Прошло некоторое время, прежде чем мне удалось успокоиться.

Я сел на плоский валун, который находился неподалеку, и поправил позу. Я уже показал Лапис свою худшую сторону, так что у меня не было ни малейшей возможности оправдаться в её глазах, но сегодня я хотел быть серьезным. У меня появилось важное деловое предложение.

Лапис слегка нахмурила брови, услышав мою просьбу. Это было настолько незначительно, что я бы и не заметил этого, если бы не моя способность, позволяющая передавать эмоции других людей.

"Вы заинтересованы в получении кредита?".

"Совершенно верно".

Фирма Кеункуска   как банк. Бывали случаи, когда Повелителям Демонов требовались срочные средства. В таких случаях фирма одалживала им деньги.

Проведя полмесяца за безостановочной добычей руды, я понял одну вещь. При таких темпах вполне естественно, что топор авантюриста полетит в меня и отнимет жизнь.

2 золотых в день? Если бы я работал сто дней без отдыха, то смог бы заработать только 200 золотых.

С 200 золотыми я не смогу нанять голема самого низкого уровня, я не смогу нанять даже гоблина. Я едва смог бы нанять гоблина после того, как перемолол бы свои кости в пыль, размахивая киркой. Как я мог защитить свое подземелье с одним големом и двумя гоблинами?

'Я не могу'.

Искатели приключений ищут подземелья. Партия Риффа, ставшая враждебной по отношению ко мне, заставляла меня нервничать. Не было бы странно, если бы в любой момент в мою темницу вторглась партия. Я не могу сидеть сложа руки и спокойно ждать, пока мои деньги будут копиться за счет добычи руды.

Я считал, что получить большой кредит и медленно выплачивать проценты будет лучше. Честно говоря, я был уверен, что смогу выплатить сам кредит, а не только проценты.

Однако Лапис выказала свой отказ.

"Сэр Данталиан, многие Владыки Демонов занимали деньги у нашей фирмы. Среди них есть немало Владык Демонов, которым удается выплачивать только проценты. Это связано не только с тем, что проценты растут каждый месяц, но и с тем, что прибыль, получаемая их подземельями, непостоянна."

Лапис покачала головой. Ее розовые волосы развевались из стороны в сторону.

"Как ни парадоксально, наибольшую прибыль подземелья приносят авантюристам, которые приходят в них. Чем сильнее авантюристы, тем больше прибыль. Сильные искатели приключений неизбежно имеют хорошее снаряжение и предметы, и Владыки Демонов могут у них это забрать. Напротив, подземелья, в которые приходят только низкосортные искатели приключений, почти не получают прибыли."

"......."

"Самое главное - это вопрос о том, даст ли фирма вообще вам денег в долг. Фирма Кеункуска - это место, которое преследует только прибыль. Это организация, которая заставляет других демонов удивляться тому, насколько у них холодное сердце."

Лапис еще раз подчеркнула.

"Если нет гарантии прибыли, то даже если Владыка Демонов попросит о займе, он все равно получит решительный отказ. Простите мою грубость, сэр Данталиан, но класс Владыки Демонов определяется тем, насколько он надежен. Это вопрос, насколько Фирма Кеункуска будет доверять вам, сэр Данталиан, когда ваш ранг все еще F."

"Возможно, вы правы".

"Фирма не только имеет большое военное подразделение под своим крылом, также у нее достаточно средств, чтобы нанять еще больше. Фирма безжалостна к Повелителям Демонов, которые не возвращают свои проценты. В прошлом они даже угрожали и применяли силу против некоторых из них".

Она понизила тон своего голоса.

"Однажды Его Превосходительство, Владыка Демонов 25 ранга, Глася-Лаболас получил кредит и не выплачивал проценты в течение 70 лет, фирма Кеункуска мобилизовала не менее 36 армий демонов и вторглась в темницу Его Превосходительства Гласи-Лаболаса. Отряды монстров Повелителя Демонов были уничтожены, и, в конце концов, у Его Превосходительства Гласия-Лаболаса не осталось другого выбора, кроме как выплатить проценты, накопившиеся за 70 лет. В результате его подземелье обанкротилось".

Лапис испустила небольшой вздох.

"В этом сила фирмы Кеункуска. Именно по этой причине фирма смогла стать величайшей на континенте демонов за последние 3 000 лет. Сэр Данталиан, я советую вам не как сотрудник фирмы, а как другой демон. Не занимайте деньги у фирмы необдуманно".

Я чувствовал искренность собеседницы.

Эта девушка действительно считала мою просьбу глупой. У неё есть сердце. Если уж на то пошло, то обманом заставить меня получить кредит, скорее всего, поможет повысить её авторитет.

Даже заманить Владыку Демонов в ловушку, одолжив небольшую сумму, было бы выгодно для компании, Лапис пренебрегла своей оценкой и прибылью фирмы, на которую она работала, только потому, что не хотела меня обманывать.

Она продолжила ясным голосом.

