоции страха, исходящая от монстров, неудержимо передавалась мне. Даже огры дрожали.

Дракон взмахнул крыльями прямо над нашими головами. Взметнулось облако пыли. Я закрыл лицо рукой. Мне казалось, что я взлечу на воздух, если уберу хоть немного сил из своих ног. Повелители демонов, естественно, были отброшены назад. Дракон медленно приземлился в открывшееся из-за этого отверстие.

Хлопанье прекратилось. Облака пыли заполнили все вокруг. За бурой пылью виднелась лишь массивная тень дракона. Кто-то наступил на кости дракона, спускавшиеся с его спины.

Барбатос.

Это была Владыка Демонов 8 ранга.

"Ааа. Простите, простите".

Она шла вперед, пока все задерживали дыхание.

"Я немного опоздала, верно? Я четко сказала ему разбудить меня в час, но, черт возьми. Этот тупой дворецкий разбудил меня на час позже. Я летела сюда как сумасшедшая, потому что думала, что опоздаю".

Она говорила обычным тоном, но как только она появилась, 18 Повелителей Демонов и 18 500 монстров опустились на колени. Земля задрожала.

"Мы приветствуем командира!"

18 Повелителей Демонов закричали в унисон. На красивом лбу Барбатос образовалась складка, и она нахмурилась.

"Вы, ребята, сходите с ума без причины. Вставайте. Думаете, мне это хоть немного понравится? Конечно".

Барбатос лукаво улыбнулась, глядя на меня. Она направилась ко мне.

"Очень редко встречается хороший парень. Привет, Зепар. На этот раз у тебя действительно получилось, да?"

"Вы оказываете мне честь, ваше превосходительство".

"Этот парень. Кажется, что это было только вчера, когда ты невежественно сражался в ходе 6-го Альянса полумесяца! Кеке!"

Барбатос смеялась, колотя Зепара по спине. Тело Зепара сильно содрогалось, когда ее ладонь ударяла его. Он свел брови, как будто был обеспокоен.

"Есть ли здесь кто-нибудь, кто помнит 6-й Альянс Полумесяца? Я была потрясена, когда какой-то новичок напал на группу человеческих рыцарей. Этот новичок - вот этот парень. Наш генерал авангарда, Зепар 16 ранга, которым мы так гордимся!"

Несколько других Повелителей Демонов захихикали. Тяжелая атмосфера, нависшая над всеми после появления костяного дракона, исчезла.

"Все бы ничего, если бы это были обычные рыцари, но это были Зеленые розы из королевства Бретань. У меня даже рот открылся, когда я увидела этот рывок. Я тогда поняла: вау, этот парень - псих среди психов. Черт, он имбецил, но при этом очень крут".

Остальные Повелители Демонов засмеялись еще сильнее. Зепар, неожиданно ставший объектом смеха, опустил голову. Даже я не смог удержаться от смеха, увидев, как торжественно выглядит Зепар. В этот момент Белет сурово спросил.

"У него получилось?"

"Я сказала, что он имбецил, но крутой. Кеке! Даже если кто-то крут, имбецил все равно остается имбецилом. Он сильно облажался. Вы знаете, ребята? Он вложил всю свою военную мощь в тот бой, и теперь у него осталось всего 20 огров. У парня 16 ранга всего 20 огров!"

Барбатос дразняще подтолкнула Зепара в бок.

"Ха, это было так неловко, что я не могла осмелиться хвастаться перед другими, что ты третий по силе человек во фракции Равнин. Ну и ну, сумасшедший имбецил. Зачем ты тогда это сделал? Признайся сейчас. Давай раскроем эту тайну, которая хранится уже 500 лет".

Зепар еще больше опустил голову, словно совершил государственное преступление. Казалось, его безжалостно дразнит девушка, которая по возрасту годится ему во внучки. Естественно, все снова разразились хохотом.

Как только смех утих, Барбатос достала веер и принялась обмахивать себя.

"Но, думаю, теперь я могу похвастаться тобой. Зепар, Владыка демонов 16 ранга, - воин, которым гордится фракция Равнин. Не кто иной, как Зепар, совершил этот подвиг - захватил Черные горы всего за 5 дней".

"...... Ваше превосходительство".

Зепар медленно поднял голову, а Барбатос усмехнулась.

"Локально вы добились славы для себя, но в большем масштабе вы совершили нечто великое для Альянса Полумесяца. Вы превзошли все мои ожидания, сделав первый шаг в этом великом деле. Товарищи, воздайте хвалу Зепару".

Все начали аплодировать. Великан Белет хлопал с недовольным выражением лица. В ответ на аплодисменты Зепар отсалютовал. Барбатос кивнула.

"Я, Барбатос, должна наградить тебя за это достижение. Мой товарищ, который был со мной 1200 лет, Зепар, я дарую тебе костяного монарха".

"......! Ваше превосходительство!"

Зепар был ошеломлен. Он был не единственным, кто был удивлен. Все остальные Повелители Демонов тоже испустили дух. У Белета отпала челюсть. Невозможно было оценить стоимость монстра ранга S. И нечто подобное было отдано в награду.

"Эта награда слишком велика для моего скромного достижения!"

"Я не приму никакого отказа".

Сурово ответила Барбатос.

"Я также выдам Вепару, Баламу, Мурмуру и Амии по 10 000 золотых. Остальные также будут вознаграждены в соответствии с их достижениями в день, когда Альянсу Полумесяца придет конец".

"Мы навсегда в долгу перед вами!"

"Большое спасибо!"

