№30. Ворона Поля Битвы

— Хмм. Это? — Ким Джин Ву нахмурился, глядя на таинственный кусок кожи, который протянул ему темный торговец. Словно иллюзия, на его поверхности проявилась довольно подробная карта.

[Вы получили полную карту девятого этажа. Ваша существующая карта была обновлена.]

[На девятом этаже больше нет неисследованных зон.]

[Однако могут быть скрытые лабиринты, не показанные на карте.]

Уведомления указывали на обновление его карты, и некогда закрашенные черным цветом области ярко проявились. Не давая темному торговцу заметить это, Ким Джин Ву просмотрел их и внутренне нахмурился.

Карта, предоставленная Анатолиусом, была исключительно точна. Очевидно, граф мог легко собрирать информацию о происходящем на девятом этаже, даже находясь на одиннадцатом.

— Также вместе с товаром пришло сообщение, — несмотря на его удивление, торговец продолжил, — Он заявил, что, хотя установленных временных рамок нет, он бы хотел увидеть некоторые результаты как можно скорее.

— Это просто высокомерие. Теперь он обращается со мной как со своим подчиненным? — проворчал Ким Джин Ву, развеевая карту рукой.

— О, этого не может быть. Граф Анатолиус сказал, что это была всего лишь простая просьба.

— Конечно, надменный Анатолиус назвал это «просьбой».

Увидев раздражение на его лице, торговец поспешно добавил:

— Это правда! На самом деле, граф Анатолиус пообещал дополнительную поддержку, если милорд добьется результатов в течение полугода.

— После того, как наше соглашение было выполнено, я покорил еще один лабиринт. Не слишком ли это алчно с его стороны требовать от меня большей искренности? Он же не ожидает, что я завладею всем девятым этажом за эти шесть месяцев, верно?

По правде говоря, Ким Джин Ву уже владел тремя территориями. Невероятная мощь, стоящая за ними, была полностью доказана во время битвы с Валициусом. Но сейчас просто не было необходимости раскрывать свою истинную силу темному торговцу.

— Он не ожидает ничего подобного. Просто расчистите путь к захвату десятого этажа, и он будет доволен.

— Хмм, — Ким Джин Ву притворился, что обдумывает слова торговца.

На самом деле, он с самого начала планировал захватить девятый этаж, но предпочел использовать свое время в этом отношении по максимуму.

— Итак, что мне от этого будет? — наконец ответил он, словно после долгих раздумий.

Торговец взволнованно начал рассказывать о возможных наградах:

— Вам обещали пятнадцать наемников класса героя, на которых еще никто не претендовал, а также десять глубинных самоцветов высшего качества. Кроме того, если вам потребуется что-то еще, вы можете запросить это в любое время.

С такой неожиданно большой наградой Ким Джин Ву не смог сдержать неподдельный интерес.

— На этот раз он сильно раскошелился.

— Также, в качестве аванса, он хотел бы вручить вам это, — торговец порылся в своей, казалось, бездонной сумке и достал глубинный самоцвет размером с оба его кулака.

— Что это?

— Камень призыва героя древней войны.

***

После ухода торговца Ким Джин Ву молча повертел красный самоцвет в руке. Драгоценный камень, светящийся ярко-алым светом, был довольно необычным, с неправильными углами по всей поверхности. На нем было заметное черное пятнышко, которое мерцало всякий раз, как на него падал свет.

— Внутри него находится могущественный герой. Но как бы он ни был силен, он не менее тщеславен и может действовать по собственному усмотрению. В худшем случае вы сами можете подвергнуться нападению, — объяснил темный торговец.

— Ты передал мне чертовски интересную вещь, — пробормотал Ким Джин Ву.

— Пока вы будете держать героя в узде, он будет очень вам полезен. Граф Анатолиус выразил свою веру в вас.

Ким Джин Ву нахмурился, вспомнив слова торговца. Он догадывался об истинных намерениях Анатолиуса, давшего ему этот камень призыва. Вероятно, это было испытание.

