"Что это за чушь?"

"Как я уже сказал, гражданское ополчение отказывается.......".

"Блядь, ты думаешь, у меня уши не работают? У них есть причина, почему они так говорят, да!? Почему люди, которые пришли сюда добровольно, вдруг отказываются идти?"

Молодой человек замялся, так и не сумев ответить. Он только узнал, что гражданское ополчение отказалось выходить, но ему и в голову не пришло спросить их, почему. Он просто прибежал сюда, потому что думал, что лидер захочет услышать об этом как можно скорее.

По цвету лица юноши Рифф понял, что так оно и есть. Другими словами, еще раз подтвердилось, насколько некомпетентны и невежественны его товарищи. Рифф сдержал вздох и произнес.

"Ты серьезно… черт возьми, иди и узнай, почему они не хотят идти".

"Понял."

Молодой человек был подавлен, когда повернулся.

"Нет, подожди. Просто скажи главам всех гражданских ополчений, чтобы они сами пришли сюда".

Рифф быстро изменил приказ. По поведению юноши он понял, что тот, скорее всего, тоже не узнает их причину как следует. Юноша поспешно покинул дом, так и не поняв тонкого смысла, скрытого за изменением приказа своего лидера.

'Проклятье. Без меня эта партия ничего не добьется!

Рифф темпераментно почесал затылок.

Вскоре после того, как юноша выбежал, вошли пятеро мужчин. Это были главы гражданского ополчения каждой деревни. Среди них двое потеряли свои родные города из-за армии гоблинов. Как только они узнали, что их друзья, родители, супруги и дети были убиты, их грудь наполнилась яростью. Они жаждали истребить гоблинов со всего мира.

Рифф сумел уловить, что творится в их головах.

'Незачем подливать масла в огонь'.

Он тут же напустил на лицо самое тоскливое выражение, на которое только был способен. Поскольку предыдущей профессией Риффа был лесоруб, черты его лица были грубыми. Ничто не может быть столь же искренним, как грубое лицо грубого человека.

Брат, - начал говорить Рифф. Рифф и главы гражданского ополчения были в таких отношениях, что называли друг друга братьями.

"Я слышал новости... Я не могу ничего сказать, кроме как выразить сочувствие".

"Тебе нечего сказать? Ты только что сказал, что тебе нечего сказать?".

Шея одного из мужчин, потерявшего свою деревню, пылала красным цветом.

"Судя по тому, что я слышал, ты уже сказал все, что хотел сказать!"

"Брат, пожалуйста, успокойся. Я не знаю, почему ты расстроен, но, конечно же.......".

"Ты не знаешь, почему я расстроен? Ты только что сказал, что не знаешь, почему я расстроен!?"

Главы гневно указали пальцами на Риффа.

"Ты сказал, что мы получим большую долю, если совершим набег на подземелье! Что мы изменим свою жизнь к лучшему! Но посмотрите, что произошло! Владыка Демонов отомстил после того, как мы попались на твою удочку. Вместо того, чтобы изменить нашу жизнь, ты полностью разрушил ее! Полностью! ......Мы не должны были его расстраивать!"

"Этого бы никогда не случилось, если бы ты не втянул нас в это. Это все твоя вина!"

Рифф закрыл рот. Он был ошарашен.

'Они что, дети?'

Нет, неужели они не подумали о том, что могут понести потери в тот момент, когда решат выступить против Владыки Демонов? Они даже пошли на то, чтобы угрожать нескольким деревням под предлогом получения провизии. Неужели они не подумали о том, что эти деревни могут пойти к Владыке Демонов и попросить его о помощи?

"Так что ты хочешь, чтобы я сделал?"

Рифф заговорил холодным тоном.

"Должен ли я извиниться? Это поможет тебе успокоиться?"

"Что? Ты невоспитанный ублюдок".

"Манеры - это то, что ты можешь засунуть себе в задницу. Я потерял половину своих товарищей из-за этого ублюдка Повелителя Демонов".

Прорычал Рифф. Его желание быть достаточно вежливым исчезло.

"Ты думал, что, попытавшись ограбить Владыку Демонов, он скажет: "О, искатели приключений, о, люди, пожалуйста, возьмите все золото, которое я собрал"? Холодный воздух, должно быть, попал в твои легкие. Неужели никто не учил тебя, что ты должен решиться потерять что-то, если хочешь взять что-то другое?"

"Хах, ты хуже собаки! Теперь твое истинное лицо раскрылось!"

"Это вы, гребаные тупицы, раскрываете свои истинные лица".

