№29. Нага Гробовщик

Ким Джин Ву крепче сжал поводья. Увидев, как отчаянно конь пытается отвести взгляд, он сильно потянул за них и опустил его на колени.

— Нееееигх! — конь жалобно вскрикнул, когда его заставили лечь на землю.

Увидев внезапно грубое обращение со своим животным, Бальзарк с беспокойством рванулся вперед.

— Отойди, — скомандовал Ким Джин Ву, и тот поспешно отступил.

Ким Джин Ву еще раз потянул за поводья, приблизив голову коня к себе настолько близко, что они практически могли слышать дыхание друг друга.

— Как долго ты собираешься это продолжать? — тихо произнес он.

Конь издал отчаянный крик. Его глаза безумно забегали.

— Что ж, прекрасно. Но... — пока он говорил, из уголков его глаз текли голубые полосы света. — Тебе не будет дозволено умереть с честью. Ты будешь рабом призрачного коня до самой смерти.

Ким Джин Ву поднял свободную руку. В мгновение ока она превратилась в кулак и начала приближаться к коню, готовая раскрошить ему череп.

— Мой король!

Он остановился, услышав внезапный вопль Валициуса. Его кулак был всего в дюйме от того, чтобы коснуться коня.

— Мое т-тело поменялось местами! — наконец выпалил он.

***

Запланированный побег Валициуса с треском провалился.

— Я... просто проверял, удался ли призрачный конь.

Это был поистине великолепный спектакль — наблюдать, как он генерирует всевозможные оправдания.

— Тем не менее, я думаю, все прошло хорошо. Я был почти одурачен, думая, что ты действительно стал конем, — заметил Ким Джин Ву.

Увидев его ухмылку, Валициус поспешно добавил:

— Я был в худшей форме, чем думал, вот почему меня засосало в тело коня, когда я передавал его. Если бы не вмешательство короля, я бы навечно оказался в ловушке, за что я безмерно благодарен!

Величие короля мертвых исчезло без следа, пока он пресмыкался и оправдывался.

Ким Джин Ву не мог сказать, смирился ли Валициус со своими обстоятельствами, или просто сошел с ума после того, как потерял свою физическую оболочку и завладел телом лошади.

— Но что мне делать? В этом теле ты бесполезен, — говоря это, Ким Джин Ву бросил взгляд на его копыта. Валициус потерял дар речи. Судя по дрожащим зрачкам, он отчаянно пытался доказать свою полезность. — Кроме того, призрачный конь предназначался для службы Бальзарку на поле боя, а не для работы в лабиринте.

Для того, кто когда-то был королем мертвых, он выглядел слишком жалко и слабо, но именно на такой облик и надеялся Ким Джин Ву.

— Доминика, принеси то, что я приготовил!

Доминика быстро поклонилась и передала приказы паре рабочим нага, в то время как Ким Джин Ву повернулся к королю мертвых в теле коня и холодно уставился на него.

— Я ясно слышал все твои жалкие оправдания! Какой абсурд!

От внезапного крика Валициус бесконтрольно задрожал, как осиновый лист.

— Я даю тебе последний шанс. Выбор за тобой!

Когда Ким Джин Ву закончил свою речь, рабочие вернулись, выполнив переданный им приказ.

— Это... — начал Валициус.

В руках наг был труп совсем недавно умершего рабочего.

— Твое новое тело. Тебе решать, принимать его или нет. Конечно, ты будешь нести ответственность за все последствия своего выбора.

***

<Среди восемнадцати тысяч двухсот тридцати наг нет никого, кто мог бы ослушаться короля>.

— Даже если его дух принадлежит кому-то другому?

<Дух привязан к телу, и мы, наги, не можем ослушаться слов мастера. Конечно, это не источник моей преданности>.

— Верно. Итак, пока это тело наги, оно не может пойти против моих приказов.