— Хозяин, это... — неожиданно появилась Анжела, которая обычно оставалась с Юн Хи.

— Тест, присланный Анатолиусом.

Анжела, казалось, знала о камнях призыва. Неохотно она спросила, кто находится внутри, на что Ким Джин Ву покачал головой.

Несмотря на то, что именно торговец доставил камень призыва, даже он не мог сказать, кто был внутри него.

Увидев ответ, лицо Анжелы стало серьезным.

— Не используй его. Будет лучше превратить его в энергию подземелья.

Ким Джин Ву никогда не видел, чтобы она вела себя так серьезно, и потребовал объяснений.

— Все полезные камни призыва уже были использованы. Если этого не произошло, обычно у этого есть веская причина. Либо у него есть история предательства своего призывателя, либо его характер слишком эксцентричен, либо конфликтная личность оказалась слишком сильна, чтобы ее возможно было подчинить, — с этими словами она еще раз попросила Ким Джин Ву серьезно пересмотреть использование камня призыва.

— Значит, он покровительствует мне, подсовывая всякий хлам, — сказал Ким Джин Ву с необычным выражением лица.

— Хозяин!

— Даже отходы можно переработать во что-то полезное. Иногда наступает день, когда человек начинает сожалеть о брошенном на землю мусоре, не так ли?

Анжела замолчала, сопровождаемая только звуком капающей холодной воды где-то вдалеке.

— Собирайте войска! — приказал Ким Джин Ву, поворачиваясь лицом к Анжеле и ухмыляясь. — Пришло время для приветственной вечеринки.

***

На просторной открытой площади возник потусторонний вихрь, и яркие вспышки осветили пространство. С оглушительным звуком свет замерцал и проявил единую массу теней, но так же внезапно, как и появился, свет быстро исчез, словно его никогда не существовало.

[Герой древней войны был вызван с помощью камня призыва.]

[С тех времен, когда подземный мир состоял из одного этажа, она служила Одноглазому Лорду, одному из десяти могущественнейших лордов той эпохи. Морриган, Ворона Поля Битвы, пробудилась.]

За сообщением медленно поднялась гигантская ворона, проводя крылом по своему кроваво-красному клюву.

<Ты тот, кто призвал меня?> — ее резкий, жуткий голос эхом отозвался в голове Ким Джин Ву, пронзая просторы поля боя. — <Ты выглядишь таким маленьким. И слабым>.

[Героиня древней войны Морриган желает, чтобы вы доказали свою ценность.]

[Морриган должна быть полностью подчинена для полного контроля ее сил. Она не вернется в камень призыва мирным путем, если подчинение не удастся.]

Как только сообщения закончились, ворона расправила крылья длиной в несколько метров. Жесткие перья стали похожи на острые кинжалы, когда она произнесла:

<Докажи свою ценность>.

Ким Джин Ву усмехнулся ее пронзительному голосу.

— Ценность? — подняв правую руку, он насмешливо ответил. — Не я должен доказывать свою ценность.

Как только он опустил руку, позади него появились Ортехага, Квантус и Бальзарк. Ворона явно была недовольна их внезапным появлением.

<Не насмехайся над священным испытанием!>

— Священная моя задница, — Ким Джин Ву фыркнул на крик вороны и скомандовал: — Подчините ее.

— За короля! — Бальзарк яростно бросился к вороне на своем коне, Ортехага и Квантус последовали его примеру.

[Активирована уникальная способность командира «Господство на поле боя».]

[Боеспособность ваших союзников возросла. Они будут подчиняться вам до последнего слова.]

[Формирование ваших союзников становится сильнее и устойчивее.]

[Боевые способности ваших союзников были усилены эффектом «Господство на поле боя».]

[В лабиринте происходит сражение. Боевая мощь всех союзников в радиусе лабиринта будет увеличена.]

[Чародей нага благословил своих союзников на поле боя. Физические способности временно увеличены.]

