Битва подходила к концу. От человеческой армии, которая начинала с 2 000 солдат, осталось около тысячи, и они отчаянно сопротивлялись. С точки зрения численности, пятьдесят процентов их военной мощи было уничтожено. Это можно было бы назвать аннигиляцией. К этому следует добавить, что они были полностью окружены. У них нет надежды на выживание, и все же...

"Какое упорство".

Пробормотал Зепар, явно невеселый. Это была правда. Люди были настойчивы, как охотничьи собаки. Не может быть, чтобы в данный момент они не поняли, что оказались полностью в ловушке. Но несмотря на это, они продолжают отчаянно бороться.

"Ха, я не понимаю. Эти тараканы... Они надеются как-то переломить ситуацию?"

Амия 58 ранга тоже высказал свое недовольство. Он присоединился к нам после того, как возглавил 500 монстров, отправленных на фронт. Именно он отвечал за выманивание имперской армии. Не будет ошибкой сказать, что он внес наибольший вклад в эту битву.

Неужели теперь он больше не жаждет подвигов? Он был гораздо менее вспыльчив, чем раньше. Хотя он отворачивал голову, как будто боялся, всякий раз, когда вступал со мной в зрительный контакт... Какой плохой человек. Если ты боишься меня так открыто, то это только ранит мои чувства. Несмотря на мою внешность, я самый добрый человек в мире демонов. Не избегай меня слишком часто, пожалуйста.

Я заговорил.

"Скорее всего, они догадались о нашей цели".

"Они знают?"

Спросил Зепар. С другой стороны, Ами скорчился и осторожно избегал моего взгляда. Он все еще такой. Мои чувства будут серьезно задеты... Ну что ж. У меня нет другого выбора, кроме как спокойно поговорить с новичками-повелителями демонов, когда представится такая возможность.

"Не исключено, что они собрали все воедино и поняли, что мы - авангард Альянса Полумесяца. Я полагаю, что они изо всех сил пытаются замедлить наше продвижение к красной крепости".

"Понятно. Значит, у них все еще есть надежда, несмотря на отчаянное положение".

Зепар кивнул с бесстрастным, но достойным выражением лица. Чувствовал ли Зепар симпатию к людям, которые боролись до последнего вздоха? Но ведь надежда - это...?

"Это как ящик Пандоры".

Остальные Повелители Демонов недоуменно посмотрели на меня. Проклятье, похоже, миф о Пандоре не существует в этом мире. К счастью, битва начинала становиться скучной, так что я мог бы рассказать им о ней, чтобы скоротать время.

Говорят, что пока есть надежда, человек может выдержать все тяготы жизни. Один из авторов мифологии переиначил это поверье и создал историю о <ящике Пандоры>. На самом деле надежда не существует нигде в этом мире, она спрятана в ящике, который Бог создал в шутку. Люди не знают об этом, поэтому дышат жизненной пылью в поисках надежды...

"Таким образом, надежда сама по себе является разновидностью бедствия для людей".

По голосу Зепара было видно, что рассказ его слегка тронул. Я согласился с его выводом. Этот рассказ вовсе не восхвалял идею надежды. Сам рассказ был циничным смехом писателя, который предупреждал людей, что надежда - это то, что всегда повлечет за собой беду.

Похоже, этот миф пришелся по вкусу Повелителям Демонов, так как остальные захихикали, словно им только что рассказали что-то интересное. Ну и ну. Как я и думал, Повелители Демонов - сплошь извращенные психопаты. Как бы отреагировала моя мать, если бы узнала, что ее сын общается с такими людьми? "Как мог мой добрый сын общаться с такими жестокими преступниками?" Скорее всего, она произнесла бы эти слова и пролила бы слезу. Это действительно тревожно. Кто прикоснется к смоле, тот осквернится. Именно так. Я должен быть осторожен, чтобы эти люди не повлияли на мою невинность.

"Но мне это не нравится. Неужели как бедствие мы так слабы, что у них еще есть надежда?"

Я хихикнул.

"Повелители демонов должны быть бедствиями среди бедствий, мы бы опозорили Его Превосходительство, если бы позволили им надеяться".

"О? Данталиан, у тебя есть план?"

Зепар посмотрел на меня взглядом, полным интереса. Трудно сказать, что этот человек, судя по тому, как величественно его лицо, изрядный извращенец. Я слышу, как моя мать причитает, отсюда. Ничего не поделаешь. Он мой начальник, а я - жалкий младший сотрудник. У меня нет другого выбора, кроме как покорно выполнять его приказы.

"Прошу прощения, но у меня есть козырь, который я прятал на случай, если что-то подобное произойдет. Если ваше превосходительство позволит, я хочу раскрыть его здесь".

