Глава Колеблющиеся весы (Часть 1)

Раннее утро. Холодный воздух разрезал тяжёлый свист клинка. Даже не видя происходящего, любой знающий человек понял бы — это тренировка. Монотонные, отточенные движения.

— Сто пятьдесят! Сто пятьдесят один! Сто пятьдесят два!

То есть — упражнение в ударах мечом.

Юуто, находясь во дворе особняка Оубенилей в Вольдене, сжимал меч и посвящал себя утренней практике. С тех пор, как он попал в этот мир, это стало его привычкой. В Японии он часто пропускал утренние тренировки в клубе, но теперь всё изменилось.

— Сто семьдесят четыре! Сто семьдесят пять! Сто семьдесят восемь!

В его груди клубились тёмные, гнетущие эмоции — тревога, разочарование, чувство беспомощности. Когда он бездействовал, они поднимались и терзали его. Оставаться на месте было невыносимо. Он должен был двигаться, заставляя пот смывать внутреннюю грязь, иначе казалось, что он взорвётся.

— Сто восемьдесят девять! Сто девяносто! Сто девяносто один!

Когда счёт приблизился к двумстам, на лбу мальчика выступила лёгкая испарина. Дыхание разгорячённого тела превращалось в лёгкий туман в холодном высокогорном воздухе. Хотя он практиковался всего около месяца, уже чувствовал, что ста или двухсот ударов недостаточно. Пока он не достигнет хотя бы пятисот, усталость не заглушит его мысли.

— Двести одиннадцать! Двести двенадцать! Двести тринадцать!

Размахивая мечом, он иногда начинал видеть перед собой противника. Иногда это был Фантони, командир Святых Рыцарей — огромный мужчина, который, сковав его, жестоко избил при их первой встрече. В другие моменты перед ним возникала Элиша, его обычный спарринг-партнёр. Её ослепительные выпады и стремительные удары заставляли чувствовать, что он никогда не сможет за ней угнаться.

Воображая этих противников, Юуто продолжал наносить один и тот же удар. Конечно, он мог представить, как они уклоняются, парируют или отражают его атаки, но он не обращал внимания и просто повторял движение.

«Сначала освои одну технику до совершенства, — посоветовала Элиша, когда он выразил недовольство монотонными тренировками.

Тебе нужно построить тело, способное владеть мечом. Изучение тактик и манёвров придёт потом. Просто продолжай наносить один и тот же удар, пока не сможешь сказать, что овладел им. Стань машиной, которая без колебаний выполняет этот удар.

Выбранный им удар сверху вниз — словно рассекающий преграду перед ним — казался наиболее подходящим. Как будто он рубил что-то тёмное, сжавшееся внутри.

— Двести сорок семь! Двести сорок восемь! Двести сорок девять!

В воображаемой сцене его удар направлялся в виртуального противника. Фантони, стоящий как гора, отражал его. Ослепительный выпад Элиши нарушал атаку с самого начала. Даже неподвижный противник легко уклонялся, слегка смещая стойку. Ни один из воображаемых ударов не казался эффективным.

Но это было лучше, чем в первые дни, когда он чувствовал лишь приближающийся провал и останавливался без причины. Теперь он начал понимать, почему некоторые удары не работали: *«В прошлом ударе не хватило полушага», «Удар сверху неэффективен, если противник в такой стойке», «Мне не хватает силы, и меч движется слишком медленно»*.

Он прогрессировал. Это отвлекало от усталости и давало мотивацию. Удовольствие от роста подпитывало его тренировки.

— Двести пять…

Он резко остановился, почувствовав чей-то взгляд.

Кто-то наблюдал за ним.

— К-кто здесь?!

Из тени в саду вышел мужчина.

Он был крупным — не такой исполинский, как Фантони, но высокий и крепкий, с тренированным телом. Юуто вспомнил его: вчера он сопровождал Туллия во время аудиенции.

— Йо, паренёк. Я помешал?

— Вы… вчерашний…

Мужчина представился:

— Я — Дуэ Шварцер. Формально — главный военный офицер… что-то вроде рыцаря в семье Оубенилей. Приятно познакомиться.

— А-а… Юуто Эримия. Взаимно.

— Не церемонься. Я простолюдин-авантюрист, мне эти формальности — как нож острый.

Дуэ говорил дружелюбно, но Юуто всё равно чувствовал напряжение — будто перед ним старший из спортклуба с налётом хулиганства.

— Ты тренировался усердно. Напомнил мне мою молодость. Я тоже когда-то рубил без устали, боясь, что меня будут презирать.

(Стариковские мысли…)

Хотя Дуэ выглядел на лет двадцать пять, его рассуждения казались старческими.

— Кстати, можно спросить?

— Да?

— Вчера ты долго беседовал с маркизом. О чём?

Юуто вспомнил вчерашний разговор. Из-за ареста герцога Армана путь делегации перекрыли, и им пришлось задержаться в Вольдене, чтобы подготовиться к переходу через горы. Туллий воспользовался этим, чтобы расспросить его о родном мире.

— Ничего особенного. Он сказал, что люди вроде меня редки, и спрашивал, откуда я, какие у нас обычаи, еда…

— Да уж, с этим чудаком не позавидуешь.

— Ага… но можно так говорить о своём господине?

— Обычно — нет. Но с ним можно.

На лице Дуэ читалось отвращение.

— Ладно, хватит мрачных тем. В качестве извинений за прерванную тренировку — давай позанимаемся вместе?

— Серьёзно?

— Ага. Ты вдохновил меня. Это и извинение, и благодарность.

Дуэ достал двуручный меч со спины.

— Настоящий бой?

Юуто никогда не сражался на острых клинках.

— Не бойся. Я буду сдерживаться. Да и новичок меня не ранит.

(На нём доспехи… даже если попаду — беды не будет.)

— Ладно. Но я пока не умею сдерживаться.

— Ха! Тебе ещё рано об этом думать. Давай.

Звуки клинков разрезали утренний воздух.

~~~

— Но мы в тупике. Кто бы мог подумать, что подготовка к переходу займёт целую неделю?

Элиша вошла в комнату Ирмаэллы после завтрака. Оставлять её одну в доме Оубенилей было нельзя.

(Продолжение следует…)