Рифф вытащил топор, который был у него на поясе, и бросил его на землю. Лезвие топора вонзилось в деревянный пол. Это неожиданное действие заставило мужчин вздрогнуть. Рифф воспользовался этой возможностью, чтобы сделать шаг вперед и направить свое лицо к головам гражданских ополченцев.

"Сколько времени прошло с тех пор, как вы, ребята, решили последовать за мной. Казалось, вы были в восторге от возможности заполучить немного золота; и все же, теперь вы хотите повернуть хвост? А? Мужчины никогда не должны отказываться от своих слов, даже если они умрут, верно? Ха, тот факт, что вы, ребята, думаете, что вы единственные жертвы здесь, отвратителен мне настолько, что я не думаю, что могу назвать вас братьями."

"Что бы ты ни говорил, мы не пойдем в темницу".

Мужчина встретился взглядом с Риффом и произнес.

"Мы не знаем, на какую деревню нападут в следующий раз. Даже если мы станем богатыми, нет смысла, если у нас нет дома или семьи, куда мы могли бы вернуться. Если вы хотите идти, то идите. Мы будем защищать наши дома".

Он должен сменить тему.

Рифф ломал голову. Разговор складывался не лучшим образом. Было очевидно, что гражданское ополчение отдаст предпочтение своим деревням. Если бы родной город Риффа был в опасности, он бы тоже бросил все и побежал домой. Что может быть печальнее одинокого скитальца? Блуждать без причины, потеряв семью и товарищей, - судьба, которой боялись все мужчины.

Рифф искал козла отпущения, цель, на которую он мог бы направить их гнев.

"Братья, люди подумают, что я совершил преступление, караемое смертью, если увидят это, не так ли? Подумайте об этом. Кто разрушил ваши деревни?".

"Какой очевидный вопрос. Очевидно, это Владыка Демонов. Это ты привел в ярость того джентльмена".

Джентльмен! Грудь Риффа наполнилась гневом. Они назвали его джентльменом! По какой-то причине эти парни, казалось, ненавидели Владыку Демонов, но в то же время странно уважали его. Этот сукин сын, который в слезах просил пощадить его, нагло лгал людям и трусливо напал на нас сзади!

Риффу захотелось поднять топор и вонзить его в череп мужчины. Однако он оставил свои эмоции как эмоции и холодно произнес.

"Разве это не интересно? Неужели вам, ребята, не интересно, что Владыка Демонов почему-то нацелился только на ваши деревни?"

"...... О чем ты говоришь?"

"Я говорю, что вы все ничего не знаете, братья. Ха, если у вас есть головы, то используйте их. Не может быть, чтобы этот ублюдок Повелитель Демонов смог напасть только на ваши деревни, если бы какой-то сукин сын не сказал ему!"

Их глаза широко раскрылись в шоке.

"Т-тогда?"

"Есть предатель! Среди нас, людей, есть предатель! Это очевидно. Одна из деревень, которая давала нам свою провизию, вероятно, пошла просить милостыню к Владыке Демонов".

Рифф усмехнулся.

"Нет, это могло быть не одно место, а все они".

"Вот сукины дети!"

Главы гражданского ополчения пришли в ярость.

"Я так и знал!"

"Они продали своих собратьев только для того, чтобы спасти свои собственные шеи!"

Рифф подыгрывал им соответствующим образом. Вскоре, вместо того, чтобы это был Владыка Демонов или кто-то другой, Рифф оказался в числе этих других людей, они прочно закрепили за собой другого врага. Людей, которые их продали. С точки зрения Риффа, гражданские ополченцы, которые угрожали другим деревням и воровали их провизию, тоже были предателями, но ему не было нужды раздувать пламя, говоря об этом.

"Братья. Месть не будет запоздалой, даже если пройдет десятилетие. Сейчас важно не это".

Рифф говорил почти шепотом.

"Во всяком случае, у этих предателей нет войск в деревнях. Если бы мы выступили против них, то победили бы в 10 случаях из 10. Они ведут себя так, потому что верят в этого ублюдка, Владыку Демонов, так что если мы избавимся от него первыми........ Да? Разве это не будет так же просто, как свернуть шею курице, чтобы потом разобраться с этими предателями?"

"Но, брат. Говорят, гоблины исчисляются сотнями".

На лице мужчины отразились гнев, печаль и, более всего, беспокойство.

"Неважно, насколько хорошо мы вооружены, мы не сможем победить сотни гоблинов".

"Ха, зачем нам тратить время на борьбу с этими гоблинами?"

"Что?"

