Брат Белет выбежал из военной палатки, как только офицер закончил говорить. Мы с Зепаром немедленно последовали за ним. Позади нас послышался звук шагов - значит, остальные Повелители Демонов поняли слова офицера с секундным опозданием.

Шёл дождь, и земля была покрыта грязью. Мы бежали, разбрызгивая грязь вокруг себя. Наши тела промокали под дождём, но сейчас это было не важно.

Из нашего лагеря, сквозь дождь и грязь, вышел отряд. Это был отряд неживых монстров.

"Боже правый, мисс Барбатос!"

Генерал Зепар, всегда имевший серьезное выражение лица, был шокирован.

"Мы должны остановить её прямо сейчас! Нападать на 1-й легион с 5-ю тысячами солдат - это безумие!"

"Атакуем так!"

Один из Повелителей Демонов, шедших позади нас, закричал. Из-за дождевой воды я закрыл глаза, поэтому на мгновение не смог разглядеть их лица. Генерал Зепар вскрикнул.

"У врага 30 000 солдат, а у нас нет и 20 000! И что еще хуже, вы хотите сказать, что мы должны напасть на их лагерь, где установили оборону? Если вы хотите покончить с собой, то сделайте это сами..."

Ударила молния. Слова генерала Зепара были погребены под ударом. Проклятье, погода была ужасной. Я хотел бы захватить соседний город и отдохнуть с комфортом, но наши монстры жаловались бы, что "города неудобны", поэтому мы так и не смогли. Эти чертовы животные.

говорить дальше было бессмысленно. Мы побежали к отрядам нежити. Другие монстры толпами выходили посмотреть, что за переполох.

К счастью, монстры-нежить остановились как раз в тот момент, когда собирались покинуть нашу базу. Брат Белет вышел вперед и преградил им путь.

Брат Белет и Барбатос ссорились, но наблюдать за тем, как четырехметровый гигант и юная девушка кричат друг на друга, было довольно интересным зрелищем.

Нет, лучше сказать, они не совсем кричали... По большей части девушка била гиганта. Она наносила удары кулаками и ногами по икрам и бедрам брата Белета. Нам удалось расслышать разговор, как только нагнали их.

"Шевелись! Уйди с дороги, урод!"

"......."

"Ты, сукин сын! Я сказала, двигайся!"

Несмотря на внешнюю привлекательность, сила Барбатос безумно велика. В ее кулаках была какая-то невероятная мощь. Несмотря на это, Белет молчал, продолжая принимать удары. Не обращая внимания на дождь, стекающий по его лицу, он смотрел вперед.

"Ты, ты...!"

Барбатос вызвала свою косу. Это оружие олицетворяло ее саму. Барбатос подняла свое орудие Смерти и закричала.

"Отвали, пока я тебя не заставила!"

"......."

"Думаешь, я не смогу?!"

Она действительно намеревалась взмахнуть косой. Генерал Зепар бросился между ними. Он раскинул руки и заговорил.

"О вылазках не может быть и речи, мисс Барбатос".

"Вы все вместе принимали наркотики или что-то еще? Что, об этом не может быть и речи? Я командир!"

"Нет такой армии, которая сражается для того, чтобы ее намеренно уничтожили".

Брат Белет открыл рот из-за спины Зепара.

"Если мы собираемся сражаться, то должны делать это как следует. Если мы бросимся в бой, как собаки, то просто потеряем наших людей, как это когда-то сделал Маленький Зепар. Ваше превосходительство, так поступать нельзя".

"Он прав".

Генерал Зепар согласился. Его волосы были всклокочены из-за дождя. Он был не единственным. Брат Белет, другие Владыки Демонов и Барбатос тоже промокли.

"Разве ваше превосходительство не всегда были спокойны и выдержаны? Именно сейчас вы должны быть спокойны больше всего. В битве без плана нельзя добиться победы".

"Все наши планы рухнули!"

Барбатос вскрикнул.

"Наше дело потерпело крах. Наша гордость была растоптана! Зепар, у нас остался только один выход - сражаться. Что может остаться воину, потерявшему чувство направления? Мы просто машины для забоя. Мы расправимся с теми ублюдками, которые смотрят на нас сверху вниз!"

