Доминика взяла с собой воина и лучника нага, прежде чем последовать за Рикшашей.

Тем временем Ким Джин Ву был вынужден остаться в лабиринте почти на неделю. Он не мог позволить себе покинуть лабиринт, когда рядом с ним был такой сосед. Он стал невероятно тревожным.

Он делал всё возможное для расширения лабиринта. Оглядываясь назад, он был слишком самонадеянным. Но он не сожалел о своих предыдущих решениях. По крайней мере, тогда он старался из всех сил.

Ким Джин Ву должен был осуществить невозможное, а не просто сделать то, что мог. С его стороны было неосмотрительно предполагать, что он единственный сможет избежать закона джунглей. Тем не менее, он был жестким человеком, который не зацикливался на ошибках прошлого. Пока он ждал возвращения Доминики и других наг, он нашёл себе работу.

[Осколок Заброшенного Лабиринта (11/30)]

[Незрелый Глубинный Самоцвет (3/20)]

[Незрелый Глубинный Самоцвет (2/13)]

[Разбитый Фрагмент Глубинного Самоцвета (1/5)]

Он начал с того, что потратил осколки лабиринта и глубинные самоцветы, найденные паразитом. Бросив их на алтарь он ждал, пока они преобразуются в энергию подземелья. Его глаза расширились, когда он увидел, что пока остальные самоцветы были успешно преобразованы в 6 единиц энергии подземелья, осколок не исчез, независимо от того, как долго он ждал.

Появилась череда странных сообщений.

[Осколок заброшенного лабиринта — Этот каменный фрагмент когда-то был частью могущественного лабиринта, но теперь он сравним с обычным самоцветом из-за длительного периода забвения. В руках мастера Ким Джин Ву открылись новые возможности.]

[Соберите все осколки лабиринта. Осколок заброшенного лабиринта (1/17)]

[Осколок будет уничтожен после подношения алтарю. Вы всё ещё хотите продолжить?]

[(Y) Получить 11 единиц энергии подземелья. (N) Осколок Заброшенного лабиринта остается нетронутым.]

Ким Джин Ву понятия не имел, что означают эти сообщения. Он был ошеломлен, поскольку призыв нового персонала был единственным приоритетом в его голове.

Окно сообщения продолжало мигать, будто заставляя его решить прямо сейчас. Но у него не было других вариантов, кроме как отложить свой выбор из-за отсутствия информации.

Он смахнул окно с сообщением и просмотрел список призываемого персонала.

***

Нага Жрец (Низший Класс) (17)

Поклоняется первобытной змее. Будучи одновременно мудрецом подземелья и врачом, он может исцелять раненых наг.

Нага Привратник (25)

Этот могучий привратник — надежный воин. Сильнее и настойчивее, чем любые другие наги. Он никого не впустит без вашего дозволения.

После обновления лабиринта в список был добавлен новый персонал.

Ким Джин Ву нуждался в нага привратнике больше всего. Однако ему пришлось бы потратить огромное количество энергии для его призыва. В итоге, он проверил оставшуюся в его распоряжении энергию подземелья и вызвал одного привратника с десятью солдатами нага. Это израсходовало всю его оставшуюся энергию подземелья, но оно того стоило.

Десять выстроившихся в ряд солдат нага выглядели надежными. Однако привратник нага выделялся из остальной группы. Воин был на голову выше солдата, но даже это меркло по сравнению с ним.

Почти трехметровый, привратник нага обладал широкими плечами, соответствующими его росту. Он держал алебарду с огромным щитом, что придавало ему чрезвычайно устрашающий вид.

— Ха! — он с пронзительным визгом воткнул своё оружие в землю, после чего покинул комнату мастера, размахивая в воздухе своим толстым хвостом. Казалось, он инстинктивно направился к воротам даже без каких-либо приказов.

— Ты и ты, охраняйте это хранилище. Остальные, идите ко входу, — Ким Джин Ву почувствовал облегчение, распределив роли солдатам, которые тупо уставились на него. Казалось, что он укрепил свою военную мощь. Хотя он и не мог позволить себе успокоиться, на данный момент он сделал все, что мог.

Рикшаша и Доминика вернулись в течение дня. Последняя была в редкостно растрёпанном состоянии, что указывало на то, что путешествие было тяжелым. Однако её не волновал её запыленный вид, она немедленно доложила Ким Джин Ву.

<Эта низшая эльфийка была права. Неподалеку, примерно в четырех днях ходьбы, находился ещё один лабиринт>.

Ким Джин Ву выругался. Он молился о хороших новостях, но Рикшаша, в итоге, не лгала.

— Какой он по сравнению с нашим лабиринтом? — спросил он.

Доминика уставилась на Рикшашу, плотно сжав губы. Ким Джин Ву почувствовал её явное недоверие и некоторое время размышлял, прежде чем отослать Рикшашу из комнаты мастера, сказав: — Отличная работа. Хорошего отдыха.

— Я рада, что могла быть полезена своему хозяину, — Рикшаша попрощалась без каких-либо признаков разочарования и исчезла.

Доминика удостоверилась, что эльфийка скрылась из виду и со строгим выражением лица начала объяснять.

<Охранники были на патрулировании, поэтому мы не смогли приблизиться к лабиринту. Однако с первого взгляда можно сказать, что их лабиринт сильнее нашего. Мы должны немедленно укрепить нашу оборону>.

— Я призвал одного привратника и десять солдат нага, пока тебя не было. Разве этого не должно быть достаточно?

<Я уже включила их в свои расчеты, но мы не смогли оценить военную мощь внутри лабиринта>.

Возникала одна дилемма за другой. Это было возмутительно. Всякий раз, как ему удавалось решить проблему, он сталкивался с ещё одной, более сложной.

