Марбас заговорил, поглаживая бороду.

"Он может явиться немедленно?"

"Да. Торкель ждет снаружи бального зала. Если его вызовут, то в любое время......!"

"Я разрешаю. Только я закончу слушание здесь, если свидетель не явится в течение следующих 5 минут. Кроме того, тогда я объявлю победу Данталиана".

Паймон благодарно опустила голову и поспешно вышла из бального зала в поисках своего личного служащего, который должен быть где-то наготове. Остальные Повелители Демонов продолжали роптать, наблюдая за ее уходом. Слушание было поставлено на паузу.

Я почувствовал, что моя грудь остывает.

'Как глупо'.

Паймон выбрала худший из возможных вариантов. Подумай об этом. Торкель отказался от своего долга купца и передал Паймон конфиденциальную информацию. Другими словами, Торкель – её шпион.

Если добавить имя "Торкель" к первоначальному расплывчатому названию "руководитель фирмы, который дал ей эту информацию", то в этот момент вина за нарушение своего долга торговца лежит не на всех сотрудниках фирмы Кеункуска, а только на Торкеле. Ее упоминание его имени ничем не отличалось от безжалостного прекращения жизни Торкеля как купца.

Дева, которая так заботится о выживании человечества, но не заботится должным образом об одном демоне, который на самом деле является ее союзником, - это Паймон 9-го ранга.

Подобный случай произошел и в <Атаке подземелья>. Когда герой оказался в опасной ситуации, появилась Паймон со своей армией и разрушила сложную ловушку, которую устроили другие Владыки Демонов, что, в свою очередь, позволило герою и его команде спастись. На месте игроков была сцена, когда они кричали: "Как и ожидалось от Паймон! Чистая дева!”

Однако я думал иначе.

В глазах демонического рода герой был кошмаром, несравнимым с чем-то вроде Черной Смерти. 72 Владыки Демонов погибали один за другим от рук одного человека, разве это не беда?

Как только главный герой и его партия достигают 30-го ранга Повелителей Демонов, сложность игры резко возрастает. Согласно сюжету, именно тогда демоны начали по-настоящему ощущать кризис и приступили к масштабному вторжению в мир людей. И все же Паймон, несмотря на свой 9-й ранг, вместе с несколькими другими Владыками демонов препятствовала вторжению на свою территорию. Несмотря на то, что демоны намного сильнее людей, благодаря тому, что Паймон разделила демонов на отдельные фракции, альянсу людей и зверей удается победить их.

Таким образом, демоны теряют свою опору во внешнем мире и в итоге полностью отступают обратно в мир демонов. Более того, лишившись своих ключевых фигур, известных как Владыки Демонов, они теряют надежду на единство и мир и оказываются навечно заключенными в цикл выживания сильнейшего. Это столпотворение, где сильный получает все, а забота о других больше не существует.

Чистая дева в глазах игрока?

'Предательница своей страны. Нет, не только это. Она предательница своего рода".

Если взять слова Владыки Демонов 8 ранга Барбатос, то Паймон - это сука, которая хуже шлюхи.

Это было бы понятно, будь она похожа на Ивара из Кеункуска, у которого была рациональная причина предать армию Владыки Демонов; однако Паймон растратила своих союзников просто потому, что считала людей интересными и потому, что ей понравился герой. Вот почему мне всегда не нравилась Паймон как персонаж.

Я стоял неподвижно, ожидая возвращения Паймон. Честно говоря, меня переполняло желание вернуться к Лапис и перевести дух, но поскольку Марбас стоял рядом со мной с закрытыми глазами, я не мог заставить себя двигаться, как бы мне этого ни хотелось.

"Проклятье. По крайней мере, было бы здорово, если бы у меня было с чем возиться".

Надо бы завтра сходить в магазин и купить трость или что-то в этом роде. К счастью, мне удалось естественным образом обрести собеседника, пока я находился в неловком ожидании.

"Эй, ты. Для низкого ранга ты неплохо разговариваешь".

Это была Барбатос, человек, который с самого начала слушаний с энтузиазмом затевал драку с Паймон. Короткими и быстрыми шагами девушка в красном платье подошла ко мне. Несмотря на юный вид, ее походка и атмосфера, исходящая от нее, были зрелыми, так что это несколько смущало.

"Ваши слова делают мне честь, Ваше Высочество Барбатос".

В любом случае, по рангу она была намного выше меня. В нынешней ситуации, когда я был вынужден противостоять Паймон, сам факт того, что высокопоставленный Владыка Демонов благоволил мне, был удачей. Я поприветствовал ее как можно более уважительно.

"А... все в порядке. Я совершенно ненавижу такой этикет".