<Именно так. И это справедливо даже для тех, кто когда-то был мастером лабиринта. Служить законному королю — удел всех, кто рожден нагами>.

***

Вспоминая свой разговор с Доминикой, Ким Джин Ву радостно смотрел на Валициуса.

Валициус, казалось, понимал, что значит принять тело наги. Однако у него с самого начала не было выбора.

Думая об отношениях, которые у него были с Ким Джин Ву, который не мог ожидать от него искренней преданности, он бы ни за что не позволил его душе остаться в лошади. Было очевидно, что произойдет, если он будет упорствовать до конца.

Наконец, Валициус ответил, с отчаянием, отраженным в его глазах.

— Я могу только поблагодарить вас за вашу милость.

Такой ответ пощекотал вкусовые рецепторы Ким Джин Ву, но к удовольствию добавилось разочарование.

Видя это, у Валициуса оставалось времени для колебаний. Он знал, каким хладнокровным человеком был его хозяин, раз подарил ему труп рабочего нага.

Валициус, отпустив свои сожаления, смирился и закрыл глаза.

Стук!

Массивное тело призрачного коня обмякло.

— Аргх! — Бальзарк, наблюдавший за разыгравшейся сценой, издал какой-то звук.

— Будь терпелив. Я не из тех, кто отказывается от своего обещания, — ответил Ким Джин Ву, хорошо осведомленый о жгучем желании Бальзарка оседлать лошадь и стать полноценным рыцарем.

— Все будет согласно воле короля, — Бальзарк отступил на шаг и поклонился.

В этот момент труп рабочего приподнялся, открывая глаза. На мгновение он ошеломленно уставился в потолок, прежде чем, наконец, моргнуть несколько раз.

— Поздравляю тебя со становлением единым целым с лабиринтом, Валициус.

[«Валициус, король мертвых» завладел телом рабочего нага.]

[Благодаря абсолютной власти короля наг, унаследованной от прошлых поколений, с этого момента Валициус не станет противостоять королю.]

[С поглощением души бывшего короля тело рабочего нага начало свою трансформацию.]

Как только Ким Джин Ву закончил говорить, появилось окно уведомлений с сообщениями, и тело рабочего начало ярко светиться.

[Тело рабочего нага (обычный) эволюционировало в рабочего нага (герой).]

[Если бы Валициус, король мертвых, вселился в тело наги сильнее, чем рабочий, он смог бы использовать более сильные способности. Из-за врожденных ограничений эволюция будет ограничена классом героя.]

[Даже если тело рабочего нага имеет класс героя, оно не может обеспечить достаточно магической силы, необходимой для некромантии. Многие заклинания некромантии недоступны.]

[Некромантическая категория «Дух смерти» не может быть использована.]

[Некромантическая категория «Призыв» не может быть использована.]

[Некромантическая категория «Магия духа» не может быть использована.]

[Только некромантическая категория «Создание мертвых» может быть использована.]

Видя, в какое отчаяние впал Валициус, Ким Джин Ву испытывал огромное удовольствие.

[Благодаря своей способности «Создание мертвых» рабочий нага (герой) превратился в гробовщика нага.]

***

— Стой. Двигайся.

С двумя противоречивыми командами мертвецы хаотично передвигались, прежде чем остановиться.

— Двигайся.

Несмотря на новый приказ двигаться, мертвые продолжали оставаться неподвижными.

Ким Джин Ву довольно рассмеялся, наблюдая за мертвецами. Валициус, напротив, смотрел на своего мастера со сложным выражением лица.

Это было понятно. Для того, кто когда-то непосредственно управлял бесчисленным количеством мертвых, а также Кладбищем, видеть, как кто-то другой отдает приказы у него на глазах, было совершенно непостижимо.

Но что сделано, то сделано, и он больше ничего не мог изменить. Теперь он был всего лишь еще одним нагой, следующим за королем. Ким Джин Ву поведет мертвых вместо него, поскольку его некромантия давно исчезла.

