"Кажется, можно закончить слушания здесь".

Cказал Марбас.

"В соответствии с нашими традициями, мы определим результат слушаний путем голосования. Я, Паймон и Данталиан не будут допущены к голосованию. Все, кто присутствует.......".

"Подождите минутку!"

Спешно крикнула Паймон. Марбас поднял бровь.

"Хм, тебе есть что сказать?"

"Есть еще кое-что, о чем эта леди хочет расспросить Данталиана!"

"Паймон."

Марбас снял монокль и протер линзы шелковой тканью.

"Возможно, мы не друзья, но мы вместе уже сотни лет. Так же, как ты знаешь меня, я знаю и тебя. Я не должен говорить это, но если бы я мог выразить свое мнение прямо сейчас.......".

Марбас медленно надел свой монокль. Он слегка сузил глаза, глядя на Паймон. Это были глаза человека, который находил ситуацию очень утомительной.

"Я не верю, что вы честно раскрыли свои мотивы".

"Эта леди -......."

"Сейчас Вальпургиева ночь. Паймон, сегодня Вальпургиева ночь. Это собрание, которое раньше было обязательным для всех Владык Демонов, теперь потеряло свою былую славу, так как нам едва удается удовлетворить присутствие большинства Владык Демонов. Кто я? Я Владыка Демонов 5 ранга. Баал, Агарес, Виссаго, Гамигин. Чем сейчас занимаются Владыки Демонов выше меня?"

Паймон опустила голову.

"Я очень хорошо знаю, что ты самый преданный среди нас".

"Я не хочу, чтобы Владыки Демонов, не присутствующие сегодня, смеялись над нами. Если вопрос, который вы хотите задать Данталиану, тривиален или неприличен, то я намерен догматически закончить слушания здесь."

"Пожалуйста, дайте этой даме последний шанс. Я признаю, что вела дело Андромалиуса не совсем искренне. В связи с этим я хочу извиниться перед вами, Данталианом и всеми присутствующими".

Паймон придержала края своего платья и отвесила поклон во все четыре стороны. Должно быть, было неожиданно увидеть, как высокопоставленный Владыка Демонов честно извиняется, так как несколько Владык Демонов выглядели шокированными.

"Хм..."

Марбас кивнул. Он говорил ей продолжать. Паймон глубоко вздохнула. Она больше не пыталась улыбаться. Теперь она смотрела на меня серьезно с самого начала. Это было гораздо страшнее, чем когда она бессмысленно притворялась, будто расслаблена.

'Теперь мы наконец-то переходим к основной теме'.

Я выиграл первый матч. Если ты не идиот, то проиграть его было невозможно. Сам факт того, что она пыталась заступиться за Андромалиуса, подталкивал к этому. Предстоящий второй матч - вот что на самом деле важно.

"Я полагаю, что многие из вас знают, что эта дама является консультантом в фирме "Кеункуска". Поскольку положение этой дамы предписывает, фирма Кеункуска назначила высокопоставленного руководителя быть консультантом этой дамы. Не так давно я услышал от этого руководителя удивительные новости".

У меня были подозрения, но, похоже, я оказался прав. Паймон подняла тему, которую я ожидал услышать. Она встретилась взглядом с каждым Владыкой Демонов, продолжая.

"Я уверена, что вы все знаете о бедствии, которое не так давно стало охватывать континент. Черная Смерть. Это страшное проклятие без разбора уносит жизни людей, зверей и демонов. Верные подчиненные этой леди также сильно пострадали".

Остальные Владыки Демонов кивнули, подтверждая тот факт, что они знали об этой болезни. Сардинское королевство было единственным регионом, который пострадал меньше всего. Переданные по наследству медицинские знания позволили Сардинскому королевству быстро принять меры и ввести карантин в первых зараженных местах, а затем сжечь их, чтобы предотвратить дальнейшее распространение болезни.

С другой стороны, подобно средневековью в моем мире, болезнь распространилась среди других народов, потому что у них было искаженное понимание медицинской науки. Проводилось истребление кошек, потому что люди думали, что кошки являются источником инфекции, но на самом деле это были крысы. Поэтому, поскольку люди истребляли кошек, которые были главными хищниками этих крыс, они косвенно способствовали распространению болезни.