Она издала рвотный звук и скривила уголки рта, махнув рукой.

"В наши дни у Повелителей Демонов нет духа! В прошлом мы бросали друг в друга огненные шары при каждой встрече. Теперь они не знают, как разделить дружеское общение".

...... Наблюдать за девушкой, которая только внешне выглядела как маленькая девочка, рассуждающей о современной молодежи, было странно. К слову, Барбатос также была персонажем с довольно сильной фанбазой. На фансайте стратегии часто появлялись темы, называющие ее SM-лоли, но я, честно говоря, не мог понять ни одной из них.

"Я смогла насладиться собой впервые за долгое время. Ааа, чтобы увидеть, как эта шлюха расстраивается!".

"Похоже, вы в плохих отношениях с Ее Высочеством Паймон".

"Ах. Ее Высочество? Кого ты называешь Ее Высочеством?"

Тонкие брови Барбатос сузились.

"Почему ты так вежлив, сопляк? Ты ударился головой о столб? Разве ты не Владыка Демонов?"

"Так точно".

"Да. Здорово, что ты быстро отвечаешь. Эй, ты Владыка Демонов, и эта сучка тоже Владыка Демонов. Почему два одинаковых человека разговаривают друг с другом формально? Я не понимаю. Ты вассал этой сучки?"

"Нет."

"Да, не вассал! Ваше высочество здесь, ваше высочество там, я не могу понять, где я - на Вальпургиевой ночи или в своем замке".

Ее манера речи была неуместно грубой, несмотря на ее детскую внешность. Как бы это сказать? Возможно, это действительно контрастирует с внешностью Барбатос, но она была почти как лидер преступников, босс мафии.

"С этого момента я буду обращаться к вам как к мисс Барбатос".

"Просто говори непринужденно, ты, ублюдок-новичок. Ты смотришь на меня свысока, потому что я старше тебя? Уважительное отношение к старшим - это то, за что можно попасть в ад".

"Хахах."

Я рассмеялся. Даже в игре она была персонажем, который с рождения обладал непреклонным характером. Даже если такой человек занимает высокое положение, она способна, наоборот, установить свой авторитет, лично разрушив понятие авторитета. Я достаточно сильна, чтобы сокрушить авторитет, - такое впечатление она производила на окружающих.

Вызвать симпатию Барбатос было гораздо проще, чем других.

Я протянул правую руку.

"Хорошо, Барбатос. Меня зовут Данталиан".

"О? Ты действительно собираешься стать неформалом?"

Барбатос взяла мою руку в свою. На ней была пара белых перчаток. Мягкая текстура высококачественной ткани вошла в мою руку.

"Как я мог проигнорировать замечание 8-го ранга?"

"Что?"

Барбатос захихикала. Я говорю не формально, потому что сейчас я воспринимаю ваши слова всерьез, похоже, что этот намек быстро дошел до нее.

"Посмотри на этого новичка. Ты натер язык оливковым маслом? Ну, ты должен быть настолько хорош, если собираешься дать этой сучке Паймон вкусить горькое поражение. Хорошо. Меня зовут Барбатос. Зови меня как хочешь, отродье".

Она усилила хватку, когда мы пожали друг другу руки. Одновременно появилось уведомление.

「Любовь Повелителя Демонов Барбатоса возросла на 5! 」.

Все верно. Барбатос любит храбрых и честных людей. Она также была довольно высокого мнения о герое из-за того, что он постоянно вступал с ней в драку. Барбатос не различала, кому она отдает предпочтение, врагам или союзникам.

В отличие от одобрительных отзывов лоликонщиков, я не испытывал неприязни к "Повелительнице демонов" Барбатос. Она была одним из Повелителей Демонов, который наиболее агрессивно боролся против партии героя. Честными или нечестными методами она делала всё возможное, чтобы загнать отряд героев в тяжелые ситуации.

'Поторопись и убей меня, сукин сын'.

Даже ее последний момент был полным контрастом с моментом Паймон. Паймон попросила поцеловать ее во время последнего вздоха, чтобы произвести наибольшее впечатление на героя, но Барбатос рассердилась и призвала героя поторопиться и убить ее. В тот момент, когда она называет главного героя сукиным сыном, появляется иллюстрация, на которой Барбатос изображена с удивительно довольной ухмылкой на лице. Она действительно была похожа на главаря мафии, которого обычно можно увидеть в кино.

"Слушай внимательно. Паймон может быть раздражающей, но эта сука не из тех, кто будет преследовать других из-за обиды. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?"

"Не беспокойся об обидах и покончи с Паймон без остатка".

"Вот это да!"