Однако это были не единственные плохие новости, которыми Доминика могла поделиться. Она была свидетелем того, как существо героического ранга охраняло вражеский лабиринт.

— Это нелепо, — сказал он. У вражеского лабиринта уже был персонал уровня героя, специализирующийся на сражениях. Они отличались от Доминики, которая по умолчанию была горничной нага, несмотря на свой статус героини.

<Единственное спасение в том, что враг пока не подозревает о нашем существовании. У нас есть немного времени на подготовку>.

Это дало Ким Джин Ву время отдышаться. Но, проявив осторожность, он спросил Доминику, почему враг не знает о существовании лабиринта нага.

<Если бы враг знал о нашем лабиринте, он бы никогда не оставил нас в покое. На нас бы уже давно напали>, — твердо ответила Доминика.

Она была права, но сейчас было не время восхищаться её проницательностью. Они должны были укрепить оборону лабиринта как можно скорее.

— Давай в первую очередь уделим внимание поиску глубинных самоцветов, — Ким Джин Ву говорил, вдруг вспомнив о самоцветах самого низкого качества, которые перевозили его рабочие наги. Он на мгновение замолчал.

<Мастер?> — спросила Доминика.

— Где они работают? — спросил он в ответ. Доминика оставила свои вопросы на потом и повела его в шахту, где работали рабочие нага.

— Доминика, — позвал он, остановившись.

<Да?> — ответила она.

— Я идиот, — продолжил Ким Джин Ву. Доминика посмотрела на него широко раскрытыми глазами, когда он сказал: — Я вообще ни о чём не думал.

<Мастер?> — удивленная внезапной самокритичностью своего хозяина, она в замешательстве склонила голову набок.

Это было потому, что он улыбался от уха до уха, несмотря на свои слова. Вместо того, чтобы объясниться с Доминикой, он оглядел рабочее место и начал смеяться.

<Мастер...?> — обеспокоено спросила Доминика.

Но он не мог перестать смеяться. Как он мог оставаться спокойным, глядя на ослепительный зеленый свет, исходящий от каждой поверхности?

[Паразит обнаружил нечто невидимое.]

[Активирована способность паразита «Обнаружение».]

[Что-то попало на радар паразита.]

[Паразит заметил нечто необычное.]

[Паразит...]

Поток сообщений заполнил его поле зрения.

***

[Вы поднесли алтарю глубинные самоцветы самого низкого сорта. Они маленькие и низкого качества, но их достаточно для генерации значительного количества энергии подземелья.]

[Всего накоплено 55 единиц энергии подземелья.]

Ким Джин Ву был в восторге от сообщений. Он мгновенно восполнил энергию подземелья, которую ранее истощил на вызов нага привратника.

— Призыв! — Он сел на трон наги и призвал новых членов своей армии.

Однако Доминика сообщила, что это всё ещё не достаточно.

<Качество рабочей силы важнее численности, но на данный момент у нас нет других вариантов. Думаю, выбора нет>.

— Есть ли другой метод?

<Если бы у нас было достаточно времени, мы могли бы улучшить лабиринт или нанять наемников. Одному богу известно, когда они прибудут>, — Доминика также сказала Ким Джин Ву, что лабиринта наги нет репутации, чтобы в нём было много посетителей, желающих прийти на помощь.

Его опасения усилились. У него не было другого выбора, кроме как использовать способность паразита к обнаружению в полной мере, чтобы выгрести все глубинные самоцветы, которые он мог найти в регионе.

Однако даже эти самоцветы были слишком низкого качества, чтобы их можно было использовать с пользой. Помимо этого, лабиринт нуждался в срочном улучшении для размещения большего количества персонала, поскольку он уже достиг своей максимальной вместимости.

— Мы должны найти решение, — Ким Джин Ву тревожился больше, чем кто-либо другой. В конце концов, он разделяет свою судьбу с ядром лабиринта.

Как раз в этот момент в лабиринте появился посетитель.

— О! Как вам этот паразит? Как я уже говорил, это редкий товар, который даже у нас, тёмных торговцев, имеется в ограниченном количестве... — торговец нелепо заерзал, поднимая большой шум.

— Ты, кажется, не слишком рад моему присутствию, — он довольно расстроено взглянул на Ким Джин Ву, который смотрел на него безо всякого приветствия.

Хотя у Ким Джин Ву была неплохая сделка с тёмным торговцем, присутствие последнего доставляло ему значительное неудобство. Он не хотел долго разговаривать с ним, поэтому сразу перешел к делу и спросил о причине его визита.

Тёмный торговец пожаловался на его нетерпение, но перешёл к обсуждению дел.

— Вы, случайно, не попали в затруднительное положение?

— Что? — он был озадачен абсурдным вопросом. Откуда он взял эту информацию?

На лице тёмного торговца появилась хитрая ухмылка.

— Развитие нового лабиринта всегда требует больших усилий. Вы должны улучшать его, расширять свои войска, прогонять мерзких существ... Ох, от одной мысли об этом меня уже бросает в дрожь. Даже если бы вы отдали мне лабиринт, я бы никогда не взял его, лучше быть скитальцем. У вас разве нет множества дел, которыми нужно заняться, и бесчисленных врагов, желающих восседать на вашем троне?

Торговец продолжал болтать, будто разыгрывал пьесу. Внезапно, однако, его лицо приняло серьезное выражение.

— В сущности, мы, тёмные торговцы, сопереживаем вашему горю, — тараторил он, словно дешёвый торгаш.

— Сопереживаешь моему горю? — спросил Ким Джин Ву, выйдя из оцепенения.

— Верно, — торговец хитро прищурил свои огромные глаза и спросил: — Разве вы отчаянно не нуждаетесь в чём-то?