"Очень хорошо. Я обеспечу все, что касается этого вопроса. Мне очень любопытно узнать, что это за козырь у вас, и, полагаю, остальным тоже".

Зепар обратился к окружающим за одобрением. Балам, Амия и другие Повелители демонов кивнули головой. Таким образом, мои действия были одобрены не только Зепаром, но и всеми командирами авангарда. Ответственность была умело переложена. Знают ли об этом новоиспеченные Повелители Демонов? Понимают ли они, что слабость Зепара исчезла благодаря их единственному кивку? Скорее всего, нет и никогда не поймут.

Смех вырвался у меня между зубов. Амия, должно быть, услышал, так как его плечи вздрогнули. То, что он реагировал на каждую мою мелочь, было очень забавно. Я, наверное, пристращусь к этому. Прости, мама. Ваш непослушный сын попал под влияние нечистых вод...

Мой козырь - <Рыцари смерти>, подаренные мне Барбатос. Обычно они находятся в астральной форме, но парят вокруг меня и могут появиться в любой момент". Как только появились 12 рыцарей смерти, остальные Повелители Демонов издали удивленный звук. Рыцари смерти соперничали по силе с ограми. Однако, поскольку они маленькие, как люди, и умеют скрытно передвигаться, они, несомненно, намного превосходят огров.

"Великолепно! Даже лев прячет когти, когда сражается в полную силу".

Зепар зааплодировал. Однако, вопреки его восторженному голосу, глаза его были острыми. Его союзник скрыл свою полную силу и сохранил ее. Если бы мы с самого начала послали рыцарей смерти, то крепости были бы захвачены с еще большей легкостью. Если немного преувеличить, то то, что я сделал, ничем не отличалось от выгоды для врага.

Я вежливо опустил голову.

"Если позволите, я хочу положить конец последней схватке наших врагов".

"Понятно. Я разрешаю".

Я сразу же приказал Лауре уничтожить вражеское командование. Причина, по которой я не приказал рыцарям смерти напрямую, а решил командовать ими через Лауру, заключалась в том, что Лаура могла получить все очки опыта.

С тех пор как мы разобрались с партией авантюристов ранга "Е", я постоянно даю Лауре очки опыта. Благодаря этому Лаура теперь может похвастаться впечатляющими показателями.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Имя: Лаура Де Фарнезе

Раса: Человек:

Фракция: Армия Повелителя Демонов Данталиана

Атрибут: Нейтральный(-10)

Уровень: 31:    Слава:512

Специальность: Интриган(B), Ученый(D), Секс-рабыня(D)

Лидерство: 81 Сила: 11 Интеллект:84 Политика: 10 Обаяние: 57 Техника: 1

Привязанность:76 Преданность: 99

* Звания: 1. Дочь герцога (падшая) 2. Вундеркинд 3.Верный подданный

*Способности:Верховая езда B, Риторика B, Музыка C, Тактика B+, Геометрия D, Оперативное искусство C

*Навыки: -

Текущая мысль: "Хм, это должно быть немного проще, чем сломать шею курице". ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Между мной, все еще находящимся на 24-м уровне, и ею, есть явная разница. Как обычно, она выглядит надежной. Я приказал Лауре "захватить командира, известного как Курц Шлейермахер, живым". Она отдала мне доверительный салют и отбыла с 12 рыцарями.

Все, что происходило после этого, было просто.

Хотя их было всего 12 , создавалось впечатление, что собралась куча огров с маленькими телами и бросилась вперёд. Кроме того, рыцари смерти имеют 80-процентное сопротивление физическому урону. Они не только похожи по силе и защите на огров, но и получают всего 20 % от обычного урона, когда вы атакуете их мечом. Если в вашем отряде нет ни одного мага, то это будет выглядеть так, словно на поле боя спустилась толпа Мрачных Жнецов.

Монстры хлынули в отверстие, которое создали рыцари смерти. На этом битва закончилась. Люди, которым удалось продержаться почти 40 минут, несмотря на полное окружение, были беспомощно уничтожены. Вскоре после этого я получил 5 последовательных уведомлений о том, что уровень Лауры повысился. Ее достижение - прорвать строй и уничтожить всех командиров - должно было быть оценено по достоинству.

"Этот человек - Курц Шлейермахер, ваша светлость".

Лаура вернулась в сопровождении рыцарей. Ее прекрасные светлые волосы были окрашены в красный цвет крови. Должно быть, мои глаза прогнили насквозь, раз даже это кажется прекрасным.

"Проклятые прокаженные!"

Человека держали между двумя рыцарями смерти. Он громко ругался, из его рта текла кровь. Судя по всему, у него была отрублена правая рука. Лаура поклонилась, словно искренне сожалея.