Барбатос широко раскрыла глаза. Она начала натягивать одежду на Марбасе, который тихо стоял рядом с ней.

"Чудак! Посмотри на этого парня! Он чертовски остер".

"...... Я сейчас думаю. Не мешай мне".

"Вау, блядь. Почему этот ублюдок до сих пор 71 ранг? С такой смекалкой он должен был стать 40 рангом, даже если бы прожил всю жизнь, выпрашивая еду. Чем ты занимался всю свою жизнь? Гизер, ты должен его воспитывать. Ты жаловался, что дети выше 50 ранга не так хороши, как раньше, как какой-то старик в дождливый день в тот раз."

"Однажды ты сказал, что Повелители Демонов должны стать существами, способными существовать самостоятельно".

Марбас все еще закрывал глаза, но его брови подергивались.

"Кроме того, я просил тебя не беспокоить меня".

"Я просто говорю, ты, блядь. Просто приятно встретить смышленого новичка после того, как пришлось иметь дело с кучкой имбецилов. Тебе слишком нравится быть величественным".

О, его брови снова дернулись.

Несмотря на это, его глаза оставались закрытыми. У этого человека соревнование гордости в странное время.

"В любом случае, ты справишься. Не волнуйся о последствиях и действуй по полной программе. Если вдруг эта шлюха попытается отомстить, я ее остановлю. Хорошо?"

"Спасибо."

"Ну и дела. Ты думаешь, я делаю это для тебя? Я делаю это, чтобы преподать урок этой шлюхе, у которой нет ни капли мозгов. Постарайся, Данталиан или как там тебя. Поскольку, похоже, у тебя довольно устойчивая личность, ты сможешь жить долго, если у тебя все получится".

Затем Барбатос развернулась и пошла на свое прежнее место. Она выглядела круто независимо от того, приближалась она ко мне или уходила. Честно говоря, я не мог не испытывать благоговения. Всякий раз, когда я вижу кого-то, кто способен продемонстрировать свое самодовольство настолько идеально, я непроизвольно одариваю его похвалой.

Марбас вздохнул, когда она ушла.

Я примерно представляю, какие у них отношения. Если строить предположения на основе разговора Марбаса и Паймон, то, скорее всего, этот человек очень ценит традиции. Для кого-то с таким типом личности, как Барбатос, вероятно, его существование было ядовитым.

"...... Пять минут почти истекли".

Марбас открыл глаза.

Боже милостивый. Похоже, он закрыл глаза не потому, что думал о чем-то конкретном. Он закрыл глаза, потому что считал эти пять минут. Я постепенно почувствовал, что все лучше понимаю личность этого старика.

"Хотя было бы правильно закончить слушание здесь, поскольку свидетель не присутствует".

Марбас посмотрел в сторону входа в бальный зал.

"Поскольку они едва успели вовремя, я не буду обращать на это внимания".

В этот момент два человека вошли в мраморный дверной проем.

Одним из них была Паймон. Другим был гоблин Торкель, намного ниже. На лице Торкеля было невероятно благоразумное и спокойное выражение, в то время как лицо Паймон было наполнено восторгом.

"Вот! Вот этот - Торкель!"

Смело воскликнула Паймон тоном, который звучал так, словно она победила.

"Спрашивай его о чем угодно. Торкель также заверит тебя, что Данталиан - виновник Черной Смерти!"

"Хм..."

Марбас перевел взгляд на Ивара, чтобы получить подтверждение, что гоблин действительно является руководителем фирмы Кеункуска. Ивар почтительно поклонился. Марбас кивнул.

"Очень хорошо. Старый гоблин, вы были выбраны в качестве свидетеля для этого слушания. Выходи вперед".

"Для меня честь познакомиться со всеми вашими высочествами".

Торкель вышел в центр бального зала. Как и прежде, он держал посох, который был вдвое выше его роста. Опираясь на посох, он поклонился всем четырем углам зала.

Я мог сказать, что он очень решительно настроен.

'......Хм.'

Мне было несколько любопытно. Честно говоря, я сомневаюсь, что Торкель может обратить ситуацию вспять в данный момент. Начнем с того, что я не распространял Черную Смерть. Даже если он является одним из высших руководителей фирмы "Кеункуска", он не может притворяться, будто то, чего не было, произошло на самом деле, особенно когда он находится перед величайшими детекторами лжи в мире.

Несмотря на это, грудь Торкеля наполнилась мужеством, как у рыцаря, вышедшего на поле боя. Казалось, что он уже принял твердое решение.

'Но как?'