Даже если выяснилось, что черные травы могут вылечить болезнь, большинство людей не могли позволить себе купить лекарство, так как один корень стоил несколько золотых монет. Простолюдины вынуждены были занимать деньги у своих местных лордов, обещая урожай на следующий год. Люди, у которых не было даже фермерских угодий, не имели возможности зарабатывать деньги. Даже во время бедствий в истории нашего мира лорды и аптекари были единственными людьми, которые заработали на этом состояние.

Демоны от природы обладают более сильной иммунной системой, поэтому у них было меньше жертв, чем у людей, но, тем не менее, они все равно несли потери. Владыки Демонов, живущие в мире людей, естественно, отнеслись к этому вопросу серьезно, поскольку чума затронула и их войска.

"Хорошая новость заключается в том, что существует лекарство от этого великого бедствия. Но знаете ли вы все, кто узнал, что черные травы могут вылечить Черную Смерть? Это был Данталиан. Так мне сказал один из руководителей фирмы Кеункуска".

Повелители Демонов зашевелились.

Я приложил все усилия, чтобы остаться без эмоций.

"Как мог Данталиан открыть лекарство от невиданной болезни, да еще так быстро? Этой леди трудно это понять".

"Это была чистая случайность".

Ответил я.

"Я не знаю, почему вы предаете это огласке во время слушаний. Я лично интересуюсь траволечением. Когда болезнь только разразилась, я собирал всевозможные травы и проверял их. Так получилось, что среди них оказались и черные травы".

"Вот как? Это сильно отличается от того, что сказали этой леди".

Паймон посмотрела прямо на меня.

"Как мне сказали, вы запаслись черными травами "до" того, как началась Черная Смерть. Ты также точно предсказал, что Черная Смерть наступит".

Повелители Демонов зашевелились громче.

Паймон указала на меня концом своего веера.

"Поэтому, Данталиан, ты не только знал, когда наступит Черная Смерть, но и случайно узнал, каким будет лекарство от Черной Смерти. Как ты можешь это объяснить? Данталиан, все это невозможно, если только ты не виновник самой Черной Смерти!".

"......."

Хах, как смешно.

Я бросил взгляд на место чуть левее центра бального зала. Там стоял Ивар, высший руководитель Кеункуска. Выражение его лица стало невероятно мрачным.

Это было вполне естественно. Охрана частной жизни своих клиентов была одним из самых главных правил купечества. Паймон заявила, что получила информацию от руководителя фирмы "Кеункуска". Другими словами, то, что она сейчас сказала, было равносильно тому, что она заявила, что имеет свободный доступ к информации клиентов фирмы " Кеункуска". Нет ничего более позорного, чем это.

Однако у меня были сомнения насчет Ивара.

'Является ли этот взгляд притворством или нет.......'.

Вот что, как мне кажется, произошло:

Фирма "Кеункуска" и я вели странную психологическую войну друг против друга из-за инцидента с Андромалиусом. Я был тем, кто нанес первый удар. Я пригрозил им, сказав, что могу рассказать людям о том, как фирма осталась безучастным наблюдателем за смертью Повелителя Демонов.

Как только я это сделал, фирма попыталась сделать дочь своего влиятельного союзника моей любовницей. Они пытались заставить меня перейти на их сторону, чтобы полностью избавиться от угрозы с моей стороны.

Я отказалась от этого предложения. Однако, заставив их сотрудника, Лапис, сопровождать меня на этот бал, я дал им понять, что "у меня нет намерения быть враждебным".

Несмотря на это, фирма " Кеункуска " не почувствовала облегчения. В конце концов, моя угроза все еще была жива. Поэтому они обратились к Владыке Демонов Паймон, которая была сторонником людей среди Владык Демонов. Они сказали ей, что я, Данталиан, был виновником Черной Смерти.

Персоналом, которого они приставили к Паймон, был Торкель.

У нас с этим старым гоблином не очень дружеские отношения. Вероятно, он с радостью поставил меня в эту неприятную ситуацию. Поскольку Черная Смерть была серьезной ситуацией для прочеловечески настроенной Паймон, так как эта чума могла привести человечество к вымиранию, она, естественно, питала ко мне враждебность, так как считала меня виновником вспышки.

Фирма Кеункуска подстрекала Паймон через Торкеля. По совпадению, дело с Андромалиусом уже существовало, так что, скорее всего, они хотели заставить меня испытать горький опыт.

Я тихо расстроился.

Насколько же я, по их мнению, бесцеремонный человек, чтобы сделать что-то подобное? Даже если Ивар не был тем, кто продал информацию, все равно ясно как день, что фирма Кеункуска должна нести ответственность за это.