Владыки демонов, чьи имена были названы, немедленно поклонились.

Я не мог не быть в восторге. Как и следовало ожидать от Барбатос. Она устанавливала военный порядок еще до начала настоящей войны. Основная форма военного порядка - это система наград. Неважно, насколько велика гордость Повелителей Демонов, они только что стали свидетелями того, как монстр ранга S стал кому-то наградой. Не может быть, чтобы это их не взволновало. Если раньше они не следовали за Барбатос в полной мере, то теперь будут следовать из-за своей жадности.

Ранее мы уже обсуждали причину провала Альянса Полумесяца в прошлом. Причина заключалась в том, что Владыки беспокоились, как они будут выживать после успеха Альянса Полумесяца, и это приводило к тому, что Альянс Полумесяца распадался изнутри. Однако что, если здесь удастся заполучить монстра ранга S? Даже если мир людей будет завоеван, у них будет достаточно сил, чтобы выжить после этого. Перед ними поставлена материальная цель. Повелители демонов будут отчаянно пытаться завоевать расположение Барбатос.

"И теперь, остался один человек".

Барбатос повернулась и посмотрела на меня.

"Ааа, Данталиан. Мой дорогой друг".

Остальные Повелители Демонов, стоявшие вокруг нас, снова затаили дыхание. Барбатос никогда прежде не называла никого своим другом. По толпе пронесся шок, более сильный, чем когда кому-то даровали костяного дракона. Я не очень люблю, когда мне оказывают такое внимание.

"Зепар был исполнителем, а вы - планировщиком. Черные горы, постоянно терзавшие наш Союз Полумесяца на протяжении последней тысячи лет, были у вас на ладони. Какую похвалу я должна тебе воздать? Какая награда будет уместна для тебя?"

Эта девушка намеренно говорит таким образом. Теперь я в этом уверен. Чем больше шокированы и озадачены остальные Повелители Демонов, тем сильнее разгорается ее садизм. Эта нетерпеливая лоли! Ты садистка и психопатка.

Я сглотнул, прежде чем изобразить улыбку.

"...... Вы слишком меня хвалите. Я просто сделал то, что от меня требовалось".

"Кеке. Если бы остальные Владыки Демонов делали свою работу так же, как ты, то мы бы уже 5 раз завоевали мир людей. Тогда подойди ближе".

Она поманила меня пальцем. У меня не было другого выбора, кроме как подойти к ней ближе.

"Обычно уместно было бы подарить вам исключительного солдата или крупную сумму денег, но я не хочу этого делать. В последнее время дела Данталиана идут очень хорошо. Он настолько преуспевает, что я могу ему позавидовать".

"......."

На губах Барбатос появилась грубая ухмылка.

Я стал нервничать еще больше.

"Но это не значит, что я не могу наградить того, кто совершил достойный поступок. Хаа. Что же мне делать? Я думала об этом довольно долго, но, как и полагается моему гениальному мозгу, я придумал идеальную награду. Данталиан".

"А?"

Она обхватила мою голову руками. В тот момент, когда мне показалось, что я испытываю дежавю, ее маленькие руки потянули меня за голову с невероятной силой. Вскоре ее тонкие губы коснулись моих.

Дважды.

Это был уже второй раз! Она снова меня поймала!

Я не собирался снова впадать в панику. Когда мне навязали этот поцелуй, я уставился на нее. Барбатос ухмылялась. Она знает, что делает! В одно мгновение между нами завязался безмолвный разговор.

⎯⎯ Как ты собираешься справиться с этим!

⎯⎯ Что? Тебе это не нравится?

⎯⎯ Как ты собираешься справиться с последствиями?

⎯⎯ Я не знаю. Я делаю все, что хочу. Если я хочу поцеловать тебя, то я тебя поцелую.

⎯⎯ Ты можешь это сделать, но я не могу!

⎯⎯ Все хорошо, все хорошо. Ты не умрешь. Теперь высунь язык.

Прошло невыносимо много времени. Всякий раз, когда мне казалось, что я вырвался из ее губ, я не мог оторваться от ее языка. Если бы проводился всемирный конкурс поцелуев, то Барбатос точно бы победила. Я гарантирую это. Проклятье.

Спустя долгое время я освободился от нее.

Барбатос глубоко вздохнула, словно почувствовала себя отдохнувшей.

"Ху. Мой поцелуй - твоя награда. Ну как? Он был убийственным, верно?"

Да. Это было убийственно. В буквальном смысле.

Я бросил быстрый взгляд на окружающих. Конечно, перед нами были лица, выглядевшие так, словно они столкнулись с концом света. Десять или около того Повелителей Демонов разинули рты. Они тоже не могли ничего сказать. Вполне естественно, что после определенного шока они не могут говорить.

Только Барбатос была способна говорить с ликованием.

"А, товарищи. Как вы видели, я на него позарилась, ясно? Я первая пустила на него слюну. Если кто-то попытается отнять его у меня, я вежливо и любезно выбью из них все дерьмо, так что на курган должны подниматься только те, кто уверен в своей способности сражаться со мной. С этого дня Данталиан - мой любовник".

Кого ты называешь своим любовником?!

Мне хотелось крикнуть это, но я как-то сдержался и улыбнулся.

Внезапно я почувствовал на себе убийственные взгляды. Повернув голову, я увидел, что Зепар и Белет пристально смотрят на меня. Если бы взгляды могли убивать, я был бы уже давно мертв. Похоже, меня прочно заклеймили господином-лоликонщиком...

Что мне остается делать, кроме как вздохнуть?