Сколько времени прошло?

Девушка не могла сказать. После того, как мужчина ушел, а наемные солдаты вошли, словно обменялись местами, она просто смотрела в потолок кареты. Слова, которые когда-то сказала ей мать, повторялись в ее голове.

'Имей гордость'.

В поместье Фарнезе в залах висели портреты предыдущих глав. Когда мать помогала ей освоиться в доме, она указывала на каждый из портретов. Первая голова - Пьетро, вторая - Пруденцио, третья -... Лаура ничего не могла понять по их взглядам, нарисованным мутной краской. В ее голове все портреты смешались и закружились, как грязная вода.

Затем она задумалась о том, о чем никогда раньше не размышляла.

'Если подумать, на что был похож мой взгляд?'

Лаура была уважаемой дочерью знатного человека. Это преувеличение, но она смотрелась в зеркало так же часто, как дышала. И все же она никогда не задумывалась о собственном взгляде. Она отчаянно рылась в своих воспоминаниях. Как она выглядела в тех зеркалах? Она быстро вспомнила, поскольку у нее была отличная память. Ее глаза были мертвыми.

'Крестьянин'.

'А? Чтобы ты заговорила первой, это редкость'.

Наемный солдат ответил ровным тоном. Он использовал тело Лауры, чтобы удовлетворить различные предпочтения своего клиента-аристократа. Обычно у уважаемых дам во время этого процесса случались психические срывы, потому что они не могли смириться с тем, что их тела выходят из-под их контроля. Наемникам нравилось наблюдать, как они становятся развратными и пробуждают новую сторону своей личности, ту, о которой они не хотели знать. Другими словами, Лаура была самым худшим объектом. В конце концов, у нее не было даже отдаленных признаков того, чтобы что-то подобное могло произойти.

'Как мои глаза?'

'А? Твои глаза? Что, у тебя болят глаза или что-то в этом роде?

'Нет. Мой вопрос буквальный. Что ты чувствуешь, глядя в них?

Наемный солдат фыркнул, ощупывая задницу Лауры.

'Что там можно почувствовать? Там нет ничего, как в глазах мертвеца. Я чувствую себя неловко до конца дня, когда смотрю тебе в глаза, так что, пожалуйста, не смотри так".

'...... Это так?'

'Серьезно. Прошло то время, когда я не хотел делать свою работу. Особенно когда товар - девушка, которая внешне выглядит так же красиво, как и ты. Это просто невообразимо. Кух-кух. Молись, чтобы ублюдок, который станет твоим хозяином, был действительно добрым человеком. Если бы это был я, то через два дня я бы не сдержался и, наверное, забил бы тебя до смерти".

Солдат продолжал жаловаться. Девушка уже не слышала его слов. Девушку охватило молчаливое потрясение. Несмотря на то, что она умела читать глаза людей и была более чувствительна к чужим взглядам, чем кто-либо другой, она никогда не смотрела в свои собственные глаза. Отличались ли ее глаза от глаз на портретах, висевших в зале? Отличалась ли она от бессмысленных портретов, которые только занимали место?

Была ли жизнь, к которой она стремилась, похожа на жизнь этих портретов?

'Спасибо за сотрудничество! А теперь позвольте мне искренне поприветствовать всех наших уважаемых гостей за то, что они пришли в аукционный дом Опера Де Павиа!

Лаура все еще пребывала в глубокой задумчивости, даже когда начался аукцион. Она не размышляла о какой-то четкой теме и логике. Неясные слова плавали по поверхности ее сознания, как пробка, которая покачивается, погрузившись на дно моря. Не найдя ответа, Лаура устала.

Она осмотрела свое окружение. За кулисами ее ждала толпа рабов. Один из рабов, видимо, почувствовал беспокойство, так как продолжал заглядывать через занавески в зрительный зал. Другой сполз на пол и обнимал колени. Надсмотрщик над рабами испустил большой зевок, так как он видел эту сцену каждую неделю. Все они расставались с жизнью своими собственными уникальными способами. Лаура поняла, что то же самое происходит и с ней, только в ее случае это была ее философия.

Следующая рабыня, которую мы хотим представить вам сегодня, на удивление, является второй наследницей дома Фарнезе, который пользовался огромной властью в Сардинском королевстве!

Надсмотрщик без слов похлопал девушку по спине. Лаура вышла на сцену. Как только она вышла на сцену, на нее обрушился поток взглядов. Почти тысяча пар глаз смотрели прямо на нее и только на нее. Врожденная способность, которой она обладала, начала читать смысл десятков сотен взглядов. Восхищение, насмешка, гнев, тревога, соперничество, вожделение - внезапно на нее накатила волна головокружения. Казалось, будто все эти примитивные желания окутали все ее тело, превратившись в один теплый ветерок.

"Из предыдущей Войны Хризантем.......".

"Как я и думала, приказ об отлучении из храма просто ужасает. Несравненный Дом Фарнезе имеет.......".

