"Я знаю, что Ваше Высочество приехало сюда в отпуск, чтобы утешить свое больное тело и душу, но, пожалуйста, делайте это в меру".

"Но послушайте. Я заработал много денег.......".

"Это не то, чем стоит хвастаться".

Лапис посмотрела на меня. Я непроизвольно замер в ожидании.

"Как может Владыка Демонов ошиваться вокруг кучки азартных игроков и брать их деньги? Это только подпортит репутацию Вашего Высочества. Это никак не может быть полезным".

У меня не было оправдания. Лапис не критиковала меня в контексте того, что азартные игры сами по себе плохи, но вместо этого она предупредила меня о негативном влиянии, которое это окажет на мое имя. Она права.

"Давайте представим, что сэр Данталиан в будущем окажется в плохой ситуации. В то время люди будут критиковать Ваше Высочество, говоря, что Вы дошли до такого состояния только потому, что пристрастились к азартным играм. То же самое произойдет, даже если вы добьетесь успеха. Люди будут плохо отзываться о вас, говоря, что вам просто немного повезло во время азартных игр".

"Уф".

Она была полностью права.

"Сколько ты заработал?"

"Примерно четыре тысячи золотых".

"......Ты много выиграл, ага".

Лапис выглядела немного самодовольной.

Она посоветовала мне пожертвовать людям 3 000 золотых. Как я мог отказаться? Я послушал ее и щедро бросил 3 000 золотых в детский дом. Удивительно, но я не чувствовал нежелания жертвовать свои деньги. Возможно, это было потому, что я также чувствовал, что с моей стороны было дешево использовать окна статуса, чтобы забрать деньги этих азартных игроков. Благодаря моему пожертвованию я стал еще больше нравиться жителям Нифльхейма.

После побега из казино я снова начал бродить по Нифльхейму. Я даже посетил район демонических красных фонарей, куда в прошлый раз привел меня Вуффоет.

Там было много проституток разных рас, стоящих на террасах и машущих прохожим, но когда гоблинская проститутка сказала "О, Боже, Ваше Высочество Владыка Демонов! Приходите и отдохните здесь!" высокопарным голосом...... Я исключаю это объяснение. Я действительно узнал, что были извращенные Владыки Демонов, которые не делали различий и наслаждались плотскими утехами со всеми расами. Например, Владыка Демонов 12 ранга Ситри славится своими уникальными сексуальными предпочтениями и наслаждается сексуальными отношениями с людьми разных рас одновременно.

Так прошло время моего отдыха. Наступил день, когда собрались Владыки Демонов.

"Сегодня я не могу сделать никаких исключений. Ты должен надеть эту одежду".

"Нет, я не хочу. Я лучше прикушу язык и умру".

"Этот цвет был модным в последнее время в мире демонов. Вообще, сэр Данталиан слишком отстранен, когда дело касается наряда. Хотя рекомендуется не быть слишком привязанным к своему внешнему виду, существует минимальный уровень этикета, который необходимо соблюдать в подобных случаях".

Мы с Лапис находились в бутике, где перед нами были выставлены многочисленные предметы одежды. Из всех нарядов, представленных перед нами, Лапис выбрала пальто цвета слоновой кости. Она посоветовала мне надеть его поверх розового жилета.

Пальто цвета слоновой кости и розовый жилет! Кто-то должен серьезно проверить чувство прекрасного у Лапис. Не может быть, чтобы это было модным в эту эпоху. Разве это не тот наряд, который обычно носят эксцентричные аристократы в произведениях искусства эпохи рококо?

"Я бы предпочел носить чистый костюм, как вы".

"Черный костюм, который я ношу, предназначен для простолюдинов. Это не то, что должен носить Повелитель Демонов".

Лапис говорила строго. Это был мой первый раз, когда я видел ее такой упрямой. Даже будучи человеком, который регулярно носил одежду в стиле хиппи в моем первоначальном мире, я совершенно не люблю разноцветную одежду, которая была бессмысленно вычурной. От неё меня почти тошнит.

"Честно говоря, у сэра Данталиана ужасный вкус в одежде".

"......."

Не может быть! Это не у меня ужасный вкус, а у этой эпохи!

"В любом случае, предоставьте координацию мне. Для начала я подберу цвет вашей одежды, а затем отправлю письмо деве, которая станет вашей партнершей на этот вечер. Обычно мужчины подбирают свои наряды под женщин, но Повелители Демонов - исключение".

"А? Партнерша?"

"В первый день собрания состоится бал. Естественно, Ваше Высочество Повелитель Демонов должен привести одну девицу".

Я впервые услышал это.

"Эй, эй. Я ужасно танцую. И что ты имеешь в виду под партнером? Как я вообще смогу его найти?"

"Вам не нужно об этом беспокоиться. Бал - это не более чем формальность, и на самом деле он больше похож на банкет. Танцы в какой-то степени добровольны. Не беспокойтесь и о своем партнере. Фирма "Кеункуска" уже собрала подходящий ассортимент дам для Вашего Высочества".