"Я прошу прощения. Он сопротивлялся довольно интенсивно...".

"А, все в порядке. Такие вещи, как рука, можно просто отрастить заново".

"..."

Повелители демонов-новичков удивленно посмотрели на меня. Их взгляды говорили о том, что руки не похожи на пряди волос. Мне стало грустно. Это была всего лишь простая мрачная шутка. Курц Шлейермахер, которого с некоторых пор буквально тошнило кровью, уставился на меня.

"Это я пригласил вас сюда, Курц Шлейермахер. Вы уже долгое время меня интересуете".

"...Долгое время?"

"Верно. Очень долгое время".

Я мягко улыбнулся.

Затем проверил его статус.

Имя Курц Шлейермахер

Выносливость 5/65

Атака 43

Оборона 34

Бинго.

Это тот человек, которого я искал. Его лицо выглядело несколько грубоватым по сравнению с иллюстрациями из игры, впрочем, то же самое можно было сказать почти обо всех остальных. Единственной странностью было его одеяние. Я слышал, что он был заместителем командира, но по его одежде можно было подумать, что он дворянин. На его нагруднике даже был нарисован фамильный знак отличия.

Я наклонил голову.

"Разве вы не простолюдин?"

"... Его превосходительство пал в бою".

"Ага, значит, адъютант из простолюдинов выдавал себя за командира".

Я примерно представлял себе ситуацию. Поскольку их верховный главнокомандующий пал в бою, то, отбросив других командиров, солдаты, скорее всего, начнут паниковать. Чтобы скрыть свою смерть, Курц Шлейермахер надел доспехи верховного главнокомандующего. Как и полагается генералу, который славился высоким чувством ответственности перед своими солдатами в <Атаке подземелий>.

"Тогда это означает, что вы, по сути, верховный главнокомандующий нынешней человеческой армии. Хотя эта армия уже обречена на поражение".

"Пфу!"

Курц сплюнул. Это было прямое попадание в мой левый глаз.

С улыбкой на губах я вытер слюну. Она была смешана с большим количеством крови, поэтому получилась липкой. ...... Ну, неважно. Раз я уже подтвердил его личность, то больше нет причин интересоваться им.

Я достал кинжал и вонзил его в лоб Курца. Через кинжал передалось ощущение трескающегося черепа.

Тело Курца потеряло силу, и он упал на землю лицом вперед. Грязь застилала ему глаза. В конце концов, его последним словом или фразой было "Пфу!". Разве это не впечатляющий последний момент? Если бы за мной сейчас не наблюдали другие люди, я бы, наверное, зааплодировал ему.

Я подождал немного. Курц Шлейермахер отвечал за множество важных сценариев в <Атаке подземелий>. Убив его, я, скорее всего, получу много очков опыта. Это было последнее, к чему я стремился в этой битве.

Однако.

"......?"

Даже подождав пару десятков секунд, я не получил никаких уведомлений. Я осмотрел труп Курца на случай, если он на самом деле жив. Если он не умер, несмотря на пробитый лоб, значит, Курц был зомби, а не человеком. Как странно.

'Что? Почему не появляется уведомление о нарушении квеста?'

Странно ли выглядело то, что я все время наклоняла голову? Зепар спросил меня, не случилось ли чего. Я ответил, что ничего. По-другому я ответить не мог. Я не мог сказать ему, что не получил награды за нарушение квеста.

Я неловко улыбнулся.

"Ничего страшного. Ваше превосходительство, пожалуйста, объявите о нашей победе".

Битва была окончена.

Операция <Ловушка> завершилась грандиозным успехом. В то время как мы потеряли только 3 огров и 500 различных монстров, люди потеряли всех своих солдат из зеленой, синей, золотой и красной крепостей. Другими словами, они потеряли около 3 000 человек.

Наступил рассвет.

Отблески света отражались от земли и покрывавших ее человеческих трупов. Монстры готовили трупы всю ночь, поэтому они деловито передвигались по земле. Несколько столбов черного дыма поднимались к небу, которое медленно наполнялось цветом. Наблюдая за этой торжественной сценой, я задавал себе вопросы.

"... Что я сделал не так?"

Естественно, того, кто мог бы ответить на мой вопрос, нигде не было видно.

В конце концов, вернувшись в свою каюту, я решил просто порадоваться этой победе. Зепар и новоиспеченные повелители демонов тоже радовались. Я бы только испортил им настроение, если бы продолжал хандрить. Тем не менее, несмотря на внешнее выражение счастья, какой-то уголок моего сознания оставался неспокойным.

Неожиданное чувство дискомфорта следовало за мной как тень.