Независимо от того, виновен ты или нет, я обязательно заставлю тебя заплатить за это, Ивар".

Конечно, в данный момент у меня не было сил заставить его расплатиться. Даже если бы я вышел победителем из этого слушания, я бы получил лишь небольшую компенсацию. Несмотря ни на что, я никогда не забуду того, что произошло здесь сегодня.

Гул наполнил бальный зал. Владыки Демонов начали суетиться из-за откровений Паймон. Некоторые из них даже кричали, чтобы я подтвердил, правда ли то, что сказала Паймон, или нет.

Марбас все это время сохранял апатичную позицию.

"Паймон. Ты знаешь, что беспочвенным слухам здесь не место, верно?"

"Естественно. Эта дама не выдумывает ерунды".

"Откуда сотрудник фирмы "Кеункуска" знал, что Данталиан предсказал Черную смерть?"

"Как и я, Данталиан также сотрудничает с фирмой "Кеункуска". Данталиан собирал черные травы через фирму Кеункуска, что привело к тому, что он получил прибыль в 20 000 золотых."

"Ивар."

Марбас обратился к Ивару.

"Это правда?"

"......Мои извинения, Ваше Высочество Марбас, но мы не разглашаем личную информацию наших клиентов".

"Значит, это правда".

Как и ожидалось, Марбас тоже Повелитель Демонов. Похоже, что ему было достаточно легко видеть ложь других. Я вдруг понял, насколько хитрым был Ивар. Неважно, что он говорил, ведь Повелители Демонов видят его насквозь, поэтому он хотя бы позаботился о том, чтобы рассказать о правилах торговца на поверхности.

Марбас повернулся ко мне лицом. Его взгляд был мутным, но я ясно видел, что он смотрит прямо на меня.

"Данталиан, это правда?"

"......."

"Я также должен добавить, что у вас есть право хранить молчание. Во время слушания все Владыки Демонов равны, независимо от их ранга. Вы не обязаны отвечать на вопрос Паймон".

Я оглянулся на него. В бальном зале снова воцарилась тишина, все ждали моего ответа.

Если я откажусь отвечать здесь, то слушание закончится, и останутся только подозрения против меня. Это то, чего хотят фирма Кеункуска и Паймон. В итоге я окажусь на в невыгодном положении.

Поэтому, я решил использовать свой величайший ход.

"Ваше Высочество, прежде чем я отвечу, могу я кое-что спросить у Ивара?"

"Я разрешаю".

"То, о чем я хочу спросить, требует достаточного уединения, поэтому, пожалуйста, позвольте мне пошептаться с Иваром наедине".

"Я разрешаю и это".

"Большое спасибо."

Я пригласил Ивара подойти ко мне. Как только я это сделал, он торопливыми шагами подошел ко мне.

Он извинился, как только подошел ко мне.

"Мои самые искренние извинения, Ваше Высочество. Кажется, кто-то из наших совершил тяжкое преступление".

"Весьма прискорбно, что наша первая встреча произошла именно так".

"Мы любой ценой выявим виновного и накажем его".

"Это так?"

Попытка вытянуть ноги, когда преступник уже явно выбран.

"Это довольно приятно слышать. Тем не менее, я говорю это, потому что беспокоюсь за нашего шефа Ивара".

Я ухмыльнулся и опустил спину.

Я приблизил свой рот к уху Ивара и прошептал.

"Я беспокоюсь о том, в порядке ли твое истинное тело или нет".

"......!?"

Шок.

Я отчетливо ощущала его шок.

"Как ты можешь ......!"

"Твои светлые волосы действительно прекрасны. Поступай по своему усмотрению".

Я произнес только эти слова, прежде чем поднять туловище обратно.

Ивар выглядел как само воплощение недоумения. Я видел неверие в его глазах.

Ивар Лодброк.

Не может быть, чтобы я не знал истинную сущность этого человека. Единственный демон, предавший Повелителей Демонов и перешедший на сторону героя в <Атаке подземелий>.

Хотя в прошлом Ивар искренне служил одному Владыке Демонов, когда он узнал, что Владыка Демонов рассматривает его лишь как инструмент, это заставило его начать презирать всех Владык Демонов. Используя кукловодство и спиритизм, в которых он специализировался, Ивар создал несколько клонов самого себя, что в конечном итоге позволило ему успешно скрыть свою истинную неприязнь к Владыкам Демонов. Ивар также сыграл большую роль в предательстве армии Повелителя Демонов в решающий момент, позволив главному герою одержать победу.