Лапис достала свиток, как будто приготовила его к этому моменту. На нем были написаны личные данные разных женщин. Затем она перечислила имена и дала краткое объяснение каждой из них.

"Я рекомендую эту особу. Она дочь эрцгерцога Венома Ада. Хотя сэру Данталиану не хватает статуса, чтобы быть партнером уважаемой дочери эрцгерцога, мое начальство в фирме "Кеункуска" по какой-то причине активно взялось за организацию этого партнерства. Это возможность обзавестись личными связями".

"Ага."

"Этот человек тоже хорош. Поскольку она дочь графа, подчиненного эрцгерцога Пустоты Ада, она не только отличается красотой, но и имеет влияние на высшее общество. Уверяю вас, если вы возьмете эту леди в любовницы, это будет невероятно выгодно для вас в будущем".

Я был ошеломлен.

"Что? В качестве моей любовницы?"

"Для Владыки Демонов не является скандалом иметь несколько любовниц. Если что, это может быть источником гордости. Следующая кандидатура -......."

Многословное представление всех женщин продолжалось. Я был в полном оцепенении. Внезапный бал. Это то, что никак не связано с моей жизнью. Более того, я должен сделать женщину, которую никогда не встречал раньше, своим партнером и ходить с ней целый день? Любовницей? Что это должно быть?

"Подождите, подождите! Лапис, замолчи на секунду. Меня переполняют эмоции. Давай на время отложим все дела с любовницей. Предположим, что я участвую в этом балу. Я понимаю причину, по которой мне придется выбирать партнера. Однако почему фирма "Кеункуска" выбирает мне партнера?".

Лапис собиралась что-то сказать, но я махнул рукой, чтобы прервать ее. Я могу предположить, почему они это делают. Скорее всего, начальство в Кеункуска было проинформировано о том, что я использую дело Андромалиуса, чтобы угрожать им. Вероятно, они хотят, чтобы я закрыл глаза на это дело, связав меня с кем-то влиятельным.

Это может показаться наградой для других людей, но, к сожалению, меня это совсем не радует. Очевидно, что даже эти дочери влиятельных людей являются близкими союзниками фирмы "Кеункуска". Они сделают все возможное, чтобы удержать меня, приставив ко мне любовницу. Другими словами, они не более чем отравленные яблоки, которые только внешне выглядят привлекательно.

"...... Но сэр Данталиан."

Несмотря на мои умозаключения, Лапис все еще настаивал на том, что я должен выбрать партнера.

"Это также правда, что таким образом ты не только сможешь естественным образом заполучить влиятельного человека на свою сторону, но и полностью склонишь фирму Кеункуска на сторону сэра Данталиана. Сэр Данталиан, возможно, и заработал много денег на черных травах, но ваша фракция все еще слаба. Если вы сможете тактично заручиться защитой влиятельного человека, то никто не сможет смотреть на вас свысока."

"Хм."

В ее предложении тоже был смысл. Я погрузился в глубокую задумчивость.

Моя первая и главная цель - выжить. Моя вторая цель - "очистить" этот мир. Другими словами, если следовать тому, что сказал VenusPanties, я должен завоевать этот мир. Если рассматривать эти две цели, то получение сильной защиты от кого-то кажется мудрым решением.

Сделав дочь влиятельного человека своей любовницей, я могу использовать ее и в конечном итоге предать ее позже, чтобы уложить еще большую фракцию......Это определенно неплохая идея. Скорее всего, другая сторона обращается ко мне, чтобы также использовать меня. Они не могут жаловаться на отношения, в которых мы взаимно используем друг друга.

Однако.

"Лапис. Позволь мне сказать тебе, что я искренне чувствую сейчас".

"Я слушаю".

"Честно говоря, я не уверен, что смогу это сделать".

Лапис наклонила голову.

"Простите?"

"Если ты наблюдала за мной больше, чем кто-либо другой, ты должна знать, что я в корне нестабильный человек. Я не всегда был таким. Вы назвали это синдромом Повелителя Демонов? Именно так. Я стал таким, потому что, будучи Повелителем Демонов, я смог почувствовать эмоции других людей. Моя ярость и радость другого человека собрались в одном месте внутри меня. Это полный беспорядок".

Выражение Лапис стало немного мрачнее.

"Но разве вы не смогли обрести стабильность после прихода в Нифльхейм?"

"Это лишь временная мера. Насколько я могу судить, это не более чем начало моей маниакальной депрессии. Кто знает, как долго мой разум сможет выдерживать эти хаотичные эмоции".

Я признался со смешанными чувствами. Переживания Лапис передавались мне, пока я это делал. Есть ли разница между смешанными чувствами и беспокойством? Эти две эмоции почти одинаковы. Между ними нет большого разрыва. Было трудно определить, сколько из эмоций, которые я испытывал сейчас, были моими или Лапис.

"Я тоже не знаю, что произойдет. Я уверен лишь в том, что баланс необходим".

"Баланс, да?"