"Будьте терпеливы. Сейчас это может быть трудно, но если вы будете медленно собирать деньги в течение века или двух, сэр Данталиан, я верю, что вам обязательно удастся получить и великолепное подземелье".

Лазурит. Демон с холодным лицом и тоном, который также обладал деловой манерой поведения.

Однако, в отличие от внешнего облика, она была чиста. Она тихо сияла своим чистым кредо.

Я форсировал свою просьбу к Лапис.

"Что если у меня есть деловое предложение, которое наверняка будет успешным?"

"..."

Она окинула меня пустым взглядом.

"Конечно, наша фирма не задерживает инвестиции. Если, по редкой случайности, сэр Данталиан обладает хорошей бизнес-идеей, то Кеункуска даст согласие".

Хотя, скорее всего, нет, - прозвучало между строк.

Я слегка улыбнулся.

"Эпидемия."

"...?"

Лапис свела брови.

"Что ты имеешь в виду?"

Хорошо. Я привлек ее внимание.

Вот здесь все и начнется. Я прошептала в своей голове.

'Актерское мастерство, активировать'.

Передо мной появился ряд уведомлений.

「Актерство активировано.」

「Бонусный эффект будет наложен на ваш навык в соответствии с вашими показателями интеллекта и обаяния.」

「Кость удачи выскользнула из ваших рук! Шанс, что другая сторона сомневается в вашем заявлении, был "слегка" снижен.」

Я получил навык "Актерское мастерство" за прохождение обучающего курса. Это был буквально навык, который повышал мои актерские способности.

Был фиксированный шанс снизить подозрение другой стороны "слегка, немного, довольно сильно или невероятно"; однако, поскольку мои показатели интеллекта и политики были ничтожны, я мог снизить их лишь слегка.

Похоже, что тип навыка, которым я был наделен, зависел от того, какие действия я предпринимал во время обучения.

Если бы я прошел обучение силой, то, скорее всего, получил бы такой навык, как "Тысячная выносливость" или "Искусный командующий армией", а если бы я прошел обучение с помощью стратегии и планирования своих действий, то, скорее всего, получил бы такой навык, как "Эффективность длинного копья" или "Октальная нотация".

Например, "Тысячная выносливость" - это навык, повышающий силу персонажа на 140% на длительный период времени. Этот навык был и у моего героя в "Атаке подземелий".

С другой стороны, умение "Октальная нотация" не только превращало всю партию, в которой находился герой, в стелс-отряд, но и повышало силу и защиту членов партии на 25%. В любом случае, оба эти умения назывались сверхсильными.

В отличие от них, активируемые скилы были отбросами.

Для начала, он не имел прямой связи с боем. Самым важным фактором в Атаке Подземелий был, очевидно, бой. В этом отношении навык "Актерское мастерство" уже получил неудовлетворительную оценку. Более того, он не способен полностью обмануть другую сторону! Будь то "в некоторой степени" или "достаточно", все это были субъективные и относительные понятия.

В первую очередь, почему навыки были важны? Потому что они были способны всегда демонстрировать надежный эффект. Они всегда демонстрировали предсказуемый результат, что позволяло людям планировать события, потому что они могли теоретизировать, что произойдет, если они используют навык в определенный момент.

Ненадежный навык, о котором вы не знаете, когда и насколько хорошо он сработает?

Я не мог даже посмеяться над этим. Было бы лучше, если бы вместо этого я мог немного поднять свою статистику.

Одно время на фан-сайте Атаки Подземелий кто-то спрашивал о активируемых навыках и некоторых других. Они не могли понять, зачем эти навыки существуют. Они не снижали интеллект вражеских сил, и не было похоже, что Атака Подземелий обладает отдельной политической или дипломатической системой...

Я предположил, что они могли добавить эти навыки только для того, чтобы у них было ровно 255 навыков.

Честно говоря, я не знал, что именно делают активируемые навыки. Я даже забыл, что они существуют в игре. Мусорный навык, с которым не был знаком даже такой фанат Атаки Подземелий, как я. Актерское мастерство.

'Ну, это, вероятно, будет так же полезно, как грязь под когтем муравья'.

Я просто использовал этот навык, потому что он казался уместным в данной ситуации. Ничего больше и ничего меньше.

Я продолжил, чтобы убедить Лапис.

"В течение двух месяцев эпидемия распространится по всему человеческому континенту".

Похоже, она не очень хорошо поняла мои слова, так как Лапис некоторое время молчала. Ее замешательство передалось мне.

"...Эпидемия, да?"

"Чума, известная как "Черная смерть". В 1505 году по календарю Империи, другими словами, летом этого года, произойдет беспрецедентная катастрофа".

Это не было ложью. Это была обстановка в мире Атаки Подземелий.

Год, когда протагонист начинает ходить героем, другими словами, год, когда игрок начинает игру, приходится на 1515 год по Имперскому календарю. Ровно за десятилетие до этого по всему континенту прокатилась Черная смерть.