[Три наложенных эффекта усиления невероятно увеличили способности ваших союзников.]

Как только сообщения закончились, нелепо огромный топор Бальзарка обрушился на ворону.

— Ты та, кто должна доказать свою ценность, — Ким Джин Ву сделал шаг назад с холодной улыбкой на лице.

***

Действительно, Морриган оказалась так сильна, как и предполагала Анжела. Даже против трех героев она оставалась совершенно невредима.

С каждым взмахом ее крыльев десятки острых перьев разлетались во все стороны. Ее наступление было настолько сильным, что даже обычно уверенный в себе Ортехага вынужден был отступить перед лицом такой свирепости.

— Им нелегко придется.

Ким Джин Ву вздохнул, видя, что его подчиненные не смогли даже пробить брешь, несмотря на наличие трех усиленний.

<Ты не имеешь права называть себя воином!>

— С каких это пор я стал воином?

Ким Джин Ву притворился, что ковыряет в одном из своих ушей в ответ на вопли Морриган, после чего обратился к стоящей рядом Анжеле.

— У Анатолиуса не должно возникнуть трудностей с такой незначительной проблемой, не так ли?

— Именно. Не говоря даже о собственной силе Анатолиуса, всего пара его рыцарей высокого уровня должны быть в состоянии справиться с чем-то подобным, так что это довольно озадачивает.

— Есть ли что-то, что мы упускаем из виду?

Вдвоем они ломали голову, пытаясь понять, что именно происходит с этим призывом. Сила Морриган была велика, но далеко не настолько, чтобы достичь статуса подземного графа.

<Кааааах!>

Даже в этот момент битва между вороном и Квантусом с остальными воинами становилась все более и более напряженной.

— Хозяин, ты не знаешь об этой вороне?

— Там говорилось, что это Морриган, Ворона Поля Битвы, которая раньше служила Одноглазому Лорду.

Услышав ответ, Анжела наклонила голову, уже готовая что-то сказать, как вдруг вмешалась Доминика.

<Боже мой! Мастер!>

Услышав измученный голос, Ким Джин Ву обернулся и увидел бледнолицую Доминику.

<Вы должны отправить ее обратно прямо сейчас!>

— Почему?

<Анатолиус передал вам ворону не потому, что это в ней есть дефект!>

Ким Джин Ву хмуро посмотрел на Доминику, которая никак не могла успокоиться, продолжая бессвязно бормотать. Через некоторое время она, наконец, пришла в себя и собралась с мыслями, чтобы должным образом объяснить.

<Если мы говорим о Морриган, то она — воплощение самой катастрофы. Морриган — зло, убившее бесчисленное множество дворян! Даже Парфенон Отчаяния, граф с одиннадцатого этажа, один из тех, кто точит на нее зуб!>

Ким Джин Ву стиснул зубы, осознав весомость этих слов.

— Анатолиус, ублюдок, ты избрал странную тактику, — пробормотал он.

Обиженные лица людей, бросившихся на зловещую ворону, вдруг промелькнули перед глазами Ким Джин Ву.

Вероятно, Анатолиус предвидел такое развитие событий, когда передавал камень призыва.

Если все пойдет по плану злого графа, он окажется втянут в цепи причинности, которые несет за собой Морриган. Хочет он этого или нет, его отношения с аристократами глубоких этажей, с которыми он ранее не имел контакта, будут разорваны.

И не было никаких сомнений в том, что хитрый граф будет частью этого ужасного уравнения.

«Если я не отправлю ее обратно, слух об этом быстро распространится...» — подумал Ким Джин Ву.

Моригган внезапно завопила, как только Доминик закончила говорить.

— Каааааах!

Пронзительный крик заставил Доминику рухнуть на пол, а ожидающих наг начало рвать кровью.

Бальзарк, Ортехага и Квантус прекратили бой и начали отступать с ошеломленными лицами, когда гигантская ворона начала трансформироваться.