Хотела того Паймон или нет, но ответственность за этот инцидент перешла к Торкелю из фирмы Кеункуска из-за ее действий. Вдобавок к этому, у другого элитного руководителя Кеункуска, Ивара, были связаны ноги из-за моей угрозы. Таким образом, Торкель не мог надеяться на какую-либо помощь со стороны своей фирмы.

Сколько бы я ни думал об этом, я не мог придумать ничего, что Торкель мог бы сделать прямо сейчас. Исход дела уже предрешен. Единственные, кто до сих пор этого не знает, это, наверное, глупая Паймон и еще несколько человек.

Я вдруг почувствовал нервозность от возможности того, что у Торкеля есть какой-то козырь. Теперь у меня больше нет ходов. Я не мог угрожать Марбасу и силой заставить его прекратить слушание.

"Я спрашиваю вас: это вы заявили, что Данталиан здесь был виновником Черной смерти?"

"Да. Так сказал этот скромный человек".

"Как ты пришел к такому выводу? Если у тебя есть доказательства, то приведи их сейчас".

"Да."

Торкель поднял верхнюю часть тела. Он смотрел прямо на Марбаса, пока говорил. Паймон наблюдала за Торкелем сзади с улыбкой на губах.

Прошло не более 10 секунд, прежде чем ее улыбка сменилась шоком.

"Я сказал Ее Высочеству Паймону, что Его Высочество Данталиан, несомненно, вызвал Черную Смерть; однако это была ложь. Наглая ложь".

"Ч-что!?"

Паймон была озадачена. Выражение лица Марбаса не изменилось, когда он уставился на Торкеля. Скорее всего, он оценивал, лжет собеседник или говорит правду. Тем не менее Торкель не стал делать паузу и быстро продолжил.

"У нас с Его Высочеством Данталианом есть небольшая связь. Как только Его Высочество открыл лекарственные травы, которые оказывали воздействие на Черную смерть, я увидел ценность продукта Его Высочества. Поэтому я лично обратился к Его Высочеству и предложил стать его эксклюзивным менеджером. Однако Его Высочество отказал мне, сказав, что у него уже есть эксклюзивный менеджер".

Торкель поднял свой посох и указал им на угол бального зала.

"Вон та девушка и есть тот самый персонал. Лазурит. Она не более чем работник низшего звена. Я воспринял этот отказ как большое оскорбление. Несмотря на мою внешность, я - человек, который сотни лет выживал как торговец, в конце концов". Отказ Его Высочества Данталиана сильно задел мою гордость как торговца. Поэтому......."

"Торкель! О чем ты говоришь, Торкель!?"

Кричала Паймон.

"Посмотри на эту даму! Посмотрите на эту даму прямо сейчас!"

"......Так что я сделал немыслимое и решил отомстить Его Высочеству Данталиану. Я также воспринял это как вызов, как купец из Кеункуска. В любом случае, я посчитал, что требуется определенный вид возмездия".

В этот момент я смог понять намерения Торкеля.

⎯⎯⎯Какой страшный парень.

Я повернулся, чтобы посмотреть на Ивара, что они делают. Ивар спокойно стоял с закрытыми глазами. Черт побери! Мне хотелось фыркнуть. Так вот как ты собираешься это разыграть.

"Я подошел к Ее Высочеству Паймон и рассказал ей следующее: Данталиан пытается уничтожить все человечество. Данталиан также является тем, кто создал эту беспрецедентную болезнь. По совпадению, поскольку существует дело об убийстве Его Высочества Андромалиуса, мы должны быть в состоянии сделать что-то с Данталианом, если мы сосредоточимся на этом. Что думает Ваше Высочество Марбас? Была ли ложь в словах этого скромника?"

"Мм."

"Осмелюсь сказать, что нет. Это вполне естественно, поскольку этот скромный человек говорил только правду. Все это была схема, которую этот смиренный разработал в одиночку. Поскольку этот человек имел личную неприязнь к Его Высочеству Данталиану, я также действовал с целью причинить вред Его Высочеству Данталиану. Я также был тем, кто продал информацию Его Высочества Данталиана, несмотря на то, что он являлся клиентом фирмы "Кеункуска ", Ее Высочеству Паймон. Единственным проступком Ее Высочества Паймон было то, что она поверила словам этого старого гоблина. Хотя я, возможно, сильно превышаю свои полномочия, поскольку вся вина лежит на этом скромном человеке".

Времени ни на что не оставалось.

"Я хочу извиниться за этот инцидент своей жизнью".

Как только он закончил фразу,

Торкель достал из плаща кинжал и пронзил им собственное горло. Кинжал с легкостью вошел в тонкую шею старого гоблина. Конец лезвия торчал в его шее, как шип.

Тело маленького гоблина рухнуло на холодный пол бального зала.