Рифф похлопал себя по груди в разочаровании.

"Черт. Разве я не говорил вам хоть раз попробовать использовать свои головы? Смотри. Разве сотни гоблинов когда-нибудь раньше объединялись вместе?"

"А, мы тоже думали, что это странно".

Мужчина нахмурил брови.

"Эти гоблины обычно объединяются со своими племенами и племенами по отдельности, так что, самое большее, у них будет отряд из 50 гоблинов. Что может заставить сотни из них собраться.......".

"Это все из-за Владыки Демонов. Владыки Демонов объединяют и ведут за собой монстров. Другими словами, если Владыка Демонов исчезнет, то гоблины разойдутся и будут сражаться между собой, как и раньше."

Поэтому Рифф произнес и поднял палец.

"У Владыки Демонов нет другого выбора, кроме как двигаться вместе с гоблинами, чтобы командовать ими. Его подвижность низкая, потому что ему приходится вести за собой сотни, поэтому мы воспользуемся этой возможностью, чтобы ограбить его пустую темницу."

"Подождите. Перестаньте пытаться переиначить суть проблемы. Мы спрашиваем, что вы собираетесь делать, если на деревню нападут, пока нас нет?".

"Ха, серьезно......."

Уголки рта Риффа мрачно искривились.

"Братья, для чего вы используете свои головы? Я говорю, что вы должны переселить всех своих деревенских в одну деревню. Если мы это сделаем, то у нас будут сотни людей в одном месте, верно? Если их будет так много, то они смогут отбиваться от сотен гоблинов в течение нескольких дней, и мы сможем использовать это время для разграбления подземелья, прежде чем снова объединимся с деревней".

Рифф достал свой топор из половицы. Затем он начал эффектно вращать топор вокруг себя, словно карандаш.

"Гоблины постепенно изнемогают, пытаясь напасть на деревню в течение некоторого времени, не так ли? Пока они будут сосредоточены на деревне, мы зайдем сзади и порвем им задницы. Как вы думаете, они смогут что-нибудь сделать, если на них нападут с двух сторон?"

"Ооо!"

Мужчины зааплодировали. Предложение Риффа показалось им разумным. Рифф решил, что ему удалось убедить их, и продолжил. Он намеревался добавить несколько слов, чтобы завладеть их сердцами.

"Это то, что они называют тактикой молота и наковальни. Деревня будет наковальней, а искатели приключений и гражданское ополчение станут молотом и обрушат его на этих гоблинов. Вы уже слышали об этой тактике, верно, братья?"

"Я определенно слышал об этом! Да, хорошо. Звучит неплохо".

Черта с два ты о ней слышал, - Рифф внутренне ухмыльнулся.

"Самая важная часть этой тактики - скорость. Поторопись и собери свое оружие. Хорошо? Мы отправимся через час после того, как соберемся на площади. Ясно?"

Каждый из мужчин выразил свое согласие. Они уверенно вышли, решив отомстить предателям после того, как разграбят подземелье. Рифф проводил их до дверей.

Затем Рифф вернулся к своему креслу и сел. У него раскалывалась голова. Переведя взгляд, он увидел, что женщина-маг совершенно не обращала внимания на суматоху, молча читая книгу. Маги все сумасшедшие. Так думал Рифф. С детства он почему-то всегда ненавидел магию, а с тех пор, как его обманул так называемый черный маг Повелителя Демонов Данталиана, он возненавидел ее еще больше.

Это случилось, когда он спокойно готовился к бою. Деревянная дверь открылась, и вернулся прежний молодой искатель приключений.

"Л-Лидер".

"Черт, ты, дерьмовый пес".

Рифф начинал ругаться всякий раз, когда видел этого молодого человека. Какую новость он должен был сообщить ему, заикаясь на этот раз? Рифф заговорил таким тоном, словно искренне просил юношу больше не злить его.

"Что? А? Что сейчас?"

"Третья деревня. Другая деревня была уничтожена.......".

"Проклятье."

Это были плохие новости.

Если он хотел, чтобы тактика "Молот и наковальня" работала, то ему нужно было достаточно жителей, чтобы выступить в роли наковальни. Если деревня, которую можно было бы использовать как рабочую силу, будет уничтожена, то тактика потеряет и эту основу.

Рифф вздохнул.

"Хаа, какая деревня была на этот раз?"

Выражение лица Риффа стало растерянным, когда он услышал название деревни.

Это было название деревни, в которой не было гражданского ополчения━ одной из предательских деревень, которые, как они предполагали, связались с Владыкой Демонов.