"Мисс Барбатос...!"

"Эти свиньи из Горной фракции явились к нам, чтобы совершить нечто столь самонадеянное, как направить на нас мечи!"

Ее крики доносились сквозь шум дождя и грома.

"Наша гордость находится в состоянии войны. Эти суки пытаются своими отвратительными свиными ногами наступить на нее и разрушить! Как я могу позволить им сделать такое!? Вы, повелители демонов! Мои близкие сукины дети! Позвольте и мне спросить вас! Могли бы вы позволить им сделать что-то подобное!?"

"......."

Никто не мог ответить на ее крики. И не потому, что мы были с ней не согласны. Мы все чувствовали то же самое, но если мы сейчас ей посочувствуем, то всему придет конец: и нашей мечте о завоевании мира, и нашим жизням.

Барбатос тяжело дышала, оглядываясь по сторонам. Как только она увидела, что никто не реагирует, выражение ее лица стало постепенно терять свою форму. Барбатос, которая была похожа на неприступную крепость, рассыпалась...

Дождь стекал по лицу девушки. Впрочем, даже сейчас я не уверен, был ли это действительно дождь или нет. В конце концов она выронила косу. Оружие, которое не покидало ее руки даже в самых безнадежных битвах, бессильно упало на грязь.

"А-а......."

В этот момент брат Белет и Зепар схватили свои мантии, как будто договорились об этом заранее. Затем они накрыли Барбатос. Их мантии развевались, как занавески, скрывая Барбатос от посторонних глаз.

Из-за алых мантий доносились звуки плача.

"Уа, аа...уу..."

Согласно легендам, лидер фракции Равнин должен быть самым неукротимым Владыкой Демонов.

Ранг 1 Баал - величайший повелитель демонов.

Ранг 2 Агарес - сильнейший повелитель демонов.

Ранг 3 Вассаго - самый мудрый повелитель демонов.

Однако самым непреклонным Владыкой Демонов, который всегда стоит на передовой, чьё знамя никогда не упадет, чье продвижение никогда не остановится, чьи крики никогда не прекратятся, и всегда будет тем, кто подтолкнет демонов сзади и поведет их в новые земли, всегда был Владыка Демонов 8 ранга.

Владыка бессмертия.

"Уу...хк, у-уа..."

Поэтому Барбатос не может плакать. Вид ее слез не должен существовать. Помимо того, что она воин, она - повелительница демонов, олицетворяющая прошлые и нынешние стремления демонического рода к завоеванию континента. Если бы она впала в отчаяние и заплакала, то тем самым погубила бы жизни всех демонов, проливших свою кровь.

"уаах...ух, уа-а...а...."

Белет и Зепар держали свои мантии вытянутыми и смотрели вперед, словно ничего не видели. Мы сделали то же самое. Мы повернулись спиной к Барбатос. Мы просто смотрели вдаль.

Первыми были Белет и Зепар, затем остальные Владыки Демонов и, наконец, монстры. Все 18 000 человек отвернулись. Вокруг нас шел дождь. Именно так. Единственное, что мы могли слышать, - это проклятый шум дождя.

Больше мы ничего не слышали.

Ничего.

* * *

"Как странно".

Владыка демонов 9 ранга Паймон бормотала себе под нос. Она стояла под навесом, укрываясь от дождя. Ей не нравилось находиться в замкнутом пространстве, поэтому она предпочитала навесы палаткам. Это также позволяло ей видеть местность снаружи.

"Сестренка, что-то случилось?"

Ситри, любовница Паймон и повелитель демонов 12-го ранга, спросила с ее стороны. Ситри вытирала свой цепной меч куском ткани. Она готовилась к бою, так как не могла знать, когда 6-й легион нападет на них.

"Я говорю о Барбатос. Она уже должна была потерять самообладание...".

"Хм? Разве ее голова не похожа на кусок льда?"

Ситри наклонила голову.

Она также участвовала в нескольких экспедициях Альянса Полумесяца. Было даже время, когда Ситри сражалась вместе с Барбатос, после того как их назначили в один отряд. В те времена Барбатос всегда вела свои армии в спокойной и уравновешенной манере. В отличие от других армий, которые всегда ревели и кричали, Барбатос вела войска в полной тишине, что было одной из ее главных черт.