"Мне нужны перерывы. Внешне я должен либо участвовать в сражениях, активно считывая эмоции других, либо идти на войну. Это само собой разумеется. Однако я также должен иметь возможность спокойно отдыхать в своей комнате Владыки Демонов и не беспокоиться об эмоциях других. Место для отдыха моего слишком измученного разума".

В этом отношении казино было довольно замечательным. Всякий раз, когда я выигрывал, я был счастлив, а другие стороны были опечалены. Всегда есть четкое различие между эмоциями в результате выигрыша или проигрыша. Мне не нужно было напрягаться, чтобы провести границу между собой и другими. Конечно, лучше всего находиться в своей каюте в одиночестве, но это невероятно скучно.

"И все же я должен сделать своей любовницей какую-то особу, о намерениях которой я не знаю? У меня нет возможности узнать, работает ли она ради своего дома или ради Кеункуска. Таким образом, мне снова придется потратить все свои силы на то, чтобы беспокоиться об эмоциях другого человека."

"Сэр Данталиан."

Лапис внезапно остановила меня. Это было то, что она невероятно редко делала.

"А?"

"Когда вы со мной, вы тоже так себя чувствуете?"

Беспокойство. Я чувствовал подобные эмоции от нее.

Я уже давно выяснил, что за обычно бесстрастным лицом Лапис скрываются самые разные эмоции. Хотя большую часть времени она проводит как холодная женщина, иногда она показывает мне свою человечную сторону.

С ней комфортно находиться рядом, поскольку она всегда спокойна. Поскольку другие особые эмоции редко передаются мне. Кроме того, поскольку она не совсем тупая, как кукла, мы иногда понимали друг друга. Она сохраняет со мной идеальную дистанцию.

Я слегка усмехнулся.

"Нет. Продолжай оставаться на моей стороне".

"Понятно".

Спокойно ответила Лапис. Мм, я мог ясно сказать, что она почувствовала облегчение, но мне нет необходимости выходить из себя, чтобы указать на это и смутить ее. Несмотря на мою внешность, на самом деле я очень внимательный человек. Однако люди, похоже, не так хорошо это понимают".

Она заговорила обеспокоенным тоном.

"Тогда это затруднит выбор партнера для завтрашнего бала".

"Верно. Это тоже проблема...... Мм, да какая разница? Ты можешь быть моим партнером, Лапис".

"......."

Наступила минута молчания.

"Простите меня......?"

"Это решает все. Теперь эта проблема решена".

Эта идея пришла мне в голову всего секунду назад, но это все равно достойное решение, даже если хорошенько подумать. По той или иной причине фирма "Кеункуска" хочет сделать меня своим союзником. Полностью отказывать всем кандидатам было бы неразумно. Сделав Лапис, сотрудника их компании, своим партнером, я могу дать им понять: "Я не собираюсь делать вас своим врагом".

Кроме того, это также выразит тот факт, что я не намерен двигаться в соответствии с их планами. Это хорошо, потому что "Кеункуска" будет знать, что у меня есть намерение сотрудничать с ними, я не наврежу своему положению, и мое психическое состояние будет в порядке, так как мне не придется ходить с совершенно незнакомым человеком. Это идеально.

"Вы сказали, что у мужчин принято подбирать наряды под женщин, верно? Поторопись и выбери платье. Я буду щедро сочетать свой наряд с вашим".

"Ваше Высочество. Я полусуккуб. Даже если бы вас сопровождала чистокровная суккуба, влияние, которое это окажет на вашу репутацию Владыки Демонов, все равно вызывает опасения. Так что если вы возьмете кого-то вроде меня..."

"О, Боже. Ты снова говоришь о чистой крови и смешанной крови. Я скоро устану от этой темы, если ты затронешь ее снова. Я говорю это, имея в виду план, так что просто покорно следуй моим приказам".

Я пошёл по бутику и стал искать платье, которое подошло бы Лапис. Лапис в панике последовала за мной. Она продолжала говорить о моем достоинстве Повелителя Демонов и все такое, но я игнорировал ее.

"Как насчет этого? Чистое белое платье. Оно роскошное и элегантное, так что оно идеально".

"...... Это слишком изысканно для бала. Нет, более того, сэр Данталиан, я все еще не приняла это".

"Тогда как насчет этого черного платья? Украшение выглядит одновременно великолепно и достойно. Кажется, оно подходит для партнерши Владыки Демонов".

"Ваше Высочество."

Тон Лапис был довольно настоятельным. Я продолжал притворяться дурачком.

После того, как эта схватка продолжалась около 3 часов, Лапис подняла белый флаг. Когда я пригрозил, что останусь без партнера, если она продолжит сопротивляться, она сдалась. В итоге, после того, как я полусилой выдал Лапис черное платье, я предпочел надеть совершенно обычное черное пальто и жилет под предлогом соответствия наряда моей партнерши.

"Хаааа...... для важного собрания стать таким.......".

Лапис вздохнула и пробормотала. Тем не менее, я был просто счастлив, что мне больше не придется надевать эксцентричный наряд. Не испортить настроение клиенту - тоже важная обязанность торговцев, понимаете?