Глава Качающиеся Весы (Часть 2)

Ирмаэлла направилась к фермерским угодьям неподалёку от города. Это было место, где множество рабов подвергались изнурительному труду, и она намеревалась сделать здесь всё, что в её силах.

— «Широкое Исцеление» (Wide Heal)

Сложив руки в молитве, она выпустила тёплый свет, окутавший собравшихся людей. Раны от ударов плетью, синяки на щеках, повреждённые ступни — все травмы исчезли, будто стёртые ластиком. Она исцеляла рабов.

— О-о-о?!

— Боль... прошла?

— Невероятно!

Исцелённые рабы радостно восклицали, временно избавившись от страданий. Вскоре к ней потянулись и другие — избитые, больные. Даже на этой ферме десятки нуждались в помощи.

— Исцели и меня! Плечо не поднимается после удара...

— Глаз разбит, сможешь вернуть зрение?

— Рана гноится, температура не спадает... Пожалуйста, помоги!

— Да. Пока у меня есть силы, я исцелю всех.

Грязные, оборванные рабы подходили к ней, но она не морщилась, разговаривала с ними, иногда касалась рукой и снова читала заклинания. Снова и снова.

Поля превратились в импровизированный лазарет. Фермеры, владевшие этими рабами, стояли поодаль и неодобрительно наблюдали.

— Тьфу... Монашка добра к рабам. Хотя работа ещё не закончена.

— Омунийцы... Союзники, а в прошлогодней войне нам ничем не помогли.

— Зачем лечить этих варваров из Санкт-Галлена?!

В их голосах звучало раздражение. Как последователи Учения Святого Короля, они не смели открыто перечить священнице высокого ранга. Но обида копилась. Почему рабы, вчерашние враги, достойны благодати исцеления? Почему союзники помогают им, а не нам? Чёрная, густая злоба витала в воздухе.

Закончив лечение, Ирмаэлла повернулась к фермерам.

— Друзья...

— Ч-что?

Она не повышала голос, но её слова, произнесённые после исцеления сотни человек без признаков усталости, звучали весомо. Толпа слегка попятилась.

— Прежде всего, как священница Омунии, союзницы вашей страны, приношу извинения за недостаточную помощь в прошлогодней войне. Искренне прошу прощения.

С этими словами она опустилась на колени в грязь и склонила голову. Её руки, ноги и подол рясы запачкались, но она не обратила внимания. Люди снова зашептались. Даже если её действия с рабами им не нравились, теперь перед ними была святая женщина, просящая у них прощения. Это заставляло их чувствовать себя неловко.

— Э-э-э...

— П-прекратите! Если узнают, что мы заставили вас так унижаться...

— Вы принимаете мои извинения?

— Д-да, принимаем! Только встаньте!

— ...Спасибо.

Ирмаэлла подняла голову и облегчённо вздохнула. На её лице появилась лёгкая улыбка — искренняя или наигранная, было непонятно.

(Если это игра, то она потрясающая актриса... Но, думаю, это по большей части натурально.)

Элиша, сопровождавшая её, подумала именно так. В отличие от *кого-то*, Ирмаэлла была юной девушкой, выросшей в тепличных условиях. Конечно, у неё был свой опыт борьбы, но её мировоззрение всё ещё оставалось скованным доктринами веры. Вряд ли она могла так искусно притворяться.

— И ещё одна просьба...

Толпа снова заволновалась. Что теперь? Неужели потребует освободить рабов? Их лица выражали явное беспокойство.

— Пожалуйста, проявите немного заботы к тем, кто работает у вас как рабы.

— ...Чего?

Люди округлили глаза. Это было неожиданно мягкое требование, но принять его было трудно. Они заставляли врагов работать на себя, а когда злились — избивали. Они верили, что это их месть за жестокое вторжение.

Чувствуя их сопротивление, Ирмаэлла опустила ресницы и продолжила мягко:

— Я не скажу, что месть ничего не даёт. Наш Святой Король когда-то поднял меч в праведном гневе против демонов, угнетавших людей. Но Он также сказал: «Какой смысл в мести, если она лишь обедняет тебя самого? Действия, совершённые в слепом гневе, ожесточают сердце и отдаляют от света небес»*э.

Эти слова были из «Хроник Вознесения» — какой именно главы, Элиша уже не помнила.

— Я не прошу вас сразу отбросить гнев или простить. Лишь подумайте, прежде чем поддаться эмоциям. Действительно ли ваши действия помогут вам жить лучше? Неужели вы никогда не сможете простить тех, кто стоит перед вами? Вот моя единственная просьба.