"Она намного красивее, чем ее представляли слухи".

Пот стекал по спине Лауры. Но девушка мысленно пробормотала про себя, прежде чем сжать челюсти. Она высоко подняла голову. Она вышла на сцену с той же благородной походкой, которой ее учили с четырех лет. Единственное, что поддерживало ее, - это образование, к которому она привыкла за 10 лет. Однако она не могла остановить себя от того, что в конце концов испугалась пристальных взглядов и постепенно опустила голову.

Аукционист, казалось, был доволен Лаурой, так как продолжил громко кричать.

'Ее светлость, герцогиня Лаура де Фарнезе!'

Люди зааплодировали. Здесь были люди, которые враждебно относились к дому Фарнезе. Это было унизительно для Лауры. Она бессознательно сжала кулаки. Неужели это все? Неужели это ее жизнь? Неужели она должна терпеть этих людей в своей жизни?

'Простите, но этот товар будет продаваться по более высокой цене. Мы не сомневаемся, что этот товар достигнет самой высокой цены в истории этого аукциона. 500 золотых! Мы начнем торги с 500 золотых!

Неужели ей придется спокойно смотреть, как она сама становится не более чем товаром?

'Шесть человек подняли руки, как только я объявил начальную ставку. Я прошу прощения, но торги начнутся с гостя номер 213, так как он первым поднял руку. Номер 231, 550 золотых!'

Лаура почувствовала, как ее сердце сжалось от злости. Что это была за ситуация? Ее отец, скрывавший тот факт, что она незаконнорожденная, слуги, которые каким-то образом знали об этом и постоянно пренебрегали ею. Место, где ей было позволено быть, где в мире была позволена ее воля? Как долго она должна терпеть все, что происходит в ее жизни, и смиряться с ними?

Лаура пробормотала.

'......Данталиан.'

Но ответа не последовало. Только голос аукциониста становился все громче.

'Да, номер 567, 600 золотых! Номер 12, 650 золотых!

Лаура еще раз пошевелила губами. Данталиан, - пробормотала она. Но ничего не произошло.

'Номер 64, 1650 золотых! Боже мой! Боже мой! Мы уже достигли самой высокой ставки!

Девушка подняла голову. Она хотела возложить свои надежды на единственного человека, чей взгляд она не могла интерпретировать. Ей было все равно, придется ли ей заключить контракт с дьяволом, лишь бы избежать жизни, подобной тем портретам, что украшали залы. Лишь бы выбраться из этого жалкого места. Она закричала так громко, как только могла.

'...Данталиан!'

И тут комнату залил свет.

* * *

Внезапное нападение было успешным. В тусклом свете театра силуэты монстров выглядели еще более устрашающе. Как только големы, которые были примерно в три раза больше человека, начали бушевать, дворяне, которые никогда в жизни не видели монстров, начали кричать в панике, пытаясь убежать из театра.

Сотни людей сталкивались и топтали друг друга, убегая. Число людей, которые были затоптаны насмерть таким образом, вероятно, было намного больше, чем число людей, погибших от рук големов. Если бы они двигались более организованно, то справиться с 10 големами было бы невероятно просто. Однако у меня не было времени. Если эти люди опомнятся или прибудут городские стражники, мне придется несладко. Это была моя единственная возможность, так как все были в панике из-за неожиданного нападения.

"Джек! Где ты, Джек?!"

"Лолита!"

Я нашёл Джека возле сцены. Его выражение лица выглядело так, будто его душа вырвалась из тела. Он приветствовал меня, как будто я была ангелом, спустившимся с небес.

Я спешно заговорил.

"Я не знаю, что происходит, но мы должны бежать!"

"Но я не могу уехать без ее светлости де Фарнезе, без будущего моей компании".

Джек смотрел на сцену с отчаянием в глазах.

"Дело не только в моей фирме. Фирма моего отца тоже получит огромный удар!"

Продажа Лауры должна быть невероятно важной задачей для компании, торгующей рабами. Сколько связей и средств им пришлось задействовать, чтобы заполучить уважаемую дочь герцога, уже невозможно представить. Я легонько ударил его по щеке.

"Остановись! Не нужно паниковать. Слушай внимательно. Давайте возьмем ее светлость Фарнезе и спокойно уйдем отсюда. Хорошо? Спокойно."

"Д-да. Давай так и сделаем".

Я схватил его за руку. Мне практически пришлось тащить Джека на сцену. Ведущий изо всех сил пытался успокоить гостей со сцены. Пожалуйста, эвакуируйтесь спокойно, - продолжал кричать он. То, что он не бросил гостей и не сбежал первым, делало его настоящим профессионалом. Хотя это еще вопрос, можно ли применить слово "настоящий" к аукционисту на невольничьем аукционе.

Он посмотрел на нас в шоке.

"Джентльмены! Вы не должны подниматься на сцену".

"Мы - группа торговцев, владеющая Лаурой де Фарнезе!"

Крикнул я ему.