Эпидемия, начавшись на северной оконечности континента, мгновенно распространилась по всему континенту. В течение нескольких лет вымирает 20% населения, состоящего из людей, эльфов и других рас.

Стоит ли говорить, что беда не приходит одна? Затем следуют крайне неурожайные годы. Целых 10 лет. Урожай никак не может быть хорошим, когда люди, которые должны заниматься сельским хозяйством, заражены, а подземные запасы воды также загрязнены. Каждая раса на континенте впала в агонию.

И все они возложили вину на Повелителей Демонов.

Они заявили, что именно Владыки Демонов вызвали эпидемию и голод.

Естественно, это было неправдой, однако, поскольку люди в этом мире обладали интеллектом уровня средневековой эпохи, они искренне верили, что эти обвинения были правдой. У них также были свои подозрения, потому что демоны пострадали относительно меньше, чем они. Демоны, естественно, имеют сильную иммунную систему, потому что они родились на континенте демонов, который печально известен своей чрезвычайно суровой средой. Тем не менее, это было тщательно закручено вокруг логики, согласно которой болезнь была безвредна для демонов, потому что именно они ее распространяли.

Люди пришли к выводу, что им необходимо изгнать всех Владык Демонов на поверхности, чтобы предотвратить вымирание человечества.

'Завоевать подземелья!'

Эпоха приключений. Наступила новая эра, когда все, кто мог махать копьем, собирались в подземельях.

Такова предыстория игры Атака Подземелий. В частности, главный герой теряет родителей в детстве из-за того, что Владыка Демонов грабит их деревню, поэтому он ненавидит Владык Демонов больше, чем кого-либо другого. Хотя эта ненависть рассеивается по мере развития сюжета, и они узнают правду... Мм, сейчас рановато для этого. Несмотря на то, что игра была довольно мрачной, она смогла завоевать огромное количество поклонников.

Независимо от этого, важным фактом было следующее. В этом мире существует лекарство от Черной смерти.

Это растение известно как черная трава, но вы можете думать о нем как о траве, которая встречается немного реже, чем кодонопсис, который вы можете найти в моем оригинальном мире. Другими словами, они не так уж редки.

Однако, как только люди узнали, что черная трава является лекарством на ранних стадиях вспышки, люди начали собирать её как сумасшедшие. Благодаря этому семена стали редкостью.

Позже черную траву стали выращивать на национальном уровне, но было уже слишком поздно. Это было похоже на попытку с помощью граблей подтолкнуть воду в гору. Количество выращиваемых трав было астрономически ничтожным по сравнению с количеством пациентов. В итоге за столетие население сократилось в половину.

'Величайшая трагедия в истории, порожденная непониманием, невежеством и скоротечностью, вместе взятыми'.

Я бы счел это жестоким..., но как только я понял, что меня случайно забросило в 1505 год, я был в экстазе. Я был так счастлив, что бегал вокруг с одной здоровой ногой.

Потому что я мог воспользоваться этой ситуацией.

'Скоро по континенту прокатится беспрецедентная эпидемия. Черная трава - лекарство от этой болезни". Это была информация, которую знал только я!

Кто бы мог представить себе такое в мире?

Черные травы, растущие на склонах гор, бесполезные при обычных болезнях и имеющие такую жесткую текстуру, что их даже нельзя было использовать в качестве ингредиента. Абсолютно бессмысленное растение, которое нельзя было использовать даже в качестве специи, стало единственным лекарством от самой страшной эпидемии в истории.

Черные травы были сорняком, который не имел названия до тех пор, пока не начала распространяться Черная смерть. Люди стали называть ее черной травой, когда поняли, что она помогает против Черной смерти. Более того, люди обнаружили действие черных трав через несколько лет после того, как чума распространилась по всему континенту.

Что это значит?

'Если я запасусь черными травами сейчас, то смогу получить немыслимую прибыль'.

Это определенно жестокий поступок. Каждая черная трава, которую я собираю, обычно спасает чью-то жизнь.

Однако я могу думать, говорить и действовать так же, как и люди в моем мире, но я ценю себя больше, чем персонажей в игре, и я также дорожу своими големом и гоблином. Я не был настолько добр, чтобы упустить шанс развить свое подземелье ценой каких-то случайных людей, которых я не знаю.

"Я знаю, что является лекарством от этой надвигающейся эпидемии. Если я монополизирую лекарство сейчас, то потом смогу получить огромную прибыль".

Некоторое время мы обменивались вопросами и ответами.

Почему я был уверен, что эпидемия будет распространяться, как я узнал, каким будет лекарство, это были вопросы такого рода. Я просто изложил имеющуюся у меня информацию и солгал соответствующим образом.

Итак, Лазурит. Как вы будете реагировать?

"..."

Ее лазурные глаза смотрели прямо на меня. В конце концов, ее мягкие губы разошлись в стороны.

"Я прошу прощения, но я все еще не могу".

В глазах Лапис не было колебаний. Я получил твердый отказ.