"Люди часто заблуждаются, но Барбатос на самом деле довольно вспыльчива".

Паймон захихикала.

Она просто использует свою рациональность для достижения эмоциональных целей, но ее жестокая и зловещая истинная сущность готова проявиться в любой момент". Это можно понять, если принять во внимание тот факт, что она на протяжении 2 000 лет преследовала такую бесплодную мечту, как покорение континента. Она очень эмоциональный ребенок".

"Неужели? Ты хорошо знаешь Барбатос, да, сестренка?"

"... В конце концов, она была моим товарищем".

Один из самых надежных товарищей.

Средней армией командовал Марбас, левым крылом - Паймон, а правым - Барбатос. Таковы были их позиции во время 1-го и 2-го союзов Полумесяца. 1 700 лет назад их прославили как непобедимых, поскольку им удалось уничтожить два человеческих королевства. Если бы союзники не перерезали им пути снабжения, они могли бы дойти до самых дальних концов континента.

После этого Альянс Полумесяца регрессировал, поскольку больше не мог поддерживать армии в 100 000 солдат. Они сократились до размеров от 10 000 до 30 000 солдат, и возник новый метод получения провизии - на месте. Иметь армию в 100 000 солдат, когда неизвестно, когда союзники решат прекратить поставки, было бы просто кошмаром.

Во время 2-го Альянса Полумесяца Марбасу, Паймону и Барбатос пришлось отступать, находясь в глубине континента. Им пришлось делать это в течение 3 недель, не имея припасов и будучи окруженными врагом. Без провизии ограм пришлось есть орков, а оркам - гоблинов. Что еще хуже, рыцари не давали им времени на отдых, набрасываясь на них толпами...

1-й легион, имевший огромную армию в 130 000 солдат, был сокращен до 20 000 воинов всего за 3 недели. Величайший успех обернулся худшим провалом. Три Владыки Демонов, представлявшие авангард, в итоге устроили суровое совещание по поводу Альянса Полумесяца. Для чего он нужен? Для чего эти жертвы?

Владыка демонов 5 ранга Марбас основал Нейтральную фракцию. Он считал, что прекращение алчного конфликта между Владыками Демонов - самая важная цель. Именно Марбас организовал встречу Владык Демонов, <Вальпургиеву ночь>. Он хотел найти совместное решение.

Владыка демонов 9 ранга Паймон основала Горную фракцию. Континентальное завоевание - несбыточная мечта, поэтому мы должны максимально сократить наши потери, сотрудничая с людьми и учась жить вместе. Она искала практический компромисс.

Владыка демонов 8 ранга Барбатос основала фракцию Равнин. Она больше не могла доверять своим союзникам. Поэтому она собрала только тех Повелителей Демонов, которым могла доверять. Эти Владыки Демонов объединились под харизмой Барбатос, как рыцари, и начали автономно передвигать свои армии, начиная с Альянса 3-го Полумесяца. Из обычных экстремистов они превратились в более агрессивных экстремистов.

Прошло полторы тысячи лет.

Эти люди, когда-то работавшие вместе в одном легионе, теперь шли своими путями, разделившись на 2-й легион, 1-й легион и 6-й легион. К этому следует добавить, что Паймон шла ради того, чтобы перегрызть шею своим союзникам ...

Я делаю то же самое, что и те Владыки Демонов в тылу во время 2-го Альянса Полумесяца".

Паймон насмехалась над собой. Кто бы мог подумать, что все обернется таким образом?

При воспоминании о детском смехе Барбатос ее охватило чувство вины. Барбатос не совершала никаких преступлений. Паймон это известно. Причина неудач Альянса Полумесяца заключалась не в том, что какой-то Повелитель Демонов поступал хорошо или плохо. Причина заключалась в отчаянном желании каждого Владыки Демонов жить и в страхе, что их жизнь окажется под вопросом, если Альянс Полумесяца преуспеет.

Таким образом, Альянс Полумесяца никогда не добьется успеха.

Паймон убедилась в этом полторы тысячи лет назад. После того как все закончится, демоны не одержат победу. В конце концов победят люди.