Вот почему я был удивлен, когда узнал, что этот старый джентльмен - Ивар.

Потому что Ивар Лодброк, которого я знаю, - это не воспитанный дедушка, а маленькая девочка, которой на вид 12 лет.

Ты не можешь ничего от меня скрыть. Я уже видел все твои события, прошел твой маршрут и получил твою концовку. Я также знаю, что настоящее тело Ивара спрятано где-то на замерзших равнинах Московского царства. Хотя я не знаю, где именно.

Но есть ли у Ивара способ увидеть все это?

Повелитель Демонов самого низкого ранга каким-то образом знает тайну, которую никто не должен знать.

Более того, именно Владыка Демонов ранее предсказал наступление Черной Смерти.

Я уверен, что сейчас я, несомненно, кажусь Ивару ужасающим Владыкой Демонов. Она должна была воспринять мои слова как угрозу, что я могу избавиться от ее настоящего тела в любой момент.

"......."

Последовало долгое молчание.

Жалобы нескольких Владык Демонов разнеслись по всему бальному залу. Скорее всего, они были раздражены долгим молчанием, когда виновник эпидемии мог быть раскрыт в любой момент.

Ивар, наконец, открыл рот.

"Слова Ее Высочества Паймон - ложь".

Слова Ивара заставили Паймон удивленно приоткрыть свои мягкие губы, а также заставили бальный зал мгновенно взорваться гневом.

"Этот ублюдок лжет!"

"Этот мерзавец, перед кем ты лжешь!?"

Все Владыки Демонов выкрикивали свои комментарии и подняли шум. Было даже несколько человек, которые, казалось, собирались броситься на Ивара. Однако Ивар оставался бесстрастным с закрытыми глазами.

Шум не утихал, как прежде. Несмотря на то, что Марбас поднял руку и попросил всех затихнуть, остальные Повелители Демонов продолжали кричать.

"Хм..."

Марбас медленно поднял правую ногу.

- Грохот.

Весь бальный зал содрогнулся. Казалось, что произошло небольшое землетрясение.

Повелители Демонов быстро закрыли свои рты. Они были не настолько глупы, чтобы не знать, что это было предупреждение Марбаса. Владыка Демонов 5-го ранга был достаточно силен, чтобы отправить больше половины Владык Демонов здесь прямо в Аид.

"Молчать. С этого момента я запрещаю кому-либо говорить без моего разрешения".

Марбас повернулся и посмотрел на Ивара.

"Вождь Кеункуска, знаешь ли ты, что ты сейчас делаешь?"

"Ваше высочество, прошу прощения, но я не произнес ни одной лжи после того, как ступил в этот бальный зал".

"Это ложь!"

Закричала Паймон.

"Этот человек лжет, Марбас".

"Ваше Высочество Паймон, хотя способности Повелителей Демонов поразительно великолепны, я знаю, что они не способны точно различать тонкость эмоций. Это правда, что Его Высочество Данталиан купил черные травы, готовясь к Черной Смерти; однако, сказать, что он также вызвал Черную Смерть - это то, что этот скромный человек не может знать. Если ты не сам дьявол, как можно совершить что-то подобное?"

Марбас погладил свою бороду, как будто глубоко задумался. Скорее всего, он чувствовал, что Ивар не лжет.

Я внутренне усмехнулся. Ивар изощренно переиначил его слова. 'Однако, сказать, что он также вызвал Черную Смерть, это то, что этот скромный человек не может знать', - этот ответ был очень двусмысленным. Естественно, у Ивара были только подозрения, что я вызвал Черную Смерть, он не был свидетелем того, как я сам ее распространял. Поэтому не будет ошибкой сказать, что он ничего не знал.

Повелители Демонов в глубине души верят в свои силы. Поскольку они способны напрямую читать эмоции других людей, Ивару удалось избежать подозрений, докопавшись до этого факта. Как впечатляюще.

Марбас заговорил, словно причитая.

"Ивар не лжет. Что это значит?"

"...... Это определенно то, что сказали этой даме."

Ответила Паймон.

"Я прошу свидетеля выйти вперед. Я прошу Торкеля, высшего руководителя фирмы Кеункуска, выступить в качестве моего свидетеля!"