— У-ух...

— Л-ладно... Мы подумаем.

Ирмаэлла улыбнулась.

— Спасибо. Да пребудет с вами свет небес.

Фермеры начали отправлять рабов обратно на работу. Побоев, плетей и попыток утащить женщин в укромные уголки больше не наблюдалось. Бремя рабов явно облегчилось.

По крайней мере, пока.

— Леди Бальбастре, идём к следующему полю?

— Не против, но можно вопрос?

Девушка кивнула.

— Они пока следуют твоим словам. Как долго, думаешь, это продлится?

Фермеры воздерживались от жестокости, пока Ирмаэлла была рядом. Но что будет, когда она уйдёт? Возможно, через пару дней всё вернётся на круги своя. Люди — существа злопамятные. Они не забудут обиды войны из-за одной проповеди.

Даже исцелённые рабы со временем могут начать роптать: «Почему эта монахиня не освободила нас?

Удовлетворение — штука ненадёжная. Получив одно благодеяние, люди начинают ждать большего. Особенно если их положение по-прежнему невыносимо.

На такой непростой вопрос Ирмаэлла ответила тихо:

— Не знаю.

— О-о?

— Я не знаю, что подумают те, кто услышал мои слова или получил исцеление. Я не бог, мне не дано решать за них. Поэтому — не знаю.

(Хотя кое-кто делает это ежедневно...)

— Но...

— Именно потому, что не знаю, я верю. Среди тех, кто слышал меня сегодня, может найтись тот, кто задумается и изменится. Прежде чем сомневаться, я поверю. Это всё, что я могу.

Она говорила неуверенно, с паузами, но твёрдо.

— Одного раза может не хватить.

— Тогда повторю снова.

— Тебя могут предать.

— Даже если предадут — продолжу.

— Твои слова могут никогда не достичь их.

— Я готова говорить всю жизнь. А если и этого будет мало — останется лишь покаяться в своём бессилии.

Каждый ответ заставлял её лицо меркнуть, но решимость не слабела.

(Какие наивные слова...)

Элише, привыкшей делить мир на друзей и врагов, это было чуждо.

(Но всё же...)

— Мой ответ удовлетворил вас, леди Бальбастре?

— Элиша.

— Да?

— Хватит церемоний. Отныне зови меня просто по имени.

(Такой человек... пусть и неуверенный, но способный отстаивать свои убеждения... мне не противен.)

— Как скажете. Тогда я буду звать вас Элиша. А меня — Ирма.

— Хорошо. Тогда двинемся дальше, Ирма. Если сил не хватит — в следующий раз помогу.

— Пока их достаточно, но на будущее — спасибо.

Через неделю им предстояло пересечь горы. Элиша не хотела, чтобы Ирмаэлла истощила себя. Но судя по всему, та ещё полна энергии.

(Да, здесь мы всего на неделю. Она старается успеть сделать всё возможное.)

Неизвестно, насколько это поможет людям. Возможно, это капля в море. Но вид девушки, искренне старающейся, был... освежающим.

— Сидеть сложа руки — не в моём стиле. Удача сама в руки не упадёт.

— М-м?

— Не обращай внимания. Просто мысли вслух.

Небо было чистым, поля — зелёными. Прекрасный пейзаж.

(Хотя дальше нас ждёт место, полное человеческой кармы...)

Но пока можно было наслаждаться видом.

Если бы не одно «но».

— ...Э-э?

Вдалеке, у ворот города, мелькнула знакомая фигура.

— Юто-сама?

Ирмаэлла тоже заметила. Это был Юто. Мальчик, который должен был готовиться к переходу через горы, шёл один к особняку

— Малыш... Сколько раз я говорила не соваться в одиночку... Пошли.

— А-ага!

Они бросились за ним. В этом районе было небезопасно, особенно после войны. Да ещё и штаб-квартира того человека рядом.

Юто шёл медленно, шатаясь, будто обессиленный. Его лицо было бледным, на губах — кровь. Глаза красные, но слёз не было. Лишь подавленная, невысказанная ярость.

— Ю-Юто-сама?! Вы ранены?!

— А, Элиша...

Он проигнорировал её вопрос и даже оттолкнул протянутую руку, будто от чего-то грязного.

— Ты спросила: «Где остальные?»

— Да. Я говорила не ходить одному. В случае чего — использовать их как щит.

— ...Они просто издеваются...

Его голос дрожал.

(Что-то случилось.)

Элиша нахмурилась.

(И явно ничего хорошего.)