В тот момент было бы уже слишком поздно что-либо менять. Самое большее, что она могла сделать, - это отдать свое тело и умолять людей дать демонам хотя бы один автономный город, в котором они могли бы жить...Паймон верила в свою красоту и обаяние. Очаровать человека - все равно что отобрать конфету у ребенка.

Однако это было бы унизительно. Нельзя ставить одну расу выше другой как абсолютное превосходство. Все расы должны установить тонкую грань равенства. Они должны уважать слова друг друга. ... Вот почему необходимо перемирие.

Для начала 1-й и 6-й легионы должны заключить договор с Габсбургской империей. Это будет как стартовая вспышка. Остальные Владыки Демонов и люди поймут, что "они - сторона, с которой мы можем заключить договор, если понадобится".

Это положит конец эпохе, когда одна сторона должна быть полностью уничтожена, чтобы другая смогла выжить. Нет, я сделаю так, что это будет конец......!

Паймон верила в жадность людей и демонов. Ее ужасно предали из-за этой самой жадности, поэтому она, как ни парадоксально, верила в нее еще больше. После того как демоны и люди некоторое время сражаются, они в конце концов пытаются договориться, если кажется, что они проигрывают. Постепенно, очень постепенно, демоны и люди привыкнут друг к другу.

На это может уйти тысяча лет.

Как и в случае с 2000-летней историей Альянса Полумесяца, для достижения этой цели может потребоваться еще 2000 лет.

"Это не имеет значения".

Паймон уже решилась на это. Она прожила две тысячи лет, так что еще две тысячи лет - не повод для страха. А главное, теперь у нее была надежда. Она надеялась на мир, в котором люди и демоны будут жить на равных.

Раздавить Барбатос под ногами - первый шаг к этому миру.

Барбатос, ты слишком жестока. Ты вызываешь страх не только у людей, но и у демонов".

Паймон надеялась, что Барбатос не воспримет это спокойно и нападет на нее. Она все равно что-то получит, даже если Барбатос ничего не предпримет, но использовать эту возможность, чтобы уничтожить Фракцию Равнин, было гораздо привлекательнее.

Из-под навеса она окинула взглядом местность перед собой. Из-за сильного дождя зрение было ограничено, но она знала, что Барбатос находится где-то там.

"Я не стану лишать ее жизни из-за нашего прошлого товарищества, но сделаю так, что она не сможет возобновить свою деятельность".

В тот день Барбатос не напала.

Только дождь сильно бил по лагерям обеих армий.

Паймон даже написала письмо с нарочито издевательскими словами, чтобы выманить Барбатос. Тон письма был очень ехидным. Это был ультиматум, в котором говорилось, что может случиться что-то плохое, если перемирие не будет подписано в течение ближайших двух дней.

Стратегия Паймона была проста. Во-первых, третья имперская принцесса сообщит Барбатосу: "Мы немедленно согласимся на перемирие, если вы покинете наши земли". Барбатос ни за что не согласится на это. Тогда третья имперская принцесса проведет "демонстрацию", чтобы заставить Барбатоса уйти.

Это только название демонстрации, на самом деле это будет атака. Шестой легион Барбатоса, естественно, даст отпор.

В этот момент 1-й легион Паймона примет участие в битве, чтобы помочь "склонить" к перемирию. Перемирие станет их оправданием. В действительности же ее целью будет довести 6-й легион Барбатос до того, что он будет практически уничтожен в результате совместной атаки.

Наконец, когда они полностью утратят способность сражаться, она принудит 6-й легион к перемирию.

Классический тип политической войны.

Паймон неторопливо ждала. В этом плане не было ни одной лазейки, через которую Барбатос могла бы выскользнуть. Паймон просто должнабыл продемонстрировать силу, выждав день или два.

Однако это была ошибка Паймон. Уже давно нашелся человек, который разгадал ее план, и, к сожалению, он принадлежал к фракции Равнин, а не к фракции Гор.

Подобно тому, как Владыки Демонов обычно не ожидают, что Владыка Демонов нападет на другого Владыку Демонов, Паймон также не понимала, что может существовать Владыка Демонов, который ожидает, что Владыки Демонов нападут друг на друга. В этом не было ничего удивительного. Это было практически невозможно сделать, если только не видеть будущее.

Цена за эту ошибку оказалась огромной.