— Чтобы привыкнуть к этому, потребуется некоторое время, — заметил Ким Джин Ву.

В глазах Валициуса не было и намека на обиду, когда он смотрел на человека, который отнял у него все.

— Скоро вы привыкнете к этому. Я буду помогать вам рядом.

С уверенностью, что эти слова были действительно искренними, Ким Джин Ву сказал:

— Я дарую тебе свободу до тех пор, пока ты не покинешь крепость.

— Я глубоко благодарен за щедрость короля, — не колеблясь, Валициус опустился на колени.

Ким Джин Ву довольно наблюдал за этим, прежде чем отдать приказ Доминике.

— Отныне все, что Валициус попросит для своих исследований, имеет наивысший приоритет.

<Как пожелает мастер>.

Все, что потребовалось — это обмен телами, чтобы Доминика перестала воспринимать Валициуса как угрозу.

— С этого момента ты должен создавать только артефакты и предметы, которые будут полезны мне и нагам!

— Я сделаю, как вы приказываете! — Валициус вновь склонил голову и исчез в своем жилище.

***

— Воу, воу!

Его голова каталась по полу, и все же Бальзарк сидел верхом на призрачном коне, делая все возможное, чтобы взять его под контроль.

Ким Джин Ву покачал головой, наблюдая за происходящим. Безголовый рыцарь верхом на лошади, которая больше напоминала кучу тряпья, определенно не было приятным зрелищем.

Но все же он был рад усилению героя, которых катастрофически не хватало в лабиринте. С подходящим командиром рыцари драконы определенно проявят больший потенциал и мощь.

Что касается Валициуса, гробовщика нага, то он смог многого достичь с момента своего вступления в армию.

Первое, что он сделал — воскресил призрачного коня, тем самым обеспечив Бальзарку мобильность. Заброшенная армия мертвых, некогда сильно запущенная, также была полностью возрождена и реорганизована.

Благодаря появлению новой армии обороноспособность крепости наг сильно возросла. Поскольку мертвецы не нуждались ни во сне, ни в отдыхе, они были настоящей универсальной силой.

Хоть их внимательность и скорость оставляли желать лучшего, разместив их вместе с зоркими разведчиками, все существующие слабые места в обороне становились прикрыты.

Ким Джин Ву не мог не почувствовать уверенности.

— Все идет отлично.

Осталось всего пару дней до завершения обновления зала вечеринок, и еще несколько дней после этого на полное восстановление всех сооружений на кладбище.

Казалось, только вчера он был свидетелем могущества Борея, но крепость наг уже была достаточно сильна, чтобы соперничать с ним.

Поскольку Ким Джин Ву владел одним лабиринтом и осуществлял регентство над тремя другими, его могущество было достойно уважения не только на девятом этаже, но даже за его пределами.

— Ты пришел, — Ким Джин Ву любезно поприветствовал темного торговца, с которым он стал более дружелюбным со времени их последней встречи.

— Милорд, скорость роста вашей крепости поистине невероятна.

— Разве все это не просто долг? В конце концов, однажды мне придется отплатить Анатолиусу за все это, — прямо высказался Ким Джин Ву в ответ на лесть торговца.

Большая часть военных средств, предоставленных торговцем, на самом деле было спонсированно Анатолиусом. Правильно назвать это долгом, поскольку они заключили соглашение, в результате которого ситуация на одиннадцатом этажа должна быть изменена.

Однако это соглашение соответствовало собственным целям Ким Джин Ву, и он собирался извлечь из него всю возможную выгоду.

— Ах, раз уж мы затронули эту тему, я хотел бы кое-что спросить, — в ответ на его откровенность темный торговец перешел прямо к делу. — Кстати, это не мои слова, а графа Анатолиуса.

— Анатолиуса?

— Да. Но сначала, пожалуйста, возьмите это, — торговец достал что-то из своих вещей.