"Фирма Медоранм, которая находится под влиянием фирмы Ломбард. Мы здесь, чтобы лично забрать рабыню и эвакуироваться!"

"Пожалуйста, покажите мне клеймо рабыни!"

Как и ожидалось, он был быстр в своих суждениях. Он не сказал "да" или "нет", а попросил доказательств. Похоже, он понимал всю серьезность сложившейся ситуации. Мне вдруг захотелось узнать, насколько высока статистика аукциониста, но, к сожалению, у меня не было времени на проверку.

"Вот!"

Джек шагнул вперед и засучил рукав. На его предплечье был вытатуирован причудливый символ. Аукционист достал лист бумаги. Он посмотрел туда-сюда между предплечьем Джека и бумагой, а затем кивнул нам.

"Вы можете взять ее! Мы заранее приносим извинения за эту позорную ситуацию!"

Затем он дважды постучал по своему горлу. Заклинание усиления звука, должно быть, отключилось, так как его голос стал нормальным.

"В задней части сцены есть тайный проход. Да пребудет с вами благословение Гермеса".

"Большое спасибо! Да пребудет с вами благословение Гермеса!"

Хах, я был в восхищении. Он заботился о своих деловых партнерах даже в момент хаоса. Он даже понизил голос, чтобы рассказать нам о тайном проходе. В настоящее время вход в оперу был настолько переполнен, что выбраться оттуда было практически невозможно. Если бы другие гости узнали о тайном проходе, то они, естественно, тоже устремились бы туда. Тогда хаос стал бы еще более интенсивным. Хозяин позаботился о том, чтобы предотвратить возникновение такой ситуации. Истинная ценность человека проявляется только в кризисное время, поэтому было напрасно, что такой компетентный человек работает простым аукционистом.

'К сожалению, у меня нет времени'.

Когда люди покинули зал, несколько человек, владеющих боевыми искусствами, остались. Они расположились, как могли, прежде чем дать отпор големам. Это не было правильной контрмерой, так как волна паники все еще была сильна, но они были намного сильнее некоторых авантюристов F ранга. Если я потеряю еще немного времени, то мой отряд големов может быть уничтожен. Мы подхватили Лауру и побежали к задней части сцены.

"Кто вы?"

"Помолчи пока".

Лаура попыталась что-то сказать, но я прервал ее. Сейчас важно было эвакуироваться. Когда мы добрались до задней части сцены, там, конечно, была маленькая дверь. Как только я открыл дверь и вышел, я заговорил.

"Лапис, теперь все в порядке".

Как только я дал ей сигнал, Лапис пробормотала тоненьким голоском. Это было заклинание отмены призыва.

Джек спросил, переводя дыхание рядом со мной.

"Кто это?"

"Она маг и мой товарищ. Она наложила на нас простое защитное заклинание".

"Ах!"

Похоже, Джек был в восторге от того, что маг был моим товарищем. Он даже поклонился Лапис и поблагодарил ее.

"Теперь мы не знаем, когда ситуация ухудшится. Давайте продолжим бежать".

"Ты прав. Хаа, почему это происходит так внезапно?".

Лапис, Джек, Лаура и я полностью сбежали из театра. Внешняя сторона театра ничем не отличалась от внутренней. Дворяне забыли о своем достоинстве, разыскивая свои кареты. Извозчики неуклюже двигали кареты по приказу своих нанимателей. Они двигались так быстро, что часто врезались в другие кареты. Однако это было только начало.

"О, мой господин!"

У Джека отвисла челюсть при виде города. Дым поднимался от места, которое находилось на противоположной стороне от аукциона рабов. Это было огромное облако дыма. Горизонт города был покрыт черными тучами. Несомненно, кто-то систематически совершал поджоги по всему городу.

Я мысленно рассмеялся. Поручение, которое я дал Лапис, было выполнено, как я и хотел. Дым был вызван тем, что подожгли кучу соломы, но Джек никак не мог этого знать.

То же самое было и с охранниками. Скорее всего, охранников сразу же отправили проверять источники дыма. Я воспользовался этой возможностью, чтобы вызвать своих монстров на аукцион рабов. Услышав новости и развернувшись, чтобы вернуться сюда, стражники потратили бы много времени. Хотя, когда они придут в театр, ничего уже не останется.

Я намеренно притворился невероятно серьезным, когда говорил.

"......Это спланированное нападение. Я не знаю, какая группа могла бы сделать такое, но это место сейчас слишком опасно. Джек, моя карета неподалеку. Давай возьмем ее и отправимся на окраину города".

Джек был настолько выбит из колеи, что все, что он мог сделать, это согласиться. Мы отбежали на небольшое расстояние от аукционного дома и запрыгнули в мою карету. Лапис, которая, естественно, умела ездить на лошадях и управлять каретой, села в карету. Как только Лапис слегка щелкнула поводьями, две лошади тронулись в путь. Наша карета поспешно проехала через северные ворота. Только тогда я